На страже Империи. Том 3

В конце концов, Император отступился. Я не стал говорить ему ещё об одном факторе — этот ритуал очень сильно истончает границу миров. В этом месте его теперь лучше не повторять хотя бы лет десять.

Уж очень много он привлекает хаотической маны, перерабатывая несколько разных типов энергии в единое вещество. Да ещё и в квазиживое.

Новоиспечённые рыцари, тем временем, вдоволь налетались и наорались, и выстроились в полукруг передо мной.

Тяжело поднявшись с травы, на которой я так удобно лежал, я устало потёр виски. Затем выпрямился — нечего терять лицо перед воинами, которым, может, скоро погибать за меня!

Безликие гладкие шлемы разъехались в стороны, стекли с лиц живыми масками. На меня смотрели десять пар юных глаз. Во всех читался неописуемый восторг.

— Полагаю, нет смысла спрашивать, довольны ли вы? — усмехнулся я. Ребята в унисон закивали, заваливая меня восхищёнными криками.

— Это потрясающе! Я и не думал, что я, простой сельский парень, вот так поднимусь однажды в воздух! — рассмеялся Глеб.

— Лихие времена поднимают на высоту порой самых неожиданных людей. — заметил я, а затем продолжил: — Но давайте к делу! В первую очередь вы всё равно будете операторами орудий Монолита. Мы свяжем ваши костюмы с его десятью пушками, и каждый будет направлять удар своего орудия, и регулировать ману в нём.

— А сражения?! Мы сами будем биться с врагом?!

— Будете! — усмехнулся я. — Причём, хотите вы того, или нет! Выбора просто не будет! Ведь стоит Монолиту появиться в небе над Дворцом Вечности, на него тут же обрушится вся мощь элитной испанской Гвардии и местных бессмертных магов! Ну, кроме тех, кого уже успеет сожрать Мита, ха!

Молодёжь восхищённо загомонила. В самых радужных настроениях — здесь их называют шапкозакидательскими — ребята стали наперебой расписывать, как с такой-то бронёй они этих гвардейцев… и так, и этак, в общем.

Я лишь хмуро наблюдал. А затем коротко сказал:

— У меня нет времени возиться с вашим горячным бредом. Скажу лишь одно — если вы все вернётесь живыми, это будет колоссальной удачей. Понимаете вы это, или нет.

— Но лучше вам это всё-таки понять. — своим елейным грудным голосом промурлыкала подошедшая Королева. Как всегда обнажённая, она теперь предстала в облике юной белокожей девушки — с простым лицом, покрытым аккуратными веснушками, с толстой русой косой и, как говорится, кровью с молоком.

Ну чисто деревенская девка — первая красавица, которая и корову сумеет подоить, если вдруг что, и в поле под звёздами э-эх!

Парни мгновенно покраснели. Дамы тоже — но скорее от злости… хотя вон та как-то смотрит так… Ну, оставлю это на их общей совести. думаю, в случае чего Королева «поработает» с каждым, каждой и со всеми вместе.

Этого я ничуть не опасаюсь — чай не императорская кровь течёт в этих ребятах. Станут потом счастливыми отцами десятка антропоморфных тёмных тварей, плохо что ли?

— Поработаешь с ними? — деликатно спросил я её. — У меня, увы, и правда нет ни сил, ни времени. А ты в этом хороша.

— О-о да! — обхватила грудь руками она. — Раз уж ты разрешаешь… Да шучу я, шучу! Я правда поговорю с ребятами. Ты знаешь, я слезами обливаюсь каждый раз, когда гибнет безвинная юная жизнь, полная сил! Сделаю всё возможное, чтобы их образумить!

Вот и отлично. А доспехи этих ребят всё равно настроены так, что вреда мне причинить не могут. В конце концов, я их полновластный хозяин. Моя мана и воля дарует им их квазижизнь.

Так что пусть «работает». Плюсы значительны, а минусы я нивелирую. С этими мыслями я ещё раз оглядел всех взглядом и громогласно произнёс:

— В таком случае, господа, нарекаю вас всех моими рыцарями! Мне в любом случае не помешает личная гвардия, а назовём мы это… Хм. У меня всегда было плохо с названиями.

— А может… Орден Монолита! — робко, но с тайным восторгом выпалил Глеб. — Круто, по-моему! И напоминает, что мы его оборонять будем!

Я покатал название на языке… А что. Неплохо!

— Да будет так! Нарекаю вас Орденом Монолита, а тебя, Глеб — первым из равных нашего Ордена! Название действительно достойное — ведь активированный Монолит помимо прочего даст вам дополнительную энергию. Вблизи от него вы можете не беспокоиться о резервах!

Вот дух творения, ставший сердцем моей будущей крепости, обрадуется. без шуток. Кто-кто, а порождения Эссены безумно ценят сложные творения, артефакты, конструкции, и прочие такие штуки. Думаю, он будет горд сражаться вместе со столь выдающимися произведениями земной артефакторики.

Забегая вперёд скажу, что так оно и оказалось. Когда мы активировали Монолит, когда привязали доспехи моих бойцов к воздушной крепости, дух даже пообещал, что со временем во всех моих воинах зародятся собственные Источники.

Что они смогут стать полноценными магами!

Скажу честно, я и сам не был уверен, что сущности Эссены такое умеют. Впрочем, а кто если не они? Но это дела грядущего.

Пока же я вернусь к двум дням, которые целиком ушли у меня на руководство строительством Монолита.

Поспав всё-таки несколько часов, я лично встретил бригаду элитных строителей. Прибыв под усиленной охраной прямо из кремлёвских гражданских казарм, эти ребята произвели отличное впечатление.

Все — неплохие Одарённые, владеющие аспектами земли или Бытия. Все — серьёзные мужчины и женщины за тридцать, явно с опытом работы с магическими конструкциями.

— Эти люди строили нынешние помещения для ИСБ и новые кремлёвские башни! — с гордостью презентовал их лично Император. — Я должен буду отлучиться — мне нужно сражаться за мою страну и народ. Но уверен, в России, а скорее на всей планете ты не сыщешь строителей лучше. А главное — с таким же опытом возведения магических строений немагическим путём!

Да. Это здесь самое главное. Я ведь уже упоминал, что столь сложные и столь… магические конструкции ни в коем случае нельзя строить просто колдовством. Сотворённые материалы и связи между ними просто распадутся от чрезмерной нагрузки при использовании.

Можно, конечно, было бы и Монолит выстроить, не знаю, из крови гидры. Но если я пущу Миту под нож (а иначе такое не провернуть), Королева Суда устроит мне показательную экзекуцию.

Она ведь не шутила, говоря о том, что плачет над погибшими. Иногда вот так — сам убивает, а потом рыдает над трупами, если находит кого-то приличного среди погибших.