На службе империи

Мы через многое прошли, но таким я его видел впервые и само собой эта его непонятная паника передалась и нам с Потапычем. Не знаю, сколько мы так лежали, время будто застыло. А потом, вместе с всё тем же звуком закрывшегося люка, время снова пошло, и мы будто очнулись от кошмара.

Все были мокрые от пота и с одеревеневшими конечностями сейчас двигали к центру квадрата из колонн, откуда раздался звук, который я успел возненавидить. Не знаю, сколько мы так стояли, просто пялясь на немного выступавшую плитку, но вот Потапыч наконец заговорил.

– Какого хрена тут происходит?! Что это было?

– То чего нет. Это было существо, весь вид которых, истребили. После одного неудавшегося эксперимента, вышло вот такое вот чудовище. Проблема в том, что этот мутант, получился почти полноценным видом, ну своего рода. Проблема в том, что оно, умеет размножаться. Только делает это по-своему. Крикун, убивает тебя, ну или что-то вроде того, я точно не знаю. Но жертва встаёт и чувствует себя нормально. Только вот ей начинают снится разные кошмары, а сон, не приносит отдыха. И только потом ты понимаешь, что кошмары, это реальность. Только вот понимаешь ты это только тогда, когда растерзаешь, всех кто тебе дорог, и проснувшись, ты увидишь их разорванные тела и в ужасе убежишь подальше от всех разумных, где потихоньку, сам превратишься вот в это. И тогда, пройдя всю фазу мутации, уже не помня себя, новая особь, сама может внедрять паразита в новую жертву.

По крайней мере так считается, но ничего из этого точно не доказано. Я был одним их тех немногих, кто пережил такую вот ночь и видел, как отец моего друга разрывает всю свою семью и гостей на части. Сам я спрятался тогда под кровать и затаился. А после, продолжал прятаться. Меня нашли только на третий день, в предсмертном состоянии из-за истощения.

– Оно настолько сильно?

– В прямой сшибке, нет. Главное дотянутся. Они чудовищно быстрые. Именно в этом их сила. В этом и в их крике. Он оглушает, дезориентирует. И ничего от него не спасает. Есть теория, что те, кто вывел это, проводили некоторые запрещённые ритуалы, и что существо, это порождение одного из давно забытых богов. Что бы ты ни делал, если ты находишься в определённом радиусе, и Крикун подал голос, ты точно попадёшь под его влияние.

– Но у него же нечем кричать как так?

– Ты меня спрашиваешь? Псих может и знал бы больше, но…

Мы все немного помолчали и Клоц привёл нас в чувство парой хлёстких приказов – взбодрились! Продолжаем и помним, мой ранний приказ.

Мы напряглись и чего уж таить с неким страхом уставились на выемку, в которой на этот раз, было всего одно слово – жертва, написанное крупными красными буквами, возможно кровью.

С оглушающим гулом, потолок пришёл в движение, сломав колонны, и там, где они подпирали потолок, обнаружились отверстия, с которых очень споро начал сыпаться песок, закапывая нас, а мы все так же стояли, замерев в тех же позах.

– Ладно – вывел нас из оцепенения Клоц. – Стойте тут, и сделайте одолжение, не дайте песку себя закопать.

– Командир, лучше – начал я, но он меня перебил.

– Я что приказал?

– Опустив голову я только буркнул – понял, слушаюсь.

Он исчез в яме, но ничего не изменилось, песок прибывал и прибывал, а потолок, становился всё ближе. Но вот, он остановился и пошёл вверх. А вместе с ним, открылся последний засов на двери, и она вместе с ним, начала подниматься.

Мы с Потапычем, нерешительно переглянулись. Потеря командира здорово по нам ударила. Вот только поднявшаяся дверь, начала опять опускаться, и мы решили, что его жертва не должна быть напрасной. Что такое два метра? Да мы их с места преодолеем, так что мы помчались дальше.

