На страже Империи. Том 2

Гибкая туша принца угрожающе колыхнулась в мою сторону. Но я сдержался и не дрогнул ни на миг. Лишь спокойно ответил:

— Так то ваш мир, мудрейший! А откуда взялся этот самый мир? Кто отделил его от мирового хаоса, одарив Водой? то-то же!

А затем продолжил рассказ:

— Однажды на пути одного такого мудреца и его учеников встало гигантское живое дерево. Огромное, сотни гребков ростом, и плотоядное, с корнями-щупальцами. «Так» — сказал мудрец. «Дерево таким быть не должно. Стоит убавить ему жизни». Ученики в ужасе зароптали, боясь сразиться с громадным чудовищем. Но мудрец лишь махнул рукой, искоса так на дерево глянул… и оно рассыпалось на ветки и щепки, не выдержав взора мудреца. Но это лишь присказка, а главное — впереди.

Переведя дыхание, а заодно подогревая любопытство принца, я выдержал драматическую паузу. Все бесчисленные глаза существа смотрели точно на меня. похоже, такой истории Линеан еще действительно не слышал.

— Тогда один из учеников, пораженный мощью учителя, спросил у него. — продолжил я рассказ. — Учитель, ведь ты величайший из великих. Ты одной лишь волей своей потрясаешь само мироздание. Ответь неразумному мне: зачем тебе мы? Зачем тебе многие ученики, если ты столь велик?

Тогда учитель молча подошел к дереву. Наклонившись, он взял мощную толстую ветку и протянул ученику.

— Сломай-ка. — с доброй улыбкой молвил мудрец. И ученик, хоть и поднапрягшись, покряхтев, эту ветку переломил.

Учитель же вновь подошел к останкам дерева и собрал веток потоньше. Тоненьких даже, молодых совсем. А затем взял из ниоткуда веревку — и связал из тоненьких веток хороший такой веник.

— А теперь сломай-ка это. — улыбнулся мудрец. Как не тужился ученик, как не пыжился, как не гнул злосчастный веник, а сломать не мог.

— Вот видишь, ученик, какая штука. — сказал тогда учитель, взяв веник обратно. А затем, с доброй отеческой улыбкой ка-ак дал тупому ученику этим веником по башке! И отдубасил он ученика до полусмерти.

— Так. А мораль-то какая? — задумчиво просипел Линеан, когда пауза подзатянулась. — Ты разочаровываешь меня, раб…

— А мораль такая, о мудрейший принц. — незаметно улыбнулся я в полутьме. — Что затем, как ученик оклемался, он собрал остальных учеников, и они толпой зарезали учителя ножами. Чтоб не выпендривался тем, какой он тут один крутой.

— А-а…

— Мочи его, ребята!