На страже Империи. Том 3

Молния разрезала тёмное небо, испарила дождь вокруг. А когда она погасла, Гончий оплавленной тушей летел к земле.

— Предатель! Убейте предателя!!! — слышала Мелисса крики в спину. Она уворачивалась чисто на рефлексах, ни о чём не думая.

Бежать, бежать как можно дальше, быстрее! А потом… упасть и отдохнуть.

— Десять!!! — догнал девушку задорный громогласный возглас… А потом всё накрыл слитный мучительный крик тысяч глоток.

Оглянувшись, Мелисса увидела огромный чёрный купол в десятки метров высотой. Примерно так она представляла себе термоядерный взрыв… Но никогда не думала, что этот взрыв может быть магическим…

— Вот мой маленький подарок!!! — звенел надо всем этим ужасом хохочущий девичий голосок.

* * *

Хилини стояла на балконе Дворца Вечности. Бледная как мел, немая как статуя. Холм, на котором стоит Дворец, не так уж далеко от побережья — и она прекрасно видела всё, что происходит.

Всё, что уже произошло.

Рядом с ней стоял верный Мартин. Произведённый в Бессмертные буквально позавчера, он с трепетом смотрел на другого слугу — командующего антидиверсионной службой, Гончими.

Тот лежал у ног своей Королевы. По частям. А Мартин держал в трясущихся руках жетон Хозяина Гончих, который только что снял с окровавленного трупа.

— Теперь это твоё. — опустошённым голосом произнесла Королева. — Носи с честью. И выясни, кто проморгал атаку, кто к ней причастен и где в наших рядах закралась измена!

— Моя Королева, но… — Мартин осёкся. Сиятельная Изабелла посмотрела на него таким взглядом, что ему тут же стало дурно. А ведь он совсем не из робкого десятка! — Будет исполнено, Бессмертная Госпожа!!! Отчёт будет готов уже к утру!!!

— До утра надо ещё дожить. — мрачно усмехнулась Хилини, когда Мартин буквально убежал с балкона. И пнула оторванную голову его предшественника на посту хозяина Гончих.

Она давно хотела его заменить. Теперь лишь предоставился случай сделать это быстро.

Как только Хилини осталась одна, мертвенная бледность мгновенно ушла, глаза загорелись хищным живым огнём, а рот искривился в ухмылке.

О, она слишком долго живёт на свете, чтобы паниковать из-за всякой ерунды. Пусть хоть всю эту Испанию сравняют с землёй, она выживет! О нет, она отнюдь не в панике — это лишь уловка. Проверка подданных на лояльность. Станут ли они разносить слухи о её состоянии.

О нет. На самом деле она в ярости!

— Кто посмел?! — прошипела Хилини, сотрясая всё вокруг одной лишь волей. — Британцы, атлантисты… Или русские?!

Как раз сегодня с утра до Хилини донесли свежие и о-о-очень ненадёжные слухи, мол где-то в России появилась совершенно гигантская тварь с кучей голов. И хилини радовалась — ведь если слухи правдивы, прольётся немало русской крови!

А если ложны — значит в России такая лютая паника, что они раздувают чудовищные слухи из ничего!

Ещё сегодня утром это стало маленькой радостью для Хилини. Маленькие радости были ей нужны — в последнее время она пребывала в постоянной лютой злобе.

Все! Все её планы на Россию пошли прахом! Все её родные куда-то подевались!!! Все её союзники там либо разгромлены, либо трусливо переметнулись ко врагу!

Это не сломило Бессмертную, о нет! Только не её! Она затаилась, оборвала все контакты и стала ждать. Со дня на день посреди Мадрида должны были открыться парадные Врата, огромный портал в Аногор.

И из него должны были явиться легионы чудовищ и тёмных магов… легионы её новых союзников! Россия должна была пасть, а Испания расцвести! Чтобы весь мир увидел, что бывает с теми, кто воюет с иномирцами, а что — с теми, кто дружит.

На этом строился весь её план. Она готовила его почти столетие! Обошла все миры Аспектов, со столькими встретилась, раскинула сети по всей России!!!

И теперь иномирцы явились. Только не там и не те.

— Какого дьявола здесь делает Гидра Глубин?!

Потом погибли её Бессмертные. Добрая половина лучших из лучших — тех, кого она отправила лично решить возникшую… неурядицу.

А потом над всем творящимся хаосом, среди дождя и тьмы, зазвенел девичий голосок. Голосок, поразивший Хилини как гром среди ясного неба.

— Королева Меры… — севшим голосом прошептала она. — Но… Но почему?!

Ведь её эти четыре нигилийских суки не пожелали даже слушать!!! Натравили на неё своих тварей! Что они теперь здесь…

А… Неважно. Какая разница? Эта зеленовласая пигалица уже здесь, орёт про какие-то подарки. Да и появление Гидры Глубин, да ещё такой огромной, теперь объяснимо.

Хотя не совсем. Это всё-таки тварь, порождённая Королевой Суда, самой ненавистной и стервозной из четырёх! А Королевы Нигилия обычно не дружат. Даром что родственницы. Четыре артефакта, в незапамятные времена одушевлённые некой древнейшей сущностью.

Неважно. Всё это потом. Сейчас — остановить творящийся хаос! Раз уж Королева явилась со стороны нападения — явится и со стороны защиты!

Хилини, приготовившаяся сражаться, уже сделала лёгкий шаг на тонкий парапет, как вдруг…

— Да нет, быть не может! — проморгалась королева. Потом протёрла глаза и сотворила Очищение Разума. — Это… это ещё менее вероятно, чем две нигилийских суки в одном месте!!!

В небе прямо перед дворцом пространство с треском разверзлось, антипортальное поле, изрядно повреждённое Гидрой Глубин, с шумом лопнуло. А, когда чёрный разрыв исчез, среди дождя высился огромный серый октаэдр.

В размерах он мог посоперничать с павильоном дворца, на балконе которого стояла Хилини. А затем эта штуковина шарахнула чёрными ветвистыми молниями изо всех орудий, на миг рассеяв ночную мглу.

— Монолит!.. Господь Всемогущий! Это же Монолит!..

— Всё верно, Хилини. — донёсся из-за спины вкрадчивый шипящий голос. — И мы прибыли тебе на помощь…

Резко обернувшись, Королева увидела перед собой краснолицего чародея с маленькими рожками вокруг лысого черепа. Он вышел из пылающего огнём портала.

В руках он сжимал Чёрную Книгу.

— Вы как всегда… опаздываете! — передёрнула плечами Хилини. Она не боялась их. Но и доверять не думала.

— Но мы всё ещё не подвели тебя так, как подвела нас ты, старуха. Однако, сейчас не до разбора полётов, как тут у вас говорят. Сначала мы защитим твой дворец. Потом отправим войска в город! Пусть они напьются крови!