На пути прогресса

— Зверя можно убить, — сказал я своим. — В нашей первой стычке я повредил ему бок!

— Видели! — кивнул Ваня. — Обломок торчит. Но ему не мешает!

— Ещё как мешает! — ответил я. — Когда я оседлал зверя и случайно задел ногой обломок, то почувствовал, как он вздрогнул. Это просто зверь! И его можно убить!

— Пока вы так стоите, он не выйдет! — заметил итальянец. — Это я уже видел.

— Тогда я его привлеку, — произнёс Ваня. — Я первым тут накосячил, вот и буду расплачиваться…

Он вышел из строя и спокойно пошёл к стене деревьев. Когда между нами было шагов двадцать, за пару метров от нас из леса стремглав выскочила тварь и кинулась к нему, а я бросился к ней наперерез. Сзади, судя по топоту, бежали все остальные. В какой-то момент мне показалось, что зверь не станет с нами связываться и снова скроется. Однако жажда убийства победила. Тварь прыгнула, оказавшись у Вани на спине, повалила парня на землю и сомкнула челюсти на его шее. И в тот же момент я нанёс удар по её задней лапе топором.

Вы нанесли млекопитающему — зверь сумчатый земной 1890 урона

Жизнь зверя сумчатого 95285/100000

К сожалению, урон хоть и прошёл, но вовсе не критический. В бок зверю вонзились два копья, а по морде ещё и прилетело дубинкой Ины. Девушка, правда, второй удар не нанесла — просто не успела. Зверь щёлкнул челюстями, дернувшись вперёд, и голова девушки начала падать, осыпаясь на землю чёрной пылью, которая растворялась в воздухе. А я снова махнул топором, опять врезав по той же лапе — и в этот раз сумел добиться задуманного.

Критический удар!

Вы нанесли млекопитающему — зверь сумчатый земной 4212 урона

Жизнь зверя сумчатого 87422/100000

Правая задняя лапа повреждена!

Подвижность снижена!

Тварь заревела, попыталась развернуться…. Но даже кутуль-кава в такой ситуации слился — не то, что какой-то квестовый волчок… Поджав повреждённую конечность, зверь нацелился на меня, а я что есть силы врезал ему по морде.

Вы нанесли млекопитающему — зверь сумчатый земной 1674 урона

Жизнь зверя сумчатого 84136/100000

Большая вытянутая морда мотнулась в сторону, а я, не останавливаясь, вернул топор, опустив его теперь на сустав передней лапы. В следующий миг у меня перед глазами мелькнули клыки и распахнутая пасть, шею снова пронзила острая боль — и я оказался на второй точке возрождения, вместе с девушками и Ваней.

— Что-то ты быстро… — ехидно подколола меня Мадна. — Хватку потерял!

— Нет, решил пораньше прилететь. И найти оружие! — заметил я. — Пока тварь будет вас с аппетитом кушать, сделаю ей очень больно!

— Эй, мы с тобой! — выкрикнули знакомые голоса прямо у меня за спиной.

— Я тоже!.. — хрипло оповестил нас Данил, появляясь в траве и поднимаясь на ноги.

— Как там? — спросил я.

— Твоя лапа — пока самый лучший результат… — вздохнул глава ополченцев. — Я пытался поднять топор, но зверь не даёт.

В качестве оружия в этот раз я выбрал тонкий древесный побег. Сначала сломал его, а потом нашёл камень и сумел расколоть конец так, чтобы получилось некое подобие острия. Не бог весть что — но точно лучше пустых рук…

Когда оставшиеся участники квеста появились на поляне, первые десять человек могли похвастаться хоть каким-то оружием. И главное, что это оружие останется здесь, если мы пойдём на третий круг. Хотя я собирался закончить всё на первой поляне, когда мы окажемся там в третий раз…

На этот раз зверь, перед тем как выйти к нам, завыл — совсем не по-волчьи, как-то хрипло, протяжно и заунывно… А потом он выскочил из леса, поджимая раненую лапу, и сходу атаковал — причём, сразу меня. Напоролся на кол, потерял несколько сотен жизней, упал… Попытался подняться под градом ударов, а потом принялся кусать нас прямо из лежачего положения. И всего через пять минут мы остались с ним один на один…

Я скакал вокруг врага, колол его, уворачивался, но страшная тварь была живуча и вынослива. Она умудрилась не только подняться, но и стремительно разворачиваться, каждый раз оказываясь ко мне мордой. В итоге ни она не могла меня достать, ни я — её…

Раунд закончится через минуту! Стань решительней или сдохни!

Я нанёс решающий удар в самые последние секунды. Копьё пробило толстую шкуру и вошло твари прямо в плечо. Жизнь зверя упала ниже шестидесяти тысяч очков, мелькнула раззявленная пасть с острыми зубами…

И всего через секунду я уже лежал на земле перед своими спутниками, успевшими вооружиться — а Мадна протягивала мне сучковатую дубинку. Стараясь не обращать внимания на наготу девушки, я благодарно кивнул, взял незамысловатое оружие и поднялся на ноги.

— В строй! — в этот раз приказ был лишним: все и так уже строились в круг.

Всё повторилось снова… Разве что в этот раз до конца раунда дожил не только я, но и Вислый с Толстым. Жизней у твари оставалось теперь около десяти тысяч. Мы так и не смогли к ней подобраться — израненной, истыканной, окровавленной, но всё ещё очень быстрой и сильной…

А на первой поляне нас уже поджидал Эусторжио.

— Невероятно! Ребята!.. Только не слейтесь, прошу вас!.. — попросил он. — На этом острове нет нормальной еды, а я очень хочу есть! Ещё сутки, и моя награда за найденную уязвимость станет смертельным проклятием…

Итальянец всё болтал и болтал, а мы — спешно вооружались и одевались. К тому моменту, как рычащая зверюга вывалилась на поляну, её встречала вся наша группа, готовая к бою. Не было нападений из засад, не было хитрых обходов… Сила на силу! Когти и зубы против копий, дубин и топоров!

И даже так, мы снова чуть не легли… Тварь двигалась стремительно, игнорируя боль, которую наверняка испытывала. Первыми погибли близнецы, которые неосторожно бросились «добивать» врага, а затем девушки и ополченцы (кроме Данила), кинувшиеся им на помощь. Что могли мы, трое оставшихся бойцов, сделать с врагом? Мы попытались атаковать с разных сторон, но нам не хватило согласованности, и следующим на перерождение отправился Ваня. Данил попытался отвлечь тварь на себя — и в итоге потерял голову. А я успел садануть топором по филейной части, но не могу сказать, что вышло удачно…