На румбе 202

— В наших краях такого не бывает,—отвергла предположение Сани Аришд.

— Тогда где же лодка?

— Морячка! А ты ее закрепила? Течением ее расшатало — вот сама и снялась. И ушла себе вниз по течению. Шляпа ты, а не морячка.

— Такая же, как ты рыбачка, — огрызнулась Саня. — Обе мы проспали лодку, так нечего валить одна на другую. Давай-ка быстро в воду. Переплывем на тот берег и побежим вниз по течению. Может, догоним. А не догоним, все равно по пути к дому.

— А книги?

— Нашла время о книгах думать. Никуда не денутся.

— Ну и плыви!

— А ты?

— Я Лехину библиотеку не брошу!

Вот я как побросаю их в воду,—охватила кипу книг Саня.

— Не смей! — вцепилась в Санину косу Ариша.

— Больно! Ты что думаешь, я всерьез?

— А что ж обманываешь?

— Нет, правда, так и будем сидеть около книг? Комар заест. Ты чего там ищешь?

— Хворост. Сушняк.

— Зачем?

— Плот вязать будем. Погрузим книги — и поплывем.

— Умеешь?

— В кино видела. Техника несложная. Смотри, — Ариша, взяв несколько веток, уложила их в ряд. Затем другими ветками стала переплетать их поперек, как плетут из лозы корзины. — А по бокам коряги укрепим—книги и одежду выдержит, а мы держаться за него будем, так и переплывем.

Не говоря больше ни слова, Саня тоже нырнула в кустарник.

— Ты куда?

А где тут на открытом месте хворост?

— Не уплывешь?

— Не знаю, как приморские, а заревые товарищей в беде не бросают! Эх, нам бы автоматический топор да пилу. Руками много ли наломаешь?

— Опять дразнишься? Плыви ты в самом деле лучше на тот берег! Обойдусь и без тебя. Думаешь, мне неохота бросить к лешему эту обузу, — кивнула Ариша на книги, — и бежать за Лехой вдогонку? Ведь пока мы тут сидим, Леха уже может отправить ребят дальше в район. Тогда вся наша прогулка впустую. Но по острову далеко не пробежишь, а переплыть на тот берег я не смогу. Не сумею.

— Плавать не умеешь?

— Не умею, — отвернувшись в сторону, призналась Ариша.

— Ну, так бы сразу и сказала, а то «не брошу библиотеку». Давай собирай хворост.

— А может, ты все же одна поплывешь? Пойдешь по берегу за ребятами, а я пока свяжу плот, — сказала Ариша. — Эх, догнать бы их скорей. Хоть бы тайга отозвалась... Э-э-эй! Леха! Коля! Витя-а-а!

148

— А-а-а, — донеслось с противоположного берега.

— Слыхала? — замерла Саня. —Эхо?..

— Тайга надо мной смеется. Хороша рыбачка — плавать не на училась, — грустно сказала Ариша.

— Ариша, я не буду больше тебя дразнить. Давай вместе вязать плот, — мягко сказала Саня. — А за сколько мы его свяжем? За два дня? За три? А ведь нас тоже будут, наверно, искать. Коныч расскажет, куда мы отправились,— день-другой пройдет, нас и хватятся! Может, на моторке придут. А пока не пропадем. Я могу рыбу прямо руками ловить. Как медведь лапой! Ты видела, как медведь ловит рыбу? Сядет на перекате, кета мимо проплывает — он ее лапой, хвать... и через голову бросает на берег. Набросает целую кучу. А камчадалы подойдут да и унесут всю рыбу. Медведь оглянется — нет рыбы. Он и давай опять ловить. Так целый поселок и выполнит рыбозаготовки на всю зиму.

Саня видит, что ее рассказ отвлек Аришу от грустных размышлений. Девочка улыбается. Ломает ветки и продолжает плести плетенку для плота. Саня деловито помогает, выбирая в кустарнике наиболее длинные жерди.

— «Курилка»-то не дует больше, — говорит Ариша.

— А ты веришь, что это нам эхо отвечало? — продолжила свою мысль Саня. — Может, нас уже ищут. Давай покричим в два голоса: ты дискантом, я баритоном, Получится вроде как корабельная сирена на два тона.

— Ого-го-го, — приложив рупором ладони, закричали девочки,

— Ау, — явственно донеслось из тайги.

— Человеческий голос, слышишь? Давай повторим еще!

Призыв девочек несется над рекой, проникает в таежную глушь

на противоположном берегу и сливается с ответным зовом мужских голосов. Приглушенные расстоянием, они кажутся девочкам удивительно музыкальными и мощными.

— Дядьки, — говорит Саня. — Близко. На том берегу. Давай кричать, что мы здесь, на острове. Или лучше костер запалим. Видишь, хорошо, что спички не намокли.

Ариша молча взяла у Сани коробок спичек и подожгла приготовленный для плота сушняк. Сухие ветки вспыхнули мгновенно. Сноп искр полетел к Лехиной библиотеке.

— А книги! Не допускай огонь, — оттащила в сторону пачки Саня,

— Давай лучше на берег,—говорит Ариша. — И нас там будет виднее, и все равно, когда за нами придут, нужно будет перетаскивать.

Взяв книги, девочки потащили их к месту, где раньше стояла лодка, сложили на груду камней. Саня взяла большой плоский камень и бросила его о скалу.

— Ого, как грохнуло, прямо зенитная батарея, — засмеялась Ариша. Она тоже нагнулась и взяла камень. Девочки изо всех сил швыряли камни в скалу, заглушая крик человека на том берегу.

— А ну, тихо, — остановила подругу Саня. — Кажется, нас услыхали!

— Товарищи на острове! — совсем близко раздался голос,

— Нас заметили, нас заметили!—ликует Саня.

И действительно, на противоположном берегу, прямо напротив девочек, из тайги выскочил человек и побежал к реке. За ним, проваливаясь в бурелом, вышел другой.

— Похоже, что Леха, а кто другой — не знаю. Вроде как милиционер,— старается разглядеть людей Ариша. Но люди на том берегу вдруг повернули в сторону и снова исчезли в густых зарослях.

— Ушли!—тревожно сказала Саня. — Наверно, не Леха. Чужие.

— Нет, кажется, Леха, — неуверенно ответила Ариша. —Тут река широченная, точно не разобрать,

Но люди на том берегу появились снова, чуть ниже по течению. Они вытащили из кустов бат, впрыгнули в него, и, направляемый шестом, бат стал быстро приближаться к острову.