Набирая высоту

– Да вообще-то ничего особенного. Обычные товары: сырьё для производства, заморские продукты, эльфийские травы, древесина и много чего ещё. Точнее, небольшая часть ввозимого немного запрещена. Ну, в общем, такого совсем чуть-чуть.

– Тогда в чём проблема?

– Это всё чёртова политика. Я, знаете ли, мисс, не силён в такого рода делах.

– А если ну совсем уж в общих чертах?
– я постаралась выудить максимальное количество информации.

– Про такое обычно толпа экспертов в пабе после работы трындит получше, чем я… Ну да чего уж там, слушайте. Торгуем мы, в основном, с городами, что на Манкалосте расположены. А с кем же ещё, ага…

Дворф, местами сбивчиво, местами нескладно, рассказал немало вещей о положении вещей в мире Техномагии. Оказывается, из всех пяти континентов более-менее мирно сосуществуют лишь жильцы Манкалоста, что к западу от нас. Подавляющее большинство населения проживает в пяти больших городах, крупнейший из которых - Артааэрэ - располагался на северо-востоке. Растянувшийся на десятки миль вдоль побережья, он стал оплотом прославленных торговцев и мореплавателей. Мало что производят сами, зато их морякам и кораблестроителям нет равных.

Желающие посвятить свою жизнь волшебству или просвещению могут легко найти себе место в помпезном Корданолме. Удивительный симбиоз монахов и магов обеспечил город бесперебойным потоком желающих потратить свои лишние кристаллы на лучшие зачарования, баффы и другие усиления. И, кстати, было бы отнюдь не лишним навестить местное Хранилище знаний, если выдастся свободный денёк…

Города эльфов на западе континента живут обособленно и с Авахоллом особо не торгуют. Потому и рассказать Мордус про них ничего не мог.

А вот южанам повезло намного меньше, чем остальным обитателям. Дело в том, что, будучи отделёнными от агрессивных народов другого континента, Тараккару, лишь узкой полоской моря, изначально мирные племена собирателей и травников вынуждены были объединиться и освоить боевую алхимию, чтобы отбивать непрекращающиеся набеги на свои земли. Собственно, Эрдинаосте (что с местного означало “союз трёхсот племён”) и стал причиной описываемых Мордусом бед. Изнурённые веками жизни в постоянной угрозе быть атакованными, жители Эрдинаосте решили раз и навсегда решить проблему. Нарастить военную мощь и единым кулаком отбросить агрессоров так далеко, чтобы больше никому и никогда не взбрело в голову тревожить покой миролюбивых, в общем-то, племён.

– Но причём здесь вообще Авахолл?
– вернулась я к изначальной сути вопроса.

– Вот и мы, простые торговцы и жители, ломаем голову. Там сложное что-то: Эрдинаосте получают финансовую поддержку эльфов. Маги из Корданолме не в восторге от этого, так как тарраккарианцы регулярно приносят им немало денег за баффы. Мореходы тоже против, потому что хотят создать монополию на торговлю внутри материка, и лишние конкуренты им ни к чему. И ладно бы они там сами себе попортили взаимоотношения, так нет. Политиканы из друидов и ремесленников так себе, а вот маги и вояки из Энтеорме - очень даже. Вот и наплели каких-то интрижек, да так, что наш совет повёлся, как кобольд на мимика. Теперь мы официально прекратили торговлю с Артааэрэ и обоими городами эльфов. Если раньше народы леса нас просто считали за дикарей, то теперь любой торговец с востока, у кого уши короче пальца, получает стрелу между глаз. И это ещё в лучшем случае. А дерево нашим резчикам, извините, откуда брать? А кто эликсиры саджуминов заменит?

– Хорошо, но если всё это запретили, то как вы продолжаете спокойно торговать ввезёнными нелегально теми же товарами?

– Думаю, кто-то с головой на плечах поговорил с советом и объяснил, почему нельзя наглухо перекрывать кислород. Шума создаётся больше, чем реального противодействия, но всё же в открытую ничего ввозить и вывозить не получается. И если кто-то попадается - заводится полноценный процесс. Если контрабандист наш, то отправляют на год на каменоломни. Если манкалостец - отдают на суд в Корданолме. А там, говорят, каменоломни многие сочли бы подарком судьбы, - торговец странным движением обеих рук несколько раз будто стряхнул со своей груди несуществующую ношу.

– А хуже всего то, что мэр стал активно привлекать ко всему этому безобразию невесть откуда взявшихся в таком количестве героев. Ваша некогда адекватная братия по большей части либо отупела, либо осатанела, либо всё сразу. Честно говоря, мне оказалось трудно поверить, что с Вами, мисс, мне чрезвычайно повезло.

– Под силу ли одной доброжелательной гарпии как-то помочь честному торговцу зельями благоприятно повлиять на экономику Авахолла?
– сделав вид, что не заметила сомнительный комплимент, я постаралась придать голосу максимальную пафосность.

– Право, мисс, не героям же таскать товары для скромного купца, - Мордус глянул по сторонам и продолжил уже тише.
– Но мне вот-вот должны доставить важную посылку с Манкалоста. За неё уплачена весьма круглая сумма, и я опасаюсь за её сохранность. Ваш покорный слуга, как вы знаете, не вояка, поэтому прошу содействия.

– К такому важному заданию нужно основательно подготовиться: снаряжение, эликсиры…

– Дела, как вы понимаете, и так идут не очень гладко… Чем мне отплатить? Разве что ма-аленькой скидочкой на товары….

– О! Почему же маленькой? Можно сделать хорошую! Не будет же вышеупомянутая гарпия пользоваться ею для перепродажи. Исключительно умеренный объём покупок для собственных нужд, - конечно, я могла согласиться и на “мааааленькую” скидку ради гарантированного выхода на контакт с контрабандистами, но у Мордуса так не принято. Не поймёт ведь.

– Если так, то… Ну хорошо. Мне действительно срочно нужно организовать доставку от моря к моей лавке. Предыдущий надёжный гонец, к сожалению, ещё долго будет недоступен.

*Получено задание: “сделано на Манкалосте”.

Доставьте особую посылку Мордусу. Стража города не должна заполучить никаких доказательств связи торговца с контрабандистами.

Награда: 25% скидка на любые 5 единиц товара у Мордуса ежедневно.

Штраф за провал: шанс получить задание по доставке будет снижен, Мордус больше не будет торговать с вами на особых условиях.*

– Кто передаст мне товар?

– Забрать нужно у Скирпа. В следующий раз он прибудет в Авахолл через пару дней. Инструкцию, как его найти, я дам. Для начала сотрудничества Скирп всегда берёт один тёмный жетон. Жетон я не дам!

– Но ведь это тебе нужно!
– возмутилась я.

– Мисс, старик Мордус не дурак. Коли героиня сама набивается в контрабандисты, значит ей тоже есть какая-то выгода. На кой ляд ей этот риск сдался - дело не моё, но спонсировать не свои дела не буду. Чем плохо моё предложение?

Да ничем, в принципе. Куда ещё жетоны-то тратить? Солить их, что ли? Правильно, надо использовать, пока дают возможность. Пополнив инвентарь полутора десятками разномастных эликсиров на урон и лечение, я попрощалась с торговцем и изучила выданную инструкцию. Через два дня - нормально, не придётся торопиться. А что по времени? Встреча назначена на полночь. А в реале у меня в этот день будет… А, нормально, 8 часов вечера.

Чёрт, приучила меня бета к постоянной активности: не успевала закрыть один квест, как маячили два новых перед носом. А сейчас прям непонятно, чем себя занять до встречи с неписем-контрабандистом. Чисто на всякий случай на секунду вышла в интерфейс меню, и не зря: Ключ уже тоже поспешил зайти в игру и немедля предложил встретиться. А я только за: как-то неохота лететь фармить крипов, хочется немного просто насладиться игровым миром, заново привыкнуть к почти неотличимым от реальных, но всё же слегка позабытым, ощущениям.