На пороге перерождения

Снова посмотрел на вожака.

— Как я по-вашему должен вытащить вас отсюда?

— Тебе известно лучше. Это ведь ты здесь непобедимый герой.

— Помниться, непобедимым я не был никогда.

— Но ты устоял против десятка стражей.

— Десять — не сотня. На трибунах лучники, — кротким взглядом я окинул зрительские места. — Половина готова выпустить стрелы прямо сейчас. Ещё половина крепко держится за свои луки, готовясь вот-вот поднять их на изготовку. Я уже молчу о хрен знает скольки солдатах, охраняющих как внутреннюю территорию арены, так и внешний её периметр. Поэтому, боюсь, шансов у меня мало.

— Мы поможем тебе.

— Это, конечно меняет… что-то. Но не многое.

— Это не все, кто готов поддержать тебя. Всё уже давно спланированно. Нужно только твоё согласие. Ли-Сао хочет, чтобы ты встал на нашу сторону, но если ты откажешься, то нам придётся убить тебя и твою подругу. Поэтому решай прямо сейчас — ты либо с нами, либо против нас.

Обернулся к Ди-Кей. Девушка была не то чтобы растеряна, но непонимание в её глазах точно присутствовало. «Что за херня?» — спрашивала она всем своим видом. Так и не ответив на немой вопрос, я отвернулся от девушки.

В голову пришла гениальная мысль — просто выстрелить в императора. Взглянув на лук, удобно лежащий в руке, я подумал, что тайканцы снова совершили глупейшую ошибку в своей жизни, доверив мне такое оружие. Я же с лёгкостью могу прикончить главу империи, как того желают гладиаторы.

Очередной беглый взгляд на трибуны заставил присмотреться внимательнее: некоторые из лучников стали резко исчезать. Я ведь помню, что буквально только что на это месте стоял вооружённый луком тайканец. А сейчас там никого.

Тут же краем зрения подметил как падает очередной лучник. Когда сфокусировал на нём всё своё внимание, его уже не было. Просто испарился. Исчез в ногах удивлённых зрителей.

— Думать осталось совсем немного, — грубый голос гладиатора ударил по ушам.

Завертев головой в разные стороны, я понял, что в этот самый момент кто-то очень технично ликвидирует лучников на трибунах. Времени, действительно, оставалось совсем немного.

Катсу-Абэ был в растерянности, но до сих пор не заметил ничего необычного, помимо того, что гладиаторы, которые должны биться друг с другом насмерть, вдруг решили провести беседу. Была не была, — подумал я, вынул стрелу из-за спины, резанул по ладони, чем тут же ещё сильнее привлёк внимание не только Катсу-Абэ, но и гладиаторов.

— Я с вами, — сказал я, приставляя опущенную к земле стрелу к тетиве.

Развернулся в противоположную сторону, навёл прицел на идеально голубое небо, и выстрелил. Цель была выбрана заранее. Стрела знала, куда должна приземлиться. С этого самого момента началась настоящая паника.

Глава 17

Катсу-Абэ был чрезвычайно доволен. С довольной ухмылкой на лице он медленно хлопал в ладони. Он смотрел на меня, и взгляд его был удовлетворённым. В этот самый момент я понял, что ошибся. Понял, что император, медленно погибающий под плачь жены и дочерей, не должен был умереть — погибнуть должен был Катсу-Абэ.

Стрела вонзилась точно в правый глаз императора — после такого никто ещё не выживал, шансов не было никаких.

Единственная причина, по которой я до сих пор был жив, заключалась в том, что на трибунах давно не осталось лучников. Их или снесло зрительской паникой — напуганные люди начали разбегаться кто куда, сбивая с ног всех на своём пути, — или же они попросту оказались убиты революционерами. Но медлить всё равно было нельзя.

— Довольны? — обратился я к вожаку гладиаторской стаи.

— Неплохо, — ответил тот. — Совсем скоро люди будут слагать легенды об этом дне.

Ага. А содержание будет примерно таким: шайка монстров восстала против империи, но чудесный император (им как раз к тому времени станет Катсу-Абэ) покарал нечисть, вернув в империю спокойствие и процветание.

Опомнившись, я достал новую стрелу, снова резанул по ладони и яростно зажал наконечник. Металл продавил рану ещё сильнее, обильно смазав остриё. Я наивно верил, что будет больше шансов попасть. Но как только начал подносить хвостовик к тетиве, краем глаза заметил, как правая рука императора поворачивается ко мне спиной. Нацелившись на центральную ложу, я не обнаружил в ней никого, кроме трёх рыдающих девушек и охраны, что всячески пыталась увести членов имперской семьи — никакого Катсу-Абэ уже не было, стрелять было не в кого.

— Вот ведь идиот! — выругался я, поняв, что главная цель упущена.

В это самый момент паника на трибунах достигла своего апофеоза. Всё было на столько плохо, что некоторые зрители начали переваливаться через ограждение, падая прямо на песок арены. Лететь было немало — метра три. Поэтому, падая, бедолаги даже не могли встать. Они ломали руки, ноги, спины и вообще всё, что можно было сломать. Кто-то, после этого, пытался волочить тело, используя одну из рабочих рук, но очень быстро подобные попытки прекращались — усталость брала своё и утомлённые собственной безысходностью люди останавливались, окончательно осознавая своё безвыходное положение. Не так я себе представлял революцию, — подумал я, глядя на унизительное зрелище. Пусть это даже и тайканцы, но они не заслужили такой смерти…

— Теперь, когда ты и твоя подруга с нами, мы можем приступить во второй части плана.

— Вторая часть плана? — не понял я.

— Нужно вызволить твоего друга из имперской темницы. Император хотел устроить показательную казнь, после того, как мы с вами перегрызли бы друг другу глотки.

Тут я понял, что, скорее всего, никакой экспедиции даже и не планировалось. А Если и планировалась, то она нужна была не для того, чтобы что-то колонизировать, а для того, чтобы просто избавится от тех, кто выживет после битвы. Просто один огромный спектакль…

Печально осознавать, что тебя обыграли. Выставили посмешищем и хотели возвыситься за счёт твоей смерти. Но с другой стороны… это же хорошо! Если кто-то считает, что сможет возвыситься за счёт твоего убийства, значит, тебя боятся. Такой себе положительный момент, но всё же. Во всём нужно искать свои плюсы.

Стрела приземлилась аккурат прямо у ног. Я поднял голову, осмотрелся и нашёл храбреца, набравшегося сил и уверенности. Некоторые части трибун практически опустели, теперь оставшиеся лучники могли почти беспрепятственно начать свою работу — и они начали. Отложив стрелу обратно в колчан, я вынул новую, прицелился, наблюдая за работой СВК, помечающей все найденные цели, после чего сделал выстрел. Один, второй, третий, и так до тех пор, пока не были убиты все функционирующие лучники.

Хорошая серия попаданий! Очки попаданий умножены на 2.

Количество оставшихся попаданий для повышения уровня: 741/800.

В ближайшие 5:00 минут будет действовать модификатор, умножающий все ваши попадания на 2. Шанс попадания увеличен на 40 %.

Количество нутриума сокращено до 94/100.

Нет, ну если вы сократили только для того, чтобы дать мне какой-то там модификатор, то можно было обойтись и без этого. Очень, конечно, мило со стороны СВК, но не слишком целесообразно. Пока что передо мной вроде не стоит цель стать лучшим лучником империи. Но за шанс попадания спасибо. Уж очень он мне нужен, особенно если учесть, что за последние несколько минут я ни разу не промахнулся…