На развалинах Старой Крепости

– Ну, - сказал он, - говори.

Амьер напряжённо вздохнул - видно было, что он собирается с духом.

– Помните, - сказал он, - в вас в лесу стреляли?.. Помните?..

Сергей снял чёрные очки и положил их в карман. Он подошёл к Амьеру вплотную.

– Помню. И что дальше?

– Так вот...
– Амьер с трудом сделал вдох.
– Это были мы с Толькой. Но мы не хотели. Мы не хотели в вас стрелять. Это всё получилось случайно. Это Толька на курок нажал. А потом мы перепугались и бросились удирать. И Толька, когда убегали, в овраг свалился и подвернул ногу. А в вас мы стрелять не хотели...

– Подожди, - Сергей отошёл назад.
– А откуда у вас с Толькой оружие?

– Я как раз и хотел вам сказать об этом. Там в лесу склад. Там много стволов. Хотите, я вам сейчас покажу? Хотите? Тут недалеко. Сразу за лагерем. На развалинах старой крепости.

– Пошли, - кивнул Сергей.

Когда они подходили к крепости, Сергей вдруг остановился.

– Стой! Тихо!
– он сделал рукой знак Амьеру.

Тот тоже остановился, быстро оглядываясь вокруг. Сергей сунул руку назад и вытащил из-за пояса браунинг. Они с Амьером сделали ещё несколько тихих, осторожных шагов, стараясь не наступать на сухие, трескучие ветки.

Когда они вдвоём приблизились к крепости, и впереди замаячило угрюмое чёрное отверстие, Сергей сделал Амьеру знак, чтобы тот пригнулся в кустах, но мальчишка и так уже слышал чьи-то быстрые, неуверенные шаги. Откуда-то появился высокий молодой кавказец. В руках он нёс несколько свёртков. Подойдя к чёрной дыре, кавказец остановился. Внимательным, цепким взглядом он осмотрел всё вокруг. Потом, повернувшись, исчез в чёрном отверстии.

Прошло минут пять, и он появился обратно. Свёртков в руках у него не было.

Сергей встал из укрытия.

– Здравствуй, Аслан!
– сказал он громко.

Кавказец вздрогнул и вытаращил глаза. Это был тот самый Аслан владелец ресторана "Магнолия". Он, не мигая, смотрел на Сергея и на браунинг в его руке.

– Неожиданная встреча, правда?
– Сергей подошёл ближе.

Амьер, выбравшись из кустов, следовал за ним.

– Я уже давно знал, что бомба в "Южном" - твоих рук дело. Бойцам святого ислама ведь всё равно, что и где взрывать, а тебе - удачливому предпринимателю - не всё равно. И ты указал им на своего конкурента. А Ашот, хозяин "Прохлады" - тоже "Тигр Кавказа" - был с тобой в этом деле. А после ты его убрал. Зачем - этого я пока не знаю.

Аслан, продолжал отступать, пока не упёрся спиною в каменную скалу. Сергей подошёл к нему вплотную.

– Слушай, начальник, - вдруг заговорил Аслан, - отпусти меня, а? Отпусти. Я тебе денег дам. И разойдёмся. Ты себе с миром в одну сторону, а я - в другую. Все жить хотят.

– Все хотят жить, но не все убивают.

– Отпусти, слушай. Тебе же лучше будет.

– Мне лучше не надо. Мне и так хорошо... А совсем хорошо станет, когда я увижу, как ты на Колыму едешь.

И тут Аслан неожиданным и сильным движением выбил у Сергея браунинг. Пистолет отлетел в сторону и исчез в кустах. Сергей попытался ударить Аслана в ухо, но тот оказался проворнее: ударом в живот свалил его на землю.

Аслан отбежал в сторону. И тут дорогу ему преградил Амьер.

– Стой, собака!
– закричал он.
– А я?! Здесь ещё я есть.

Про меня ты забыл?!

Аслан остановился. Жёсткая, злая усмешка искривила его маленький рот. Он достал из кармана рукоятку, щелчок - и наружу выпрыгнуло наточенное стальное лезвие.

Аслан сделал шаг вперёд, и в этот момент громыхнул выстрел.

Сергей опустил дуло. Аслан, обронив нож, ткнулся лицом в землю.

Амьер отошёл назад и вытер лицо. Он был бледен.

– Всё, - сказал Сергей, подойдя ближе и перевернув тело.
– Кончено.

Сегодня утром Сергей побывал на вокзале, где взял два билета до Москвы - два билета на ночной поезд.

Уже вечерело, когда Сергей с Аликой лежали на полянке и поджидали Натку. Они собрались в последний раз вместе сходить на пляж.

Однако Натка где-то задерживалась.

Они лежали на тёплой, душистой поляне и, прислушиваясь к стрекотанию бесчисленных цикад, оба молчали.

– Папа, - спросила Алика, - а если я Амьера приглашу к нам в гости, в Москву - ты как, возражать не будешь?

– Нет, - ответил Сергей.
– Не буду.

– Мы с ним вчера книжку обсуждали - сказку про Анну-Франческу помнишь?

– Да, помню.

– Ему эта книжка понравилась... Амьер - он хороший правда? Он настоящий, если ты, конечно, понимаешь, о чём я...

– Думаю, что понимаю.

Алика встала с травы и попросила:

– Пойдём, к лагерю. Мы Натку по дороге встретим. Надоело тут просто так лежать.

Они спустились на тропку и вдоль ограды из колючей проволоки, которая отделяла парк от проезжей дороги, пошли в сторону лагеря.

Они отошли уже довольно далеко, когда Сергей спохватился, что забыл на поляне сигареты.

– Принеси, Алика, - попросил он, - я тебя здесь подожду. Сходи напрямик, через кусты.

Алика нырнула в чащу.

– Сергей! Алика! Где вы?
– донёсся издалека голос Натки.

– Здесь!
– громко откликнулся Сергей.
– Сюда, Наташа!

При звуке его голоса из-за кустов со стороны дороги вдруг появилась чья-то фигура, и Сергей увидел дедушку в горской папахе. Тот шёл, опираясь на старческий посох. Дедушка сделал было попытку подойти, но наткнулся на колючую проволоку и остановился.

У старика было изборождённое морщинами, но всё ещё красивое лицо вероятно, в молодости он очень нравился женщинам. Глаза его, строгие и справедливые, горели огнём. Он в упор смотрел на Сергея - смотрел так, словно хотел сжечь, испепелить его своим взглядом.

– Ты зачем сына убил?
– глухо проговорил старик. Потом добавил: Аслан, которого ты убил - мой сын...

– Слушай, дед, лучше иди отсюда. Иди по хорошему, - посоветовал Сергей.

Старик прищурился - так, словно бы ему было тяжело смотреть и хрипло повторил свой вопрос:

– Зачем сына убил, собака?

– Сын твой был бандитом - туда ему и дорога. Ты станешь бандитом следом отправишься. А теперь иди отсюда.
– резко ответил Сергей, не спуская глаз со старика.

– Бандитом, говоришь?!.. Это вы, русские - бандиты!
– негромко, но отчётливо проговорил старик, и, выхватив из

кармана парабеллум, прицелился в Сергея.

Старая рука его тяжело дрожала, и пистолет отчаянно плясал в воздухе, дуло ходило ходуном.

– Брось, оставь!
– сказал Сергей, отступая назад.