Набирая силу

Разговор оказался долгим и не сказать, чтобы радужным. Седой успел по своим каналам пробить информацию о соседях и передать её мне.

— Смотри, — он достал карту и расстелил её на земле. Практически вся она оказалась закрашена в телесный цвет, что обозначало — мы ничего не знаем о провинции и что находится в глубине. Виднелся лишь маленький кусочек открытых территорий вокруг Горшков, настолько маленький, что его можно не принимать в расчёт. Даже наш с Драгом поход в разрушенный город не отображался, карта не засчитала его чем-то существенным.

Седой провёл пальцем по северным окраинам:

— С этой стороны нам опасаться нечего, непроходимые горы и имперская провинция с другой стороны. Местный правитель не отличается здравым смыслом, но армию он провести не сможет.

Палец сместился на западные хребты:

— С запада почти такая же ситуация. Но вот с соседями повезло чуть меньше. Серые земли, вотчина игроков и нам ещё только познакомится с соседями. Дай Бог чтобы удалось договориться иначе получим постоянную кровоточащую язву на границах

— Юг? — спросил я, чувствуя, что там будет ещё хуже.

— Дикие степи, формально не принадлежат никому, по причине бесчисленных орд диких орков, огров, кобольдов и чёрти кого ещё. Неприятное соседство… Но самое плохое не это.

Палец Седого провёл по береговой линии и остановился в самой нижней точке.

— Основную опасность представляет архипелаг Сандер, что лежит южнее нас. Вотчина пиратов и авантюристов всех мастей. Тысячи кораблей, от небольших с командой меньше десятка человек, до самых настоящих плавучих крепостей с тысячами головорезов на борту. К тому же, очень много игроков, предпочитающих море, всему остальному.

Я мысленно выругался. Этот момент мы упустил. Никто не рассматривал море как опасность. А, похоже, что зря! По словам Седого, с этой стороны стоило ждать самых больших проблем.

— Весело. То есть нападения можно не ждать только с севера?

— Скорее всего, да, но мы не знаем, что ударит в голову правителю провинции и не пожелает ли он поживиться за счёт нас. Война и грабительские налёты не такая уж и редкость. Но не всё так плохо. Горы защитят нас с двух сторон от массированного нападения, за остальными направлениями нужно будет присматривать. Да и не интересны мы пока никому, а вот как поднаберём жирка, тогда точно явятся и от того как мы их встретим, будет зависеть отношение к нам у всех соседей.

Разгребать навалившийся ворох проблем пришлось до глубокой ночи. Слишком много свалилось на нас в одночасье, слишком много вопросов требовали немедленных решений. Отправился спать только, когда над горизонтом заалело небо. Да и то только потому, что голова уже перестала работать совсем. Но и это не принесло желаемого отдыха, через час в дверь комнаты загрохотали, и послышался крик Драга:

— Вставай! На нас напали!

Глава 10

Сон как рукой сняло. Я скатился с кровати по пути схватив сабли, приставленные к боку кровати, и рванул в коридор.

— Что там? — выпалил я, когда увидел Драга.

— Пока непонятно, слишком темно, но разведчики Аза донесли о приближении большого отряда, сотен пять — шесть. Быстро продвигаются к Горшкам и будут здесь минут через десять.

— Выводи жителей из деревни! — тут же выпалил я и рванул по коридору в противоположную от лестницы сторону.

— Ты куда? — с недоумением спросил Драг.

— Ласку выведу, она сейчас просто одна из местных и в битве может погибнуть так же легко, как и любой из крестьян, — вот и всплыла первая ошибка при составлении списков на закупку, уверен далеко не последняя. Поставил себе мысленную галочку — в срочном порядке закупить несколько артефактов перерождения для важных для нас местных и несколько сотен чуть попроще и подешевле для рядовых.

— Понял, — Драг кивнул и бросился вниз. Ему было чем заняться.

Десяток метров, пролетел за долю секунды. Не останавливаясь я врезался дверь. Ждать пока ласка проснётся, подойдёт к двери и откроет некогда. Раздался жалобный скрип дверных петель. Я зашипел от боли в плече. Дверь рухнула вниз, и я увидел сидящую на кровати Ласку. Несмотря на некоторое улучшение психологического состояния, боль от утраты родных всё ещё висела на ней тяжким грузом.

— Пойдём, — я подскочил к ней, схватил за руку и слегка дёрнул, чтобы привести девушку в чувство.

Вроде получилось. В глазах появилось больше осмысленности.

— Пожалуйста, быстрее, — чуть не простонал я. Не хватать же её и волочить словно мешок с картошкой?

— Идём, — без какого-либо оттенка чувств, ответила она.

Мы выскочили в коридор и чуть не перецепились через Дракошу, которого я вызвал как только услышал Драга.

— За мной, — тут же сказал я и мы помчали в сторону выхода.

Как спустились с лестницы я не заметил, секунда и всё — она осталась позади, а впереди открытая настежь дверь на улицу, где ночная тьма ещё вполне успешно вела борьбу с намечающимся рассветом.

— Садись, — сказал я Ласке и усадил её на спину подбежавшего Дракоше. Питомец не мог носить меня, но Ласка весит втрое меньше и это без учёта моих далеко не лёгких доспехов, так что дракон в состоянии увезти её из опасного места значительно быстрее чем она на своих двоих.

Зажав ладонями голову Дракоши и взглянув ему в ярко голубые глаза, сказал:

— Отвези её в лагерь, к людям.

Он кивнул и сорвался с места. Ласка вцепилась в костяной нарост и вполне уверенно держалась. Одной проблемой меньше, теперь можно узнать, кто решил наведаться к нам в гости.

В Горшках слышались испуганные крики местных, которых Драг со злым матом, буквально вышвыривал из домов. Я побежал вперёд, кляня себя всеми возможными ругательствами, за то что отказался от охраны Горшков. Ещё большей глупостью было оставить знакомство с командами наёмников и главами артелей на следующий день. А ведь Седой предлагал поставить стражу, но нет, я, мать его гордый. Идиот!

Вот и получается, что при всей той силище, собранной в паре километрах от Горшков, защищать село оказалось некому. Шай, Инг, Геф, все были офлайн. Странно, что Драг задержался почти до утра. Наверняка обмывал прибытие в новые земли с Седым…

Проскочил сквозь деревню, в ту сторону, где кружилась в небе едва заметная точка наблюдателя. Даже различить кто именно это был, оказалось невозможно. А взрослый, весом минимум в пару тон дракон и небольшой на его фоне пегас отличались разительно, как Слон и Моська.

Всмотрелся. Поначалу мне показалось, что нас с Драгом обманули и никакого нападения нет. Но через десяток секунд, когда глаза хоть привыкли ко тьме, заметил поднимающийся клубок пыли, как от разогнавшегося грузовика, мчащего по грунтовой дороге.