На пороге тайны

Град пуль накрыл Мейкера, и мародёр покатился вниз с насыпи. Он вбежал в коровник, и присел около двери, держа наготове "вал". Остальные тоже вскоре оказались внутри.

–Что теперь?
– Мейкер взглянул в просвет между створками ворот, и пустил длинную очередь по насыпи, срезав нескольких солдат.

–Держать оборону, и радоваться жизни.
– Раздался из глубины помещения голос Горгульи.

–Ты здесь откуда?
– Мейкер удивлённо вскинул брови.
– Я тебя уже похоронил.

–Я тут вас уже битый час жду.
– Горгулья сидел посреди коровника, расположившись на каком-то ящике.
– А хоронить меня не надо. Я ещё на твоих поминках побываю, Мейкер.

Он усмехнулся.

–Их там человек сорок, не меньше.
– Мародёр тяжело вздохнул.
– Ваши предложения, господа сталкеры?

Воцарилось молчание. В тишине слышался лишь шорох ветра, гоняющего по пустым хлевам и гаражам старой фермы обрывки газет и мелкие камни.

–Я пошел наружу… - Тень указал на окно.- Нанесу визит нашим армейским друзьям.

–Вот, хоть одна свежая идея.
– Горгулья потёр руки.

–Попытайся.
– Хмуро высказался Трупоед, не разделяя оптимизма мародёра.
– Мы тебя отсюда прикроем.

Тень проверил застёжки разгрузочного жилета, затянул потуже ремень, и прыгнул в окно. Стоящий снаружи солдат не ожидал такого поворота событий. Он попытался отпрыгнуть в сторону, но наёмник, приземлившись на каменистую насыпь, нанёс удар. Солдат с ножом в горле отлетел в сторону. Отреагировав на появление цели, со стороны Свалки открыли огонь сразу два пулемётчика, не давая наёмнику поднять головы.

–Обошли.
– Прокомментировал Мейкер.

–Теперь не выпустят. Зажмут в кольцо, и накроют.
– Трупоед высунулся из окна, но не успел он вскинуть оружие, как вояки открыли огонь сразу с нескольких точек.

–А чего гранатами не забросают, я не пойму?
– Мейкер перекатился поближе к наёмнику.

–Может, живым кого взять хотят, тебя, например.

–Нет.
– Категорично заявил Мейкер.
– Я стольких солдат убил, что они меня сначала расстреляют, потом оживят и четвертуют.

–Значит, им нужен кто-то другой.- Наёмник подполз к трещине в стене.
– Эй, Тень, ты живой?

Со стороны улицы раздался приглушенный мат.

–Живой.
– Трупоед усмехнулся.

–И что теперь?
– Гимли метнулся к чёрному ходу, откуда уже зашли трое солдат.

Махнув клешнёй, излом раскроил тела вояк, и скрылся за дверью, укрывшись от автоматной очереди.

Ни Мейкер, ни Трупоед не ответили. Оба ходока, не отрывая глаз, смотрели в ближайшее к дороге окно. То, что они увидели, казалось невероятным: сначала один из пулемётчиков перелетел через своё укрытие со стрелой в груди, потом с таким же ранением сполз на землю второй боец.

–Матео.
– Проговорил Трупоед.
– Это Матео. Нам пора выбираться.

Не дожидаясь, пока наёмник договорит, Горгулья распахнул ворота коровника, но, тут же, упал на бетонный пол, уходя от короткой очереди. Стреляли с крыши дома напротив. Именно там засел снайпер, и, как минимум, два автоматчика.

–Может, этого сталкера вперёд пустим?
– Горгулья указал на Монгола, но Мейкер лишь покачал головой.

–Матео всё разрулит.
– решительно проговорил Трупоед.
– Ты только подожди.

Он прижался спиной к стене здания, и закрыл глаза.

–Как разрулит?
– Мейкер выглянул в окно.

Именно в этот момент из-под крыши дома вырвались языки пламени, и слепящая вспышка, сопровождаемая рёвом огня, озарила Кордон. Волна горячего воздуха, подобно упругой толще воды, рванулась во все стороны, сбивая с ног военных и ходоков.

–Это называется разрулит?
– Мейкер указал на догорающие остатки здания.

–Это называется "Матео за работой".
– Спокойно ответил Тень, входя под своды коровника.
– Надо торопиться, пока те вояки с "железки" не поняли, в чём дело.

Все быстро покинули изрешечённое пулями здания, и направились к стоящему на холме человеку, который держал в руке странного вида лук.

–Спасибо, что не отдал меня своему бойцу.
– Проговорил Монгол, нагоняя Мейкера.

–Не для тебя старался.
– Резко ответил тот.
– Я для стукача старался.

–Стукача?
– не понял пленник.

–Кто-то из них работает лично на заказчика, и стучит ему.
– Прошептал Мейкер, указывая на Трупоеда и Тень.
– Вот он-то и есть главная здесь фигура. Я думаю, что это Тень.

–И какие у него привилегии?

–Он следит за соблюдением оговоренных с заказчиком правил, и в его власти не выдавать нам деньги, если правила нарушены.

–Понятно.
– Монгол покачал головой.

Надо было торопиться. Потом, когда отряд объединится с группой Матео, сбежать не получится. Монгол отступил на несколько шагов, но, встретившись взглядом с Горгульей, держащим на прицеле Хора, вернулся в строй.

Отреагировав на это, мародёр улыбнулся, и, поравнявшись с Монголом, проговорил:

–Если хоть на шаг отступишь, я тебя лично выпотрошу. Ты понял, сталкер?

Монгол покачал головой, будто учитель, отчитывающий нерадивого ученика, и так же тихо ответил:

–Ты себе в морду сам дашь, или мне помочь?

Горгулья вскинул автомат, и ударил Монгола прикладом. Сталкер с рассечённой бровью рухнул на траву.

–Я тебя, урода, щас пристрелю!

Похоже, Горгулья ненавидел Монгола по факту рождения. Да и то, что он удавшийся сталкер, а сам Горгулья шестёрка у Зубра, хантера очень злило. Мародёр вскинул вал, и нажал на курок, но автомат лишь глухо затрещал, выдавая одну осечку за другой.

–Прекрати!
– Рявкнул Мейкер, и оттолкнул подопечного в сторону.
– Он нам живым и здоровым нужен.

–Зона тебя бережет, сталкер, но я тебя всё равно достану.
– Горгулья указал на Монгола, и, развернувшись, зашагал вслед за Гимли.

Как только он отошел чуть дальше, Монгол вытер кровь, и медленно побрёл следом за группой.

–А стрелял кто?
– Хор прошел мимо тела военного, из глаза которого торчал стальной стержень стрелы.

–Матео.
– Спокойно ответил Трупоед.

–Это и есть ваш хвалёный Матео?
– Поинтересовался Горгулья.

–Да.
– Трупоед улыбнулся.
– И как всегда, с арбалетом.

–С луком.
– Поправил его Мейкер, но наёмник покачал головой.

–Это оружие на лук похоже только внешне, но по дальности стрельбы соперничает с "Гауссой" и СВУ.

–Неужели?
– Горгулья присвистнул.

–Да. На то он и командир, чтобы иметь самую крутую пушку.

– Командовать тяжело. Отвечать за последствия этих команд тяжело вдвойне.
– Встрял в разговор Монгол.