На страже Пустоты

— Хм, это интересно, — Марк наклонился вперед, присматриваясь.

— То есть, мне не почудилось, что ваш призрачный кот пьет воду?

— Нет, воду он не пьет.

— Что же он тогда делает?

— Может, решил рассмотреть тебя получше? — Шепотом предположил парень, и Ева безжалостно брызнула на него водой. Маг рассмеялся и выпрямился на стуле. — Он воздействует на воду, а не пьет ее.

Кот с хозяином не был согласен, и сидел, облизывая усищи. Когда это наскучило, Шади тяжело спрыгнул на кафельный пол и растворился от удара туманным облаком.

— Так, все, — Ева сунула в руки магу свою ополовиненную чашку, — я выхожу. И ты выходи.

Некромант с тяжелым вздохом покорился судьбе и вышел из ванной, давая ей спокойно одеться.

Встретились они через несколько минут, на площадке возле лестницы. Марк стоял с чашкой, опираясь локтями на темные перила и глядя вниз. Что за мрачные мысли сейчас снедали его, оставалось загадкой, от мага не чувствовалось никаких эмоций, будто он опять их скрывал. Впрочем, видимо, так оно и было. При ее приближении, некромант улыбнулся и подал чашку. Ева забрала и заглянула в нее, чая поубавилось.

— Что-то маловато.

— Испарился, пока подогревал.

Ева заглянула в честные глаза собеседника, понимая, что врет и не краснеет. И промолчала.

— Идем? — Чернорецкий оттолкнулся от перил и подошел к ближайшей двери, открывая ее. — Это бывшая комната моего отца.

Заинтригованная, Ева подошла к порогу и заглянула внутрь. Спальня оказалась просторной, но мрачноватой и немного захламленной. Здесь тоже была старомодная обстановка, но, если Марк стремился к минимализму, здесь было слишком много всего. На столах, секретере и полках стояли и лежали в хаосе книги. На стенах висели какие-то картины с охотничьими мотивами. На широкой кровати с еще сохранившимся навесом под балдахин, лежали пара костюмов, на кресло с высокой спинкой был небрежно накинут плед. На письменном столе валялись выцветшие от времени бумаги, прижатые лакированной черепушкой. От стен тянуло безнадегой и одиночеством.

Ева отхлебнула все еще теплый чай и привалилась плечом к дверной раме:

— Сюда бы Галю…

— Действительно. А я не подумал и тебя привез…

Просмотрев еще несколько комнат, настолько нежилых, что казалось, будто время в них остановилось, Марк привел ее в комнату бывшей хозяйки дома. Точнее, бывших хозяев, потому что, несмотря на то, что спальню наполняли вещи Агаты, мебель и обстановка говорили о том, что она была супружеской.

Уже познакомившись с Агатой, Ева ожидала увидеть что-то темное и мрачное, когда Марк открывал двери, но комната оказалась довольно уютной. Здесь царил порядок, вещи аккуратно разложены по своим местам. Массивная кровать, тоже с рамой под балдахин, была тщательно заправлена шелковым стеганым покрывалом малинового цвета. Судя по характерно смятому кружку посередине, здесь недавно спал Шаттен. Все полки и лакированные поверхности были уставлены фотографиями. На туалетном столике с зеркалом стоял в хрустальной вазе букет свежих белых роз, рядом выстроились пузырьки с духами, пудреница, серебристая расческа, несколько шпилек. Красивая комната. И печальная, пропитанная чужими воспоминаниями. Ева тонко улавливала это ощущение вместе с привкусом легких цветочных духов в воздухе.

— Могу я пройти?

— Можешь, — благосклонно кивнул головой маг, оставаясь на пороге.

Ева неторопливо прошла по комнате и остановилась у высокого комода, рассматривая фотографии. Довольно жизнерадостные и светлые, но сплошь старые, дореволюционные и годов двадцатых. Женщина на качелях, пара в саду, пикник на заливе. Дальше, рядом с зеркалом, было несколько фотографий «помоложе», пятидесятых-шестидесятых, изображавших совершенно другую пару, потом ребенка, юношу… Отвлекшись от фотокарточек, Ева прикоснулась к букету роз и удивленно обернулась.

— Настоящие?

— Их сохраняет магия, — непринужденно пояснил Чернорецкий. — Последний букет, который подарил Агате муж. У них была вполне милая традиция — консервировать магией каждый букет до тех пор, пока он не подарит следующий.

— Это действительно мило, — Ева наклонилась над букетом, цветы до сих пор источали сладкий аромат. — Но неужели каждый?

— Каждый, — подтвердил Марк. И помедлив, добавил: — Они ведь не знали, какой из них может оказаться последним.

— Звучит очень грустно.

— Так и есть.

Ева снова пробежалась взглядом по фотографиям. Самой крупной из них была свадебная фотография. Темноволосая молодая Агата с молодым женихом-франтом с тонкими усиками.

— Это твой романтичный дед?

Марк проследил за ее взглядом.

— Да. Александр.

— И что случилось? — Ева не могла отвести глаз от красивой молодой пары. Фотографий с ним на полках было мало, и вывод напрашивался сам собой.

— Агата сильно заболела, шансов выжить почти не было, и он повесился, — нехотя ответил Марк.

— Но она же выжила. Может, стоило подождать…

— Потому и выжила, — бесцветно произнес маг.

Ева посмотрела на него и почувствовала, что краснеет. За поднятую тему было неловко. Кто знает, на какие ритуалы и жертвы некроманты способны ради жизни тех, кого любят. Букет теперь казался едва ли не святыней.

— Извини.

— Не стоит извиняться, всех их стоит вспоминать время от времени.

— Подожди, а какой это год? — Решила она сменить тему, тем более, что по фотографиям кое-что не сходилось.

— Двадцатый.

— Тысяча девятьсот двадцатый? — шокированно переспросила Ева. Подозрения подтверждались. — Во сколько же лет она родила твоего отца?! Или это он припозднился?

Чернорецкий хмыкнул:

— Агата была моей прабабушкой. Их с Александром сын, Виктор, погиб вместе с женой в шестидесятых, и папу вырастила бабушка, как собственного сына.

Вот, чьи фотографии пятидесятых годов стояли на зеркале!

— Кошмар какой. В твоих историях все умирают. Настоящий некромант…

— Люди вообще смертны, Ева.

— Но не настолько же! — девушка сокрушенно покачала головой с сожалением глядя на фотографии. — Может, над вами проклятие какое-нибудь?

Марк не удержался от нервного смешка, но быстро взял себя в руки.

— Плох тот некромант, которого хоть раз не прокляли.

— А вы, видимо, некроманты очень хорошие.

— Ну… Скромность, конечно, украшает, но только в отсутствии других украшений. Так что да, что есть, то есть.

Нескромный парень приглашающе протянул ей ладонь, уводя из комнаты и плотно закрывая дверь. Как будто вместе с ней мог закрыть и воспоминания, которые пропитали не только комнату, но и весь дом. В чем Чернорецкий дал возможность убедиться лично, экскурсия продолжилась и закончилась, как он и обещал, в кабинете.

Оценив фронт работ, Ева присвистнула. Марк частично собрал кучи из бумаг, блокнотов и черновиков в стопки и коробки, и теперь вместо хаотичных завалов их ждали завалы организованные. Но бумаги все равно были везде — на столе и на полу рядом с ним.

— Отлично, и что мы ищем?

— Сам точно не знаю, — обнадежил маг, ставя тарелку с бутербродами на самый краешек стола, больше на нем места не нашлось, и новую чашку с чаем он подал ей в руки. — Мой отец многими исследованиями занимался, и по истории магии и по применению. Сейчас у нас в приоритете слова «Пустота», «Кровь», «Смерть»… Хотя, нет, не подойдет. Здесь других исследований и не найдешь…