На пороге тайны

Ему оставалось пройти не больше пяти километров до места встречи с нанимателем, но и этот отрезок пути мог стать смертельно опасным. Особенно, если учесть что помимо тридцати патронов к "G36" у Стекольщика был только ПМ с неполным магазином. Но опасался сталкер зря. Стрелять ему пришлось только один раз, да и то для профилактики.

Остальной путь Стекольщик преодолел без единой трудности. Как и ожидал ходок, за холмом его уже ждали. БТР с пулемётной спаркой поверх башни и внедорожник, обшитый листами брони, стояли сразу за проволочным ограждением, когда-то называвшимся первой линией. Вот только с тех пор первая линия обороны сдвинулась на пять километров, а место встречи оказалось в глубине зоны.

У броневика топтались пятеро Военных сталкеров, и если бы Стекольщик не обошел их, перед тем как выдать себя, ему бы тоже показалось, что больше никого поблизости нет. Но он обошел ждущий его отряд. В прелой листве, как сталкер и предполагал, засели снайперы. Одного из них, носящего на шее медальон с номером четырнадцать и надписью "Файр", он отлично знал. Этот боец когда-то служил в Долге, и стрелял не хуже знаменитого Призрака. Второй снайпер с жетоном "Хрусталь" был ему не знаком, но, скорее всего, тоже стрелял хорошо.

Таким образом, от обстрела со стороны периметра и левого холма Стекольщика надёжно охранял отряд стрелков. По центру находился БТР, что тоже было неплохо. Сталкер перевёл бинокль в режим распознавания целей, и медленно спустился с холма.

Бойцы, стоящие у бронемашины, взяли его под прицел, и таким эскортом проводили до внедорожника. Задняя дверь машины отворилась, и генерал Стеценко кивнул.

–Садись.

Стекольщик забрался в машину.

–Я в курсе - Не утруждая себя предисловиями, начал генерал.

–В курсе чего?

–Всего.
– Стеценко заговорщически улыбнулся.
– Вот только мне не всё понятно насчёт Заречного.

–Он в зоне.
– Спокойно отозвался Стекольщик.
– Заперт и обречён.

–Чудно.
– Валерий Дмитриевич улыбнулся.
– А твой ангел-хранитель Спам?

–Истекает кровью в лагере сектантов.

–Ты странный человек, Стекольщик.
– Генерал запрокинул голову.
– Никого не убил, но оставил умирать в страшных муках. Ты садист.

Сталкер расстегнул ворот защитного костюма, и указал на металлический жетон.

–Это вы меня таким сделали.

–Верно.
– Стеценко усмехнулся.
– Но сейчас всё немного изменилось. Заречный прижал меня перед тем, как отправится в Зону. Понимаешь, о чём я?

–Не совсем.
– Стекольщик пожал плечами.

–Дело в том, что если даже Заречный не выберется, спецслужбы смогут допросить Пророка и остальных. А уж те смогут рассказать им про меня достаточно, чтобы генерала Стеценко не стало. Они поймут, почему погиб Заречный, кто приказал расправится с Ворониным.

–И что мне следует делать?

–Я пока сам не решил.
– Генерал отмахнулся.
– Для начала собери всех "стражей". Пусть они будут готовы действовать. Ты ведь в курсе, что весь архив Шивы пропал?

–Да, я слышал.
– Сталкер кивнул.

–Там вся информация о нас. Если флешка попадёт в Москву, все мы пойдём паровозиком. Так что собери "стражей", и побыстрее. Вроде всё.

–Нет. Ещё кое-что… - Стекольщик глубоко вздохнул.
– По пути сюда я столкнулся со странным мутантом, который порождал аномалии.

–А чего ты ждёшь от меня?

–Один из "стражей" рассказывал, что однажды такое же произошло на Кордоне, когда два взвода попали в Чёрного ангела. Такое было?

–Несколько месяцев назад. Отряд преследовал группу мародёров, и напоролся на аномалию. Но никакого мутанта рядом не было.

–Я говорю не про мутанта, а про возможность порождать аномалии.

–И?
– Стеценко вопросительно поднял брови.

–Я думаю, никакого мутанта нет, а солдат Стоуна и бойцов с периметра убила сама Зона.

–Вот как?

–И я, кажется, знаю, почему.

–И почему же?

–Из-за Адепта.

Услышав это, генерал начал озираться, словно боялся, что кто-то из бродящих вокруг машины солдат его услышит.

–Что ты знаешь об Адепте?
– Прошептал он, наклонившись к самому уху сталкера.

–Многое.
– Стекольщик улыбнулся.
– Я даже лично с ним знаком…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

ТРЕТЬЯ КНИГА УЖЕ В РАЗРАБОТКЕ…

Май 2008 - 5 февраля 2009