На страже Пустоты

Марк осторожно поднял девушку на руки и, как и приказывала Агата, принес в гостиную. Старуха уже ждала его посередине комнаты, как раз между столом и стеной с фотографиями. Она молча ткнула пальцем в ковер, Марк бережно уложил Еву на пол, куда указала ведьма. Там, скрытая от лишних глаз ковром, была выжжена магией гексаграмма с руническими символами, живое сердце дома. Некромант сжал ладонь, а когда раскрыл, на ней появилось кольцо Агаты. Все такое же тусклое, темное, мертвое.

Ведьма быстро отошла, встала у стены с портретами. Марк моргнул, меняя зрение на колдовское, из-под толстого ковра зеленоватым светом пробивался рисунок гексаграммы в круге и руны. Девушка угасала. Агата стояла за границей круга. К ней подтянулись и остальные тени, тонкие, едва считываемые. Они рассредоточились вокруг, встали стеной, источая холод. Некромант очень неприязненно посмотрел на мертвых родственников. Происходило совсем не то, чего они ждали. Он правой рукой взял ладонь Евы, как для рукопожатия, зажал между ними кольцо. И остановился, не зная, как продолжить.

Агата заметила, как он колеблется, и искривила тонкие губы.

— Не тяни, дальше уже некуда! Этой рукой я ввожу тебя в свой дом, этим кольцом я ввожу тебя в свою семью, этой кровью я ввожу тебя в свой род. Будет достаточно.

— Но она не даст согласия.

— Но и не откажется. Думаешь, кольцу есть дело, чьим голосом формула сказана? Это артефакт, а не капеллан на венчании!

Марк посмотрел на девушку перед собой, коснулся шеи. Ева безучастно лежала на ковре, ее сердцебиение замедлилось, дыхание становилось все легче. Это единственное, что отличало ее от мертвеца, и держало здесь. И сейчас ей все равно, остаться или уйти. А ему… Ему — нет. И неважно, по каким причинам. Некромант закрыл глаза и быстро проговорил слова принятия в род и слова вхождения в род за Еву. Кровь снова смешалась, уже без сопротивления, омывая рубиновый перстень. Несколько капель тяжело упали на ковер, сразу исчезая. Кажется, Ева права, скоро они оба заработают анемию.

— Покажи кольцо, — потребовала Агата.

Марк развернул ладонь, пальцами удерживая кисть Евы. Перстень весь был покрыт разводами крови, как и их руки. Она мгновенно впитывалась в металл и камень, и кольцо менялось, очищалось от темного налета, рубин обретал яркую прозрачность.

— Надень его, — Агата наклонилась над плечом внука. — И отнеси ее наверх, пусть отдохнет.

Марк подчинился, кольцо уменьшилось по размеру, плотно обхватило ее безымянный палец. Маг представил, как рада будет Ева, когда увидит на себе это украшение. И что ему выскажет. Усмехнувшись, он осторожно поднял девушку на руки и отнес в спальню. Уложив ее на постель, маг наклонился, прижался губами ко лбу. От сна ее состояние отличалось полной бесчувственностью, никаких эмоций, тишина. Ужасная непривычная тишина.

Агата стояла у порога, в комнату она войти по-прежнему не могла. Заметив ее, Марк стер границу и здесь, призрак сразу же оказалась у изголовья кровати.

— Лучше понаблюдать, пока она не придет в себя, — сказала некромантка, присматриваясь к девушке и прислушиваясь к ее дыханию.

Чернорецкий сел рядом с Евой, взял ее за руку, стирая следы запекшейся крови. Он горько усмехнулся над иронией своей судьбы. Марк не верил в совпадения, но они упрямо продолжали верить в него.

Агата прошла за спиной, расположилась на кресле у окна. Кот с тревожным мурлыканьем появился из ниоткуда, запрыгнул на колени хозяйки.

— Вы все решили собраться здесь?

— Больше никого не впущу, если хочешь, — смягчилась Агата, занимаясь котом.

Ева очнулась перед самым рассветом. Открыла глаза, тяжело вздохнула. Свет луны высветлил дорожку от окна. И в тусклом столбе света мелькнула, поднимаясь, тень. Ева едва не закричала, но вовремя узнала Агату.

— Тише, детка, — прошелестела старуха.

Ева шумно выдохнула, сердце стучало, как после марафона. Все-таки, очень жуткое зрелище, как с пустого кресла вдруг кто-то встает.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Агата, вставая так, что лунный свет падал на ее фигуру.

— Нормально, — ответила девушка, оборачиваясь.

Марк спал сидя, во вчерашней одежде, свесив набок голову и сложив на груди руки. Что вчера произошло? Она ничего не помнила, кроме того, что они, кажется, сняли проклятие. Голова раскалывалась, жутко хотелось пить, а по всему телу растекалась болезненная слабость. Это что, похмелье? И когда они успели отпраздновать? Но, в целом, ответ получился честным, состояние нормальное.

Пить хотелось все сильней. Ева попыталась встать, но голова закружилась, как на карусели, и девушка опустилась обратно на подушку. От ее движения проснулся Марк, пошевелился, стряхивая усталую дрему.

— Ева? — позвал он.

— Вроде, да, — иронично согласилась девушка, вымученно улыбаясь, и ладонью накрывая лицо. И резко поднимая снова, разворачивая к себе кольцом. — Это еще что?!

Она предприняла новую попытку встать, села, ее ощутимо повело. Марк быстро перехватил девушку, пока не упала с кровати, и осторожно приобнял, вернул на подушки.

— Я тебе все объясню. Это ничего не значит, — спокойно заверил он, расслабляюще бережно удерживая ее. Ему хватило времени все обдумать. — Вчера мы сняли проклятие, помнишь?

— Помню, — напряженно подтвердила она. Как же приятно было чувствовать ее эмоции, пусть и опасливые, настороженные, недоверчивые. — И что?!

— Помнишь, как при ритуале возникла неприятная изматывающая дрожь? — ей не обязательно было отвечать, достаточно чувствовать. Марк продолжил: — Это был тот же резонанс наших проклятий, который разбил хрусталь. Объединенных Сил хватило, чтобы погасить сопротивление и снять проклятие. Но, когда я разорвал магическую связь, оказалось, что тебе недостаточно своих Сил. Я просто не подумал, что после ритуала мы не вернем прежний уровень магии. Я получил подпитку от дома. А ты… ты могла умереть, Ева. Мне не оставалось ничего другого, как соединить тебя с домом и родовой магией.

Она потрясенно потянулась к кольцу. Новость ее ошеломила, она не понимала всей серьезности сказанного.

— На твоем месте я бы пока его не снимал, — перехватил маг ее руку. — Пусть магия полностью восстановится.

— И сколько на это понадобится времени? — Ева с ужасом смотрела на кольцо, издевательски блестящее в лунном свете.

— Пара дней, — неуверенно предположил Марк. Девушка фыркнула. — Агата, как тень из Пустоты, тоньше чувствует твои Силы, она скажет, когда сможешь снять.

Отвечать девушка ничего не стала. Мыслей слишком много. Ева прекрасно помнила, что это за кольцо, и что оно значит на ее руке. И пока не знала, как относиться к этому. Но замешательство было скорее неприятным. Она осторожно высвободилась из его рук и перелегла на подушку. Тяжесть на душе выстроила первую стену недоверия и недосказанности. Тяжесть в голове мешала обдумать. Но пару дней можно потерпеть. А потом снять кольцо. Как будто от его наличия или отсутствия что-то зависит… Это же просто проводник, как он говорил. Ева отвернулась к окну. Агата уже исчезла, не хотела мешать.

— Проклятие действительно снято?

— Да, я проверил пару часов назад.

— Так просто?

Марк вздохнул, ее эмоции вызывали бессильную тошноту, ту же, что испытывала она.

— Найти тебя было самым сложным. Как ключ от старого сейфа. Можно бесконечно долго пинать его, разбивать молотком, пытаться расковырять замок, но, если у тебя есть ключ — все не так уж и трудно…

Ева смотрела в окно, в чуть-чуть посветлевшее небо. Покусала губу. Может, он и прав.

Чернорецкий прилег рядом. Несмотря на темноту, Ева ощущала его пронизывающий взгляд. Он подложил ладонь под голову и смотрел на нее, прохладными пальцами погладил по щеке. Ева закрыла глаза.