Начальник порта

– А зачем мне что-то придумывать?
– удивляется Никита.
– Всё придумано до нас. Скажи спасибо, что к Вам не применим ледокольный сбор.

– Спасибо!
– с чувством произносит моряк.
– А ещё за что спасибо сказать?

– Например, за то, что наш начинающий начальник порта начисто забыл про канальный сбор, - уточняет Василий.

– Вообще-то, мы входили в порт через естественный вход в бухту, а не через искусственный канал, поэтому канальный сбор тут не применим!
– возмущается моряк с серьгой.

– Ладно, согласен, - с кислой миной соглашается Василий.
– Ладно, тарифы вы слышали, теперь передайте информацию своему капитану.

Капитан, разрешите обратиться!
– рявкнул правый мореход.

– Разрешаю, - разрешил серьгоносец.

– Тарифы порта составляют один артефакт малого лечения за услуги лоцмана, двадцать артефактов - портовый сбор, и по три артефакта за день стоянки - причальный сбор, - браво рапортует мореход.

– Сбегай на корабль и принеси необходимое количество артефактов, а также вызови нашего купца, - серьёзным тоном произносит мореход с серьгой, оказавшийся капитаном корабля. Затем, не дожидаясь, пока его подчинённый начнёт выполнять полученное распоряжение, вновь поворачивается к Никите с Василием: - Прошу прощения за нашу невинную шутку, но как мне кажется, у Вас существуют реальные проблемы с безопасностью порта.

– Пока у нас ещё и самого порта не существует по большому счёту, - фыркает Никита, - а Вы про безопасность говорите.

– А вот тут, мой юный друг, ты в корне не прав, - влезает Василий, - другой вопрос, что средств на безопасность у нас пока нет.

– Прошу прощения, что отрываю Вас от Вашей высокоинтеллектуальной беседы, - голос произносящего эти слова щеголя с длинными черными волосами и ехидным выражение лица так и сочится ядом, - но мне хотелось бы уточнить стоимость аренды хоть какого-нибудь торгового места в этом замечательном порту.

– Выбирайте любое не занятое, вносите плату в размере одного артефакта малого излечения за сутки, и можете начинать торговлю, - сказал Никита, неторопливо разворачиваясь к купцу.

– Мне кажется, Вы продешевили, - сказал купец.
– И Вы предпочитаете бартер товарно-денежным операциям? - Боюсь, что в этом порту Вам придётся только покупать, - развёл руками Никита.
– А насчёт продешевил... У Вас есть артефакт для определения наличия маны в предметах? Могу взять его.

– Насчёт только покупать - это мы скоро узнаем, - ответил купец, - а по поводу артефакта - Вы хотите проверять только сам факт наличия маны в принципе, или ещё и её объём в артефакте или аккумуляторе маны? К сожалению, артефактов, которые позволяли бы определить, какое именно заклинание содержится в другом артефакте, в настоящее время не существует.

– Наверное, второе, - сказал Никита.

– Тогда с Вас еще три артефакта, - сказал купец, довольно щурясь.

– Надо было добавить ещё сбор с товарооборота, - раздражённо произнёс Василий.

– Рассматривай этот корабль как тестовый, на котором мы как раз и отработаем собираемые сборы, - ответил Никита.

– Тогда отметь себе, что корабелы даже не сделали попытки поторговаться, а значит, тарифы явно занижены, - сказал Василий.

– Раз в восемь по сравнению с другими портами, - усмехнулся капитан.

– Я запомню эту цифру, - сказал Василий, а купец бросил на капитана испепеляющий взгляд.

К счастью, напряжение между этими двумя было разбито при появлении морехода с мешком чего-то круглого и металлического внутри.

– А вот и портовые сборы, - радостно сказал капитан.

– Прошу Вас, - протянул он мешок Никите.

– Пересчитывать будете?

– Обязательно, - серьёзно ответил Никита, - и не один.

– Вы мне не доверяете?
– сделал возмущённое лицо капитан, а вот купец одобрительно кивнул.

– Я даже самому себе не доверяю, - ответил Никита, - так почему я должен доверять Вам? Когда Ваш купец принесёт обещанный артефакт, я ещё и заряд маны в каждом кольце проверю, протестировав сначала сам артефакт, благо есть на чём.

– Если у Вас паранойя, то это не значит, что за Вами не следят, - сказал Василий и махнул кому-то рукой.

Через двадцать секунд рядом с ним как по волшебству появился небольшой стол и табуретка.

– Чтобы считать было удобнее, - пояснил Василий.

– Тогда давайте я и контрольный артефакт сразу отдам, - сказал купец, доставая из кошеля на поясе маленький треугольник из какого-то камня.
– Вот он. Попробуйте поднести к острому углу треугольника любое артефактное кольцо.

– Давайте попробуем, - сказал Никита и поднёс к треугольнику одно из имевшихся при себе артефактных колец. Часть поверхности треугольника окрасилась в приятный зелёный цвет.

Убрав кольцо и дождавшись, пока цвет камня не вернётся к природному, Никита поднёс камень к ребру крышки стола. Цвет камня не изменился.

– Итак, измерительный артефакт проверен и работает, - сказал Никита. - Примем результат первого теста за эталон количества маны в артефакте малого исцеления и перейдём к контролю новых артефактов.

С этими словами Никита аккуратно высыпал содержимое полученного от капитана корабля мешка на столик и начал проверку содержимого. Первые шесть артефактов показали такой же уровень заряда, как в эталонном кольце, а вот у седьмого уровень заряда оказался втрое меньше. Никита молча покачал головой и отложил его в сторону. Следующие три кольца оказались безупречны, а вот в одиннадцатом маны почти не осталось - по крайней мере, на измерительном артефакте в зелёный цвет окрасился только кончик угла.

– Сукин козёл, - пробормотал капитан корабля, - найду этого клятого артефактора и кастрирую. Такую свинью подложил. Он у меня собственные яйца сожрёт, крыса мокрохвостая. Но как? Я ведь проверял эти кольца перед покупкой, своим собственным артефактом проверял - всё нормально было.

Это кольцо Никита положил рядом с седьмым.

Когда тестирование колец-артефактов завершилось, в брак попало три кольца из всех.

– Уважаемый купец, - сказал Никита, - я надеюсь, Вы понимаете, какие именно три кольца я отдам Вам в качестве оплаты за Ваш артефакт? К капитану претензий нет.

– Я понимаю Вашу логику, - ответил купец, убирая бракованные кольца-артефакты в свой кошель, - и приложу все усилия, чтобы подобные инциденты в будущем не омрачали наше сотрудничество.

Отмашка купца кому-то на корабле, и затем на корабле и пристани началась деловая суета, и в прошлый раз сопровождавшая выгрузку товаров и обустройство прилавка купца.

И только когда этот процесс завершился, на территории порта наконец-то появился Анатолий со свитой.

– Всем привет!
– радостно сказал он.
– Нам нужно как минимум два торговых места. Мы готовы предложить самые разные травы, полтора десятка сортов вяленого, копчёного и солёного мяса, забористую медовуху, мёд в сотах, а также разные изделия народных умельцев нашего посёлка.