На пороге тайны

–За то, что ты посидишь с заложниками?

–За то, что сработаю в команде.
– Отозвался собеседник.

–И что за заложники?
– Константин Евгеньевич говорил уже не так настойчиво.

Жара, которая держалась в Москве уже вторую неделю, доводила генерала не до бешенства, как многих, а до апатии, или скорее даже хандры.

–Жена Монгола и сталкер.

–Что за сталкер?

–Посланник Хозяев зоны, если верить ему.

–Не верь.
– Заречный провёл тыльной стороной ладони по вспотевшему лбу.
– Хозяева свинтили из зоны после смерти Адепта.

–Вот об этом я и хотел поговорить… - Прервал монолог Романовский, и генерал похолодел, представив, какими словами закончится реплика.

–…Адепт жив.

–Я так и думал.
– Заречный поднялся на ноги, и подошел к окну.
– Жди инструкций. Я решу, что делать.

Он положил трубку телефона на стол, и поглядел на шумящий проспект. Адепт жив - кто бы мог подумать? Но ведь он сам видел, как Смертник расстрелял его, а военные сталкеры добили. Не мог он выжить, ну не мог. Нельзя же выжить после того, как тебе в затылок выпустили восемь пуль. Или может. Ведь не зря в анекдоте говорилось "Двадцать сквозных ранений в голову, а мозг не задет".

Заречный нервно усмехнулся, и нажал на кнопку связи, расположенную на столе. В динамике раздался шум, и заговорила секретарша:

–Константин Евгеньевич?

–Таня, принеси мне холодного чайку, и вызови полковника Пилотова.

–Хорошо, товарищ генерал.
– Отозвалась секретарша.

Товарищ генерал. Заречный вспомнил те времена, когда его звали товарищ полковник, потом, как звали товарищем капитаном. А вот как его звали сержантом, он вспомнить не смог.

Секретарша зашла в кабинет минутой позже. Она подхватила со стола пустой стакан, и поставила на его место наполненный.

–Спасибо, Танюша. Как насчёт Пилотова?

–Он сказал, что сейчас поднимется, но его "сейчас" длится пару часов.

–Я не тороплюсь.
– Спокойно отозвался генерал, отпивая из стакана холодный чай.

–Константин Евгеньевич.
– Прошептала секретарша, уже собравшаяся уходить, и прижала ладонь к губам, будто что-то вспомнив.
– Как там Ваня?

–Ваня?
– Заречный сперва не понял, о ком идёт речь.
– Какой ещё Ваня?

–Романовский.
– Опасливо сказала девушка, будто боясь, что вот-вот генерал накричит на неё, и выгонит из кабинета.

–Я как раз с ним разговари… - Начал было Константин Евгеньевич.

–Я просто слышала ваш разговор…

–Подслушивала?
– Строго спросил Заречный.

–Нет, что вы.
– Секретарша виновато опустила глаза.

–Верю.
– Выражение лица генерала стало добрее.
– Если бы подслушивала, знала бы, что всё в порядке.

В этот момент в кабинет заглянул полковник Пилотов.

–Иди.
– Заречный указал секретарше на дверь, и резким жестом пригласил полковника войти.

Девушка послушно вышла за дверь, и плотно её закрыла.

–Здравствуй, Костя.
– Проговорил полковник, будто перед ним стоял не вышестоящий офицер, а однокашник, с которым они прошли бок о бок все горячие точки Старого света.

–Я насчёт Адепта.

Полковник, идущий к креслу, остановился, и резко обернулся к Заречному.

–А что Адепт?

–Жив.
– Ответил Заречный, и залпом допил остатки чая.

В комнате воцарилась тишина. Полковник Пилотов, которого в учебке все звали Пилот, раздумывал над сказанным Заречным.

Сам генерал думал совсем о другом - "кто нанял мародёров, и готов был заплатить миллион пареньку, держащему в заложниках жену сталкера и бродягу зоны?". Кто?

–Что будем делать?
– Наконец отреагировал Пилотов.

–Не знаю.
– Заречный развёл руками.
– У нас нет там ни одного человека.

–А Романовский?

–В Казане.
– Пробубнил Заречный, и поставил стакан на стол.

Не став расспрашивать генерала о причине такой поездки агента, Пилотов проговорил:

–Я думаю, надо подключать наёмников.

–Нет.
– Резко ответил Константин Евгеньевич.

–А у тебя есть альтернатива, Костя?

–Есть.
– Генерал загадочно улыбнулся.

–И что же это за альтернатива?

–У тебя есть толковый специалист по связи?

–Ты что задумал, Костя?
– Пилотов прищурился, и оперся руками о спинку кресла.

–Так есть?

–Есть.
– Полковник отодвинул кресло, и сел на мягкое сиденье, скрестив руки на груди.

–Кто? Я его знаю?

–Пашка Малиев.
– Пилотов поглядел на друга.

–Это тот, который нам связь в управлении ставил?

–Он. Талантливый паренёк. Я с его отцом полгода в Турции работал.

–Помню. Заречный закивал.

–Подойдёт кандидатура?

–Идеально.
– Хозяин кабинета уселся в кресло напротив полковника.

–Так что ты задумал?

–Ты, вот, говорил, что у нас нет своего человека в Зоне, вот я и подумал, что ты не прав. Есть у нас там свои надёжные ребята. Целых трое.

–Кто?
– Заинтересовался собеседник.

–Ворон, Смертник, Спам. Чем не герои?

–А они вернулись от центра зоны?

–Монгол вернулся, а значит, они дошли. А значит, и они должны были вернуться.

–Возможно.

–Вот я и подумал, что найти их можно отыскать через службу жизнеобеспечения…

–Нет.
– Полковник покачал головой.
– Нет. Они не станут тебе помогать. Ты же знаешь, что эта контора не сотрудничает со спецслужбами.

–Знаю.
– Лицо Заречного озарила улыбка.
– Вот я и решил, что если Хозяева зоны смогли взломать систему, то и наш спец тоже сможет. Малиев ведь сможет?

–Сможет.
– Отозвался Пилотов, и тоже улыбнулся.
– И как ты это делаешь?

–Что "это"?

–Выдумываешь такие комбинации.

–Очень просто.
– Заречный указал на стоящий около себя стакан.
– Пью чай с лимоном и читаю "Золотого телёнка".

Полковник встал из-за стола, и уже собрался уходить, когда генерал проговорил ему вслед:

–И найди мне, пожалуйста, всё, что сможешь по военному проекту "Авалон".

Глава седьмая - Вся королевская рать