Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

– Буду признателен за любую помощь, госпожа...

***

Чуть более куна спустя Андрей стоял на вершине небольшого холма, поросшего густой, по пояс, светло-зелёной травой, под прохладным солнцем планеты Лерой. Стояла или поздняя весна, или ранняя осень - прохладное утро, заставляющее зябко поёживаться и вспоминать о тёплой каюте с горячим чаем, встречало свежим ветерком, волнами перекатывающимся по травяному полю. С одной стороны холмистая равнина упиралась в опушку густого леса, с другой заканчивалась поросшими лесом предгорьями наподобие земных альп - горы были невысокие, сплошь покрытые густой растительностью и вполне пригодные для жизни. Холм вполне был пригоден для закладки небольшого посёлка - удачное географическое положение почти в самом центре материка, широкая полноводная река менее чем в половине ши от холма, есть место и под площадку для суборбитальных челноков, и под космодром, и под учебный центр. Опять-таки - горы недалеко, есть где устроить полигон. Решено - первый городок будет заложен именно здесь, а последующие - когда метеозонды наберут приличную статистику по динамике атмосферных процессов, а разбросанные по планете сейсмодатчики снимут сейсмическую карту планеты. Не хотелось бы впоследствии страдать от тайфунов, смерчей, землетрясений и подобных прелестей...

Андрей дал команду на разгрузку, и между зависшими на околопланетной орбите транспортами начали сновать грузовые суборбитальные челноки, перевозящие людей и грузы. В скором времени десантировавшаяся на планету одной из первых десантно-штурмовая рота развернулась в боевой порядок и, окружив место разгрузки кольцом из вооружённых солдат, приступила к боевому дежурству. В отдалении, почти на линии горизонта, начали расти армейские палатки и небольшие сборно-щитовые домики - кухня, столовая, склады, баня с санузлами, узел связи и командный пункт. Разгрузка транспортных кораблей шла ещё полным ходом, а возведение военных объектов уже закончилось, рядом с командным пунктом засеребрились элементы солнечной энергостанции, закрутились лопасти ветряка, на вершине высокой мачты из ажурных металлических ферм зажглись короткие оранжевые проблески маяка, взмыли в воздух и исчезли за горизонтом десятки малых летающих дронов - сбор информации и подробное картографирование планеты началось. Военные, как всегда, отработали программу развёртывания мобильного армейского подразделения в условиях автономной работы в тылу противника на пять баллов, строго по графику - можно было даже время не засекать. Наверняка уложились досрочно - сказывались многолетние упорные тренировки. Над одним из домиков закурился лёгкий дымок - похоже, приём пищи у военных тоже будет строго по графику... Решение первыми на планету высадить военных оказалось верным - наученные постоянными тренировками, они сразу же начали обживаться на новом месте, обеспечив и себя, и гражданских необходимыми для выживания в первые дни, до момента постройки капитальных строений, удобствами.

Связавшись по мобильному коммуникатору с ротной кухней и напомнив, что обед необходимо подготовить не только на сотню бойцов, но и на пятьдесят одного гражданского - на двадцать восемь гражданских рабочих-специалистов, которые будут монтировать привезённые строения и оборудование, плюс двадцать три учёных во главе с Силланой - она всё-таки настояла на включении своего научного коллектива в эту экспедицию. В палатках наличие свободного места для их ночлега на ближайшие несколько дней также нужно будет проконтролировать - палаток было взято с запасом на всех, но у бойