Начала

– Другого не держим, – хмыкнул слуга. – Куда подать?

– Я вижу, здесь сидит один мой приятель, так что принеси вон за тот стол! Похоже, публика не особо жалует это заведение? – не удержался юноша.

– Обычно здесь свободных мест не бывает! – Тощий парень вздохнул. – Да только сегодня почти все отправились поглазеть на гуляния в центре города…

Было видно, что ему и самому хотелось оказаться среди веселящейся толпы, а не в скучном, хотя и ярко освещенном трактире. Слуга снова вздохнул и, шмыгнув носом, буркнул:

– Два серебряных нума…

– Сколько? – Амину показалось, что он ослышался – за такие деньги в Далле можно было накормить до отвала пятерых изголодавшихся крестьян.

– Два серебряных… И еще на пивко с вашей милости бы получить было неплохо. – Слуга нагло ухмыльнулся, глядя на растерянного волшебника.

– Вот. – Юноша отсчитал на ладони монеты.

В кошельке почти ничего не оставалось, только-только расплатиться за ночлег. Однако делать было нечего – иначе разговорить Таура не удастся. Слуга, получив деньги, подобострастно поклонился, хотя Амину показалось, что при этом он ехидно ухмыльнулся. Тем не менее, когда молодой маг подошел к столу, за которым сидел приятель Салима и Вайрана, слуга подоспел с прикрытым цветастой салфеткой подносом, на котором возвышались узкий кувшин вина и две изящные кружки.

– Привет! – как можно непринужденнее сказал Амин, усаживаясь напротив Таура. – Узнаешь?

– А как же! – Собеседник шумно вдохнул. – Арратское розовое, семь лет выдержки…

– Угощайся! – Маг щедро плеснул в кружки и придвинул одну из них Тауру. – Вообще-то я имел в виду… – Он оглянулся – слуги рядом уже не было. – Я имел в виду себя… Мы познакомились вчера, в «Семи Тарелках».

– Не помню, – честно ответил Таур и, отсалютовав кружкой, осушил ее почти наполовину. – Вчера я, похоже, малость перебрал…

«И сегодня тоже», – подумал Амин, доливая вино. Вслух же спросил: – Ну а Вайрана-то ты вчера видел?

– А как же. – Таур пошатнулся, едва не свалившись со стула, но кое-как удержал равновесие. Язык его уже изрядно заплетался, так что Амин с некоторым трудом разбирал, что тот говорит. Очевидно, первоначально маг слишком оптимистично оценил степень сегодняшнего опьянения знакомого Вайрана. – Мы с ним и с Салимом хорошо посидели в какой-то харчевне… Почти до ночи. Потом этот слизняк сказал, что у него какие-то срочные дела в Толстом квартале, но сам он туда идти боится, дескать, под праздничный шумок в каком-нибудь переулке запросто могут по затылку тюкнуть. Так что мы его туда и проводили… Вайрана он попросил остаться с ним, ну а меня отправил сюда, дав деньжат на выпивку… Правда, они куда-то все делись…

– Вайран и Салим? – уточнил Амин, отметив про себя, что вечерняя отлучка Вайрана с ним во Дворец Гильдии Магов прошла для Таура незамеченной.

– Да нет же! – Таур стукнул кулаком по столу и громко икнул. – Ден… Денежжж… денежки куда-то исчезли! Когда я попыртасся заказазать ишшо квуш-ик! Оне… Куд-датт-та… Деллис-с-с-хрррр!

Речь пьяницы становилась все более невнятной и тихой, пока он наконец не повалился лицом на стол и громко не захрапел. Впрочем, самое главное Амин у него все-таки успел выяснить: вчера Вайран пришел вместе с Салимом сюда, причем скорее всего в тот самый дом, у ворот которого он сам недавно расстался с Элениэль. Жаль, конечно, что у Таура теперь нельзя было узнать – зачем именно эта компания заявилась в квартал Толстых. Хотя, пожалуй, в том состоянии, в котором пребывал в последнее время Таур, он вряд ли знал, куда именно и зачем они шли.

Пока Амин пытался поправить опасно накренившегося парня так, чтобы тот ненароком не свалился под стол, колокольчики над входной дверью зазвенели, и в трактир стремительно вошла Элениэль. Окинув зал взглядом, она подошла к Амину и, придвинув стул, села рядом. Кивком головы девушка указала на Таура.

– Считай, что его здесь нет. – Юноша потряс пьянчужку за плечо. Тот пробормотал что-то невнятное и, поудобнее устроившись на столе, продолжил храпеть. – Можешь говорить спокойно.

– Так и знала, что ты здесь. А это кто такой? – с пренебрежением спросила Элениэль.

– Таур. Какой-то приятель Вайрана и Салима. Я впервые увидел его вчера вместе с ними в «Семи Тарелках». Должен сказать, что и тогда он был немногим трезвее, чем сейчас… Тебе удалось проследить, куда направился Салим, и что-нибудь выяснить?

– Да, ничего особенного, – недовольно махнула рукой эльфийка. – Этот тип пошел прямо к себе домой и, похоже, улегся спать – ни в одном из окон света не было. Я подождала минут десять и решила вернуться, – и, спеша ответить на возражения Амина, добавила: – На всякий случай я поставила на дверь Сигийского Стража. Если Салим до утра решит выйти из дома, то я сразу же узнаю об этом. Кстати, вот возьми – твой медальон просто чудо. Ну а что у тебя?

– Пожалуй, мне повезло больше. Оказывается, вчера после того, как мы с тобой встретились, Вайран вернулся к своим дружкам и эта троица пришла сюда… Причем Салим послал Таура в трактир, а сам куда-то отправился с Вайраном – я думаю, что в ту самую усадьбу, где мы его видели… Кстати, мне показалось, что она тебе чем-то не понравилась. Ты знаешь, кто там живет?

– Да в общем-то не то чтобы не понравилась… Просто я узнала герб на воротах. Он принадлежит старинному роду Фаллиев. А еще сотню лет назад среди этой семьи было множество… как бы это сказать… в общем, людей с темными историями. Да и знаешь ли ты, что Великий Маг Грейзер был из рода Фаллиев?

– Ничего себе! – Амин даже присвистнул от изумления. – Прямо-таки некромантская семейка!

– Ну, Грейзер не был некромантом… Официальных обвинений ему никто не предъявлял. Он был великим мистиком, трансформатором и мастером Иллюзии…

– То есть, читай, вампиром и оккультистом!

– Никто до самого его таинственного исчезновения ровно сто лет назад так и не смог доказать этого. Хотя репутация у него была, говорят, самая что ни на есть дурная. Одно то, что он не состоял в Гильдии, уже говорит о многом! Впрочем, с тех пор ни один из Фаллиев ни в чем предосудительном замечен не был. Да и вообще ныне весь их род довольно сильно захудал…

– Не нравится мне все это… – Амин нахмурился.

– Прикажете подать еще один кувшин вина? – совершенно неожиданно возник около их столика слуга.

– Лучше принеси еще один бокал. – Юноша звякнул оставшимися монетами.

Слуга презрительно ухмыльнулся, однако, встретившись взглядом с Элениэль, поспешил уйти за бокалом. Вернувшись, он молча поставил его на стол и исчез.

– Я не собираюсь пить, – решительно заявила эльфийка.

– Зря. Вино очень неплохое… И дорогущее, чтоб ему пусто было, – негромко добавил себе под нос Амин. – Так что же нам теперь делать?

– Нужно составить план… Давай подумаем и посоветуемся с господином Торусом и…

– …Милисентой! – раздраженно закончил волшебник. – После того что ты мне рассказала об этом особняке, мне, честно говоря, не хочется терять ни минуты. Я бы вообще отправился туда прямо сейчас!

– Ну, допустим, – немного подумав, сказала Элениэль. – И что же мы скажем хозяевам?

– А, там видно будет, – махнул рукой Амин. – Скажем, что ищем Салима. Ну или что-нибудь в этом роде.

По лицу Элениэль совершенно ясно можно было прочесть, что она думает сейчас о предложении Амина и о нем самом. Ну и о Вайране, конечно. Ничего хорошего. Однако никаких других идей у девушки не было, поэтому она, вздохнув, наконец кивнула: