Пашнина Ольга

На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы

Пролог, в котором Сельма говорит с Арлангором

Арлангор обошел меня, оценивающе рассматривая фигуру. Кончики моих ушей нервно дернулись, и колдун усмехнулся.

– Сельма, милая, подумай о своей подруге, - вкрадчиво прошептал он мне ухо.
– Ее нужно спасти, и сделать это можешь только ты.

– О чем вы?
– я нахмурилась и нервно дернула хвостом.
– Вы пытаетесь совершить переворот в Империи, у меня нет такой возможности. Я просто хотела вытащить подругу и попалась.

– Вопрос с Империей скоро решится, - Арлангор пожал плечами.
– Советник прибыл, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и похищение принцессы Элвин.

– Тогда причем здесь я? Как я могу спасти Элвин?

– Ты будешь служить мне, - видно было, что при одной только мысли об этом, у колдуна загорались глаза.
– И взамен я отпущу Элвин.

– Служить вам? Что это значит?

От страха перед этим колдуном, дрожал хвостик. И Арлангор явно это видел.

– Твои способности нужны мне. Слух, ловкость, сила. Ты будешь...их называют шпионами. Да, Сельма, ты будешь шпионить для меня. И, - он подошел совсем близко и провел пальцем от кончика уха, до его основания, - развлекать меня в постели.

Я всхлипнула и задрожала. Темные глаза горели не то страстью, не то яростью. Что я сделала, чтобы оказаться в руках этого колдуна в качестве игрушки?

– За что вы так со мной?
– прошептала я.
– Я ведь...я ведь не ведьма даже. Я вообще...не знаю, кто. Мутант, ошибка природы, жертва магического эксперимента.

– Кто тебе такое сказал, киска?
– Арлангор коснулся моих волос.
– Ты - очаровательна. Красива. Необычна. Ты - мечта любого мужчины. Каждый из моих воинов захотел бы иметь тебя. Но, достанешься ты мне.

Последнюю фразу он произнес буднично, словно речь шла о какой-то вещи.

– Итак, Сельма. Что ты решила?

Прежде чем я ответила, раздался оглушительный грохот. Половину стены просто снесло, обломки полетели в нас. Я упала на пол, а сверху упал Арлангор...закрывший меня своим телом.

Пролог, в котором Элвин тащат к алтарю

Я брыкалась, пытаясь то укусить мужчину, то поцарапать его же. Дура я рыжая! Как могла поверить в то, что обо мне заботятся?! Хам, мужлан и псих, вот он кто! Сельма часто говорила, что я легкомысленная. Вот только она ни разу не добавляла, что я идиотка!

– Пусти меня!
– заорала я, когда впереди показалось какое-то здание...

Храм Трех Богов.

Появилось очень нехорошее предчувствие.

– Сволочь!
– я забилась еще сильнее.
– Пусти! Мать тебе голову оторвет! Никогда не получишь ничего! Не смей ко мне прикасаться! Я принцесса! Пусти!

Его, казалось, не волновало ничто, кроме цели, к которой он двигался неумолимо. Что он сделает со мной в этом храме? Убьет?

– Ну, пожалуйста, - простонала я, когда брыкаться больше не было сил.
– Не надо.

Он молчал, и лицо его ничего не выражало.

Мы вошли (вернее, меня внесли) в храм, который изнутри выглядел полной противоположностью внешней заброшенности. Старое, но ухоженное убранство, алтарь, за которым тщательно следили. На алтаре - бумаги какие-то, а рядом - старик в длинной мантии. Жрец.

– Не-е-ет!
– орала я, вновь предпринимая попытку убежать.

Но он был намного сильнее.

– Слушай меня, - сейчас в голосе мужчины не было никаких снисходительных или насмешливых ноток.

– Подписывай.

Из-за слез, катившихся из глаз, я ничего разобрать не могла.

– Мне кажется, девушка не хочет замуж за тебя, - осторожно произнес старик, с сочувствием глядя на тебя.
– Сколько вообще ей лет?

– Мне плевать, хочет она, или нет, - прорычал мужчина.

К моему горлу прижался холодный металл лезвия ножа.

– Подписывай, иначе я тебя здесь и оставлю.

Дрожа от страха и обиды, я взяла ручку.

– Кровью подписывай.

Я вздрогнула. На конце ручки была игла, от укола которой на пальце выступила алая кровавая бусинка. Он сам прижал мой палец к листу, а затем проделал все то же самое, но уже со своей кровью. Бумага вспыхнула, на миг оторвалась от стола и опустилась обратно.

– Поздравляю, - жрец сказал это таким тоном, словно речь шла о чьих-то похоронах.
– Вы теперь замужняя дама, принцесса.

Я вырвалась из объятий мужчины и едва сдержалась, чтобы не наброситься на жреца. Наспех вытерла слезы и...оказалась в теплых объятиях.

– Завершение ритуала, - пробормотал он, целуя меня.

Часть первая

Глава первая, в которой девочка с кошачьими ушками познакомилась с принцессой

Она была рыжей и сидела на ступеньках заброшенного лесного дома, в котором я часто ночевала в те моменты, когда мамы не было дома. Девчонка была моей ровесницей. Тощая, очень миниатюрная и симпатичная. Ее кудри отливали медью, а руки проворно справлялись с небольшим ножом, которым она чистила красное яблоко. Я сглотнула слюну. Есть хотелось невыносимо, но маме опять не дали жалование и мы вторую неделю сидели на капустном супе.

Я никогда не видела ее здесь раньше, хотя почти всех детей знала наперечет. Наверное, приехала недавно. Она с удовольствием поглощала яблоко и выглядела вполне безобидной. Я бы оставила ее и ушла, но вот незадача: вблизи домика росла земляника, а мне жутко хотелось сварить хотя бы какое-то подобие компота. Пресный суп и противные разварившиеся листья настолько достали, что даже мысль о кисловатых малюсеньких ягодках вызывала непреодолимое чувство голода. Как и вид этой девицы, с наслаждением жующей яблоко.

Рыжая выглядела совершенно безобидной, и я решилась.

– Привет!

Она перепугалась, подскочила и подавилась. Я поспешила похлопать ее по спине, отчего шапка чуть не свалилась с головы. Прилаживая головной убор на место, я слишком сильно прижала уши и едва слышно зашипела от боли.

– Ты кто?!
– голос у нее был очень мелодичный и совсем не детский.

– Сельма, - я виновато опустила глаза.
– Прости, что напугала. Просто я часто сюда прихожу, и не ожидала увидеть кого-то еще.

– Это твой дом?
– вскинула брови рыжая.

– Нет, он заброшенный. Но весьма удобный, если хочешь спрятаться.

– От кого спрятаться?
– медные глаза посмотрели с удивлением.

– Много от кого, - пожала плечами я, усаживаясь рядом.
– От соседских детей, от одноклассников. Ты что, не ходишь в школу?

– Нет, - девушка почесала нос и снова вгрызлась в яблоко.
– Я в университет поступаю осенью, а сюда с мамой приехала. Я Элвин.

– Очень приятно, - мы пожали друг другу руки.