Глава 23

Далее, мы оказались в закутке. Каменная плита опустилась, закрыв дорогу назад, а в шаге от нас была ещё одна дверь, с нарисованным квадратом, над котором был треугольник. В полушаге, по стене слева, тянулась вверх старая, местами обломанная лестница. Куда она вела, не понятно, так как свет был очень тусклым, и если меня не глючит, с момента как мы зашли за дверь, он стал тускнеть всё больше, хоть и довольно медленно.

Понятное дело, я тут же ухватился за лестницу, а вот Потапыч попёр прямо к двери, и этот утырок даже успел схватиться за ручку, вот только хрен ему по всей морде.

Моё тело среагировало само, на потенциальную угрозу, и в удар я вложил все оставшиеся силы. Мой напарник впечатался в стену, но довольно быстро пришёл в себя, и прежде, чем я успел сказать хоть что-то, пнул меня в ответ. У меня такой выносливости как у ребят, отточенной для долгого пребывания на минимальных припасах, не было, так что вставал я медленно, с опаской глядя на Потапыча. Я всякого ожидал, но его вопрос, мягко говоря, удивил меня – Ты чего дерёшься?!

Далее, последовала довольно многословная и не очень внятная беседа по типу – а ты чего, ты первый начал, да тебе нечистоты в рот попали, и так далее. Как это часто бывает, этот «высокоинтеллектуальный» спор ничем хорошим не закончился, да и нужно нам было спустить пар.

Перекидываясь ударами и параллельно бранясь, я не особо обращал внимание на окружение, да и какое там нафиг окружение, квадрат примерно метр на метр. Стоит ли говорить, что вышедшее нечто, гаркнувшее, сгною на теории и дисциплине голосом нашего командира, но при этом будто полностью сделанное из песка, нас изрядно удивило.

Пусть по началу, мы оба остановились и уже было вытянулись в копьё, облик чудища, нас быстро отрезвил. Я всякого уже навидался, так что хренов песчаный зомби, в уже довольно тёмном пространстве, вывел на свет старую добрую мудрость – бей или беги.

– Потапыч! Давай по лестнице и без споров, ну! Я задержу эту хрень – сам я стал спиной к двери, открывая Потапычу проход наверх и тем самым перекрывая доступ к двери в очередную комнату этого в прямом смысле сраного подземелья.

– Не дури, Вар. Может тебе всё равно скоро и умирать, вот только задачу всё равно надо выполнить. А ты уже совсем ослаб. И кстати, классный у тебя волк, небось все силы вытянул, когда тебя же и спасал. А эту хреновину, нужно задержать. И как, безмозглый ты слабак, собрался это делать? Или думаешь, раз мозгов нет, то ты для него невидим? Так я тебе скажу, чушь это всё, что зомби только мозги едят, уж поверь мне – он вытолкнул меня к лестнице быстро схватил песчаного зомби за руку, а другой взялся за фигову дверь.

Я тут же все понял, вот только дальнейшее всё изменило. Оно само, перехватило руку Потапыча и кинуло его прямо в меня.

– Ну что девочки. Спектакль окончен?

– Эй, специалист по зомбям, или как там это правильно называется, а они разве разговаривают?

– Песчаных не встречал, хотя вообще-то не должны.

Мы с Потапычем, конечно, находились в полном раздрае, а я до сих пор испытывал «удовольствие» от подарочка Психа, но даже так, до нас наконец-то дошло.

– Командир! – Я снова вытянулся.

– Шэф – радостно прокричал Потапыч.

– Как вы там меня называли? Вижу, что осознали. Ведь начальство нужно что?

– Любить! – Гаркнул я, припоминая как тот садюга вбивал в меня это знание.

– Правильно – благосклонно кивнул Клоц. Вар, сил на то, чтоб хоть немного водой окатить хватит?

Любому другому, сказал бы нет. Но не Клоцу и не в таком положении. Куском угля, из того подвала, по памяти нарисовал базовый магический круг, и протянув руки к потолку устроил небольшой фонтанчик. Я уже и забыл в чём мы были замазаны. А вспомнив песок в последнем испытании комнаты, понял почему Клоц был в таком виде. Впрочем, я реально был рад что он жив. И Потапыч тоже, хотя я уверен, спроси его, и он никогда в таком не признается.