Набирая силу

— Неплохо, — послышался голос Эи. Вот неугомонная и здесь меня нашла, хотя мне сейчас была необходима компания. — У тебя слишком долгие переходы из позиции в позицию, слишком медленные замахи. Ты как мастер танцор, стремящийся показать свою грацию. Но драка это не сборище благородных парней…

Она посмотрела на меня и тут же поправила последнее слово.

— Благородных девиц по вашему.

Эя относилась к одной из тех местных, к мнению которых, по поводу сражений, я старался прислушиваться. Чем-то наш стиль боя был схож, только вот обманчиво хрупкая дроу предпочитала действовать на более близкой дистанции. Порхая в опасной близости от противника. Частично это было продиктовано оружием дроу. Кинжалы пусть и длинные не позволяли сильно отдалятся от врага. Но то с каким успехом она расправлялась с карнаками — вызывало восхищение и хорошо скрываемую даже от себя зависть. Она настоящий мастер и этим всё сказано!

— Покажи как нужно, — одним движением я швырнул оба клинка в её сторону.

Не растерявшись, она слитным движением поймала их в воздухе. Клинки пару раз провернулись в её ладонях, описывая воображаемые восьмерки.

— Правый хорош, а вот левый лучше замени, клинок — дрянь, — сказала она и заменила меня на площадке.

— Это парное оружие и у Сверкающего есть брат близнец. Разящий. Если знаешь, где его можно найти, то скажи и я сразу помчусь туда.

Эя хмыкнула.

— Может и знаю, — подмигнув мне, она продолжила, — но сейчас не об этом. Смотри, — Эя на удивление точно повторяла мои движения. Я как будто смотрел сам на себя со стороны. Но за общим сходством трудно было не заметить и различия. В местах, где предполагался удар по противнику, Эя каким-то образом многократно ускорялась на доли секунды, из-за чего даже за клинком удавалось проследить далеко не всегда, настолько быстро она двигалась.

— Увидел? — спросила она.

— Кажется — да, но я не понимаю, как ты это делаешь, — правдиво ответил я.

— Смотри ещё раз.

Дроу стремительно двигалась по поляне, то ускоряясь, то наоборот, работала клинками нарочито медленно, будто бы дразня воображаемого противника.

— У тебя был хороший учитель, это видно, но не настолько хороший, как я. Тебе ещё многому предстоит научиться, чтобы достичь подобного уровня, и для этого нужен тренер — мастер, таких немного. Да и не берут они больше одного ученика за раз. Если хочешь я бы могла этим заняться. Не за просто так конечно…

С величайшим трудом, я сдержался, чтобы сходу не сказать: «Согласен!». Зная природу дроу, их склонность к обману и манипуляциям, решил не соглашаться. По крайней мере — пока.

— И что же ты хочешь взамен?

— А что может хотеть слабая девушка? — она посмотрела на меня, как я в бытность студентом, смотрел на некоторых девушек в клубах. Не могу сказать, что смена роли мне понравилась.

К тому же, Эя никак не тянула на «слабая». При желании она способна самостоятельно, даже без привлечения своего отряда, вырезать весь караван с местными. Не думаю, что даже запыхается. Как-никак у неё уровень триста плюс, что практически невероятно для местных, если не брать в расчёт правителей здешнего мира. Те могли вымахать и больше тысячи, что ставило их на уровень практически равный слабым богам.

— Так не пойдёт, и ты это знаешь, хочешь обучать — обучай. Нет, найду кого-то с менее специфическими требованиями.

— Поищи, жизнь у дроу длинная, я подожду, — Эя усмехнулась. И по тому, с каким превосходством она глянула на меня, я понял, что похоже, найти наставника — мастера действительно непросто. Нужно будет проконсультироваться с Седым по этому вопросу. Он наверняка в состоянии, что-то подсказать по этому вопросу.

— Что вы делали в Городе? — спросил я, чтобы сменить назойливую тему.

— Присматривались, принюхивались, искали обходные пути, пробовали на зуб противника или ты думаешь, что мы пропустим подобное действо? Но и посылать своих сестёр в бойню я не буду, сам должен понимать.

— Понимаю, но всё-таки не ожидал, что примете участие.

— Значит, ты плохо знаешь наш народ. К тому же твой клан слаб и не спорь с этим. Вам нужна помощь. Вот мы и решили проверим с чем столкнёмся.

— У нас есть союзники, — твёрдо сказал я.

— Ой, ли? Союзники или попутчики?

— Союзники.

— Рэй, позволь дать тебе один совет как дочь правителя. Не могут быть союзниками те, кто вас не опасается. Вас — не бояться и это факт!

— Нас скрепляет нечто большее, чем страх…

— Деньги? Так они попытаются их отнять при первой же возможности, если вы не сможете за себя постоять. Разве тебя спрашивали, где они планируют ставить базу? Или может быть поделились тем, что они успели разведать? Эта земля напичкана богатствами до предела, но если ты так и будешь ими швыряться, то скоро с тебя снимут последние трусы.

Возразить мне было нечем. Хотя я и пытался подобрать аргументы, но выглядели даже для меня они откровенно жалко.

— Вижу, что понимаешь меня, раз молчишь, что ж это уже хорошо. Не всё потеряно. Что касается тренировок, то давай я проведу небольшой урок, чтобы ты понял, что теряешь…

Эя кинула мои клинки обратно. Пока они летели в мою сторону, она выхватила кинжалы и стала обходить меня по кругу.

— Поиграем? — сказала она, когда я застыл в стойке с саблями в руках.

— Начинай, — ответил я прохладно.

Эя на секунду будто уменьшилась в размерах и превратилась в комок тени, который за мгновение преодолел расстояние между нами и атаковал. Атаковал удачно. Плечо и бок взорвались от боли. Я едва сдержался, чтобы не выругаться. Вместо этого бросился в атаку.

Взмах, другой, третий. Все мимо. Я взвинтил скорость до предела, сабли мелькали с невероятной скоростью, но это не спасало меня от болезненных уколов. Словно насмехаясь, Эя двигалась на удивление медленно, ускоряясь только тогда, когда атаковала.

— Я ожидала большего, — сказала она, тем самым невольно повторив когда-то слова Терро.

Промелькнула мысль, а не выпить ли ускоряющих восприятие зелий. Откинул в сторону, в этом нет смысла, даже если это поможет, то мастерства от этого не добавиться.

— Ничего, рано или поздно, но даже у тебя не получиться победить меня, — у меня не осталось ничего кроме пустого бахвальства. Как ни жаль констатировать, дроу превосходит меня многократно. Возможно вместе с прокачанными до моего уровня, Дракошей и Клыком, я бы и смог по сопротивляться подольше, но вряд ли намного.

Услышав мои слова, Эя не сдержалась и аж хрюкнула со смеху. Отсмеявшись сказала:

— Как только ты сможешь победить меня, я тут же присягну тебе на верность и буду верой и правдой служить один год, — не знаю шутка ли это была, но её за язык никто не тянул

— Идёт.

Её взгляд тут же стал цепким.

— Но я тоже должна что-то получить в случае выигрыша, не находишь?

— Согласен, что ты хочешь?

— В случае моейпобеды — ты на полгода станешь моим слугой, как тебе такая идея? — Эя убрала свои кинжалы в ножны.