Набирая силу

— Будете, жить в провинции не давая никаких клятв, а только лишь подчиняясь общим требованиям.

— Это каким ещё? — Дагрим ощутимо напрягся, словно перед дракой.

— Первое. После того как найдёте себе место для поселения, какое-то время вы не будете показываться в провинции, ни торговцев, ни бродячих ремесленников. Нужно сохранить в тайне ваше местоположение. Придут ли за вами ни ты, ни я не знаем, но лучше не высовываться лишний раз.

Дворф кивнул, соглашаясь.

— Второе. В случае войны вы выделяете воинов для защиты провинции. Это стандартное требование ко всем живущим на этой земле.

Последовал ещё один кивок.

— И последнее. Вы будете платить налоги в казну провинции, — зная особую жадность дворфов по отношению к золоту, тут же добавил, — Со своей стороны, обязуюсь защищать вас от всех возможных угроз, в том числе и от посягательств императорской семьи, не притеснять и всячески помогать в обустройстве на новом месте.

Дагрим думал больше минуты.

— О вассальном договоре пока говорить не будем — рано, да и плохо ты знаешь дроу, — по его лицу скользнула хитрая улыбка, что навело меня на мысль о том, что возможно я сглупил, — но условия справедливы. Думаю, мы сможем договориться.

Пока он говорил, мне пришла в голову интересная мысль. Стоит учредить нечто вроде совета провинции куда войдут представители всех значимых сил в провинции. Злыдни, Седой, Аз, Эя с её воительницами и изгнанники дворфы.

— У меня остался последний вопрос. Кто?

Дагрим нахмурился и не спешил отвечать. Я, вполне, понимал почему он не спешит. Уверенности во мне у него нет. Кто даст гарантию, что я не наведу на него войска Подгорной империи?

Но он всё таки решился:

— Новая королевская семья…

Я нахмурился. Подгорная империя бородатого народца это не шутки. По размерам она не уступает Северной, хотя и меньше эльфийского Эльварана. Проблем можно получить массу. С другой стороны, у нас и так потенциальных врагов хоть отбавляй. Соседи, начиная от пиратов Южного архипелага, до диких орков с юга и кланов игроков с Запада. Наверняка будет война, когда игроки узнают о грифонах, да и с Северной империей не так всё гладко. Так что одной напастью больше, одной меньше…

Один клан изгой, если его спрятать подальше от любопытных глаз, вполне может затеряться на просторах провинции. Рискнём.

Мы пожали друг другу предплечья, по давней традиции дворфов и распрощались.

— Что он тебе наговорил? — спросила, тут же появившаяся, Эя.

— А с чего ты решила, что я буду это обсуждать? — я приподнял одну бровь, и вопросительно уставился на девушку.

— А что не будешь?

— Нет.

Эя нахмурилась и, кажется, не на шутку разозлилась. С минуту она стояла, переминаясь с ноги на ногу, а затем с самым решительным видом развернулась и отправилась в ту сторону, где сидели её боевые сёстры.

Последний с кем пришлось поговорить на поле брани, оказался ещё один дворф. Но от разительно отличался от своего огненнобородого сородича. Этот был командиром наемничьей ватаги. Той самой, с шипами и огромным рогом на шлеме.

Его приближение я услышал, кажется, за сотню метров. Уж слишком сильно шумели доспехи, а за двадцать метров ещё и унюхал. В этот же момент, мне захотелось сбежать как можно дальше. Ибо даже на таком расстоянии воняло невыносимо. До рези в глазах.

Сквозь закрытый доспех не проглядывались даже глаза, казалось, что на меня движется голем. Очень вонючий голем!

— А-р-р-х! — прорычал он, — Ты здесь главный?

Он подошёл на расстояние пары метров, мне пришлось прикрыть рот кулаком, так как желудок недвусмысленно начал намекать на бунт.

— Я, — с трудом ответил я и сделал пару шагов назад. Нужно срочно отослать их хоть куда нибудь. На очень важное задание, желательно где-то в глубине провинции, а ещё лучше за её пределами. Я не уверен, что даже за бесплатно, готов терпеть подобную вонь.

— А чего нос воротишь? — угрюмо спросил он.

— А чего так воняешь? — не менее сварливо спросил я.

— Так это масло, мы им специально доспехи смазываем…

— Протухший рыбий жир что-ли?

— Нет, не угадал, не старайся. Данным секретом владею только я. Тут целая смесь игрыд… игрыд… вообщем сложный состав. Но очень полезный, как для мышц, так и для ума.

Верилось в это с трудом. Я чётко ощущал запах немытого годами тела, прямо как у привокзальных бомжей, но те благоухали фиалками по сравнению с любым из представителей этого отряда.

— Чего хотел-то? — спросил я, стараясь как можно быстрее закончить разговор.

— Хотел поговорить об оплате наших услуг. Наши возможности ты видел и надеюсь оценил…

Отряд действительно показал хороший результат, при этом я специально залез в меню и проверил количество бойцов. Все оказались живы, даже, несмотря на столь рискованную атаку. Полезные бойцы, хоть и с издержками…

— И сколько же ты хочешь?

— Золото мне не нужно, я всегда мечтал открыть свою школу боевого мастерства и учить там молодняк, мне нужен небольшой ломоть земли…

Теперь уже задумался я. Отпускать подобных бойцов глупо. В нашем положении вдвойне, но и позволять им бродить в будущей столице тоже не хотелось.

— Я подумаю, — ответил я. Прежде чем согласиться нужно выбрать правильное место. С одной стороны подальше от населённых мест, с другой так, чтобы они, своей школой, могли прикрыть небольшой лаз в провинцию через немногочисленные перевалы.

Он кивнул. На этом разговор завершился и я наконец то отправился разбираться, что там случилось у Аза и Ласки.

Чуть в стороне увидел Драга, в окружении жителей ещё час назад существовавшей деревушки.

Глава 12

— Готов? — спросил Седой, удобнее усаживаясь на спине красного, с блестящей чешуей дракона.

— Вполне, — я наклонился и почесал, доставшегося мне белоснежного пегаса, за ухом. Тот зажмурился от удовольствия и пару раз дёрнул ногой, подражая собаке.

— Тогда начали, следуй за мной, я выведу к нужным местам. Лететь нам долго, так что будь морально готов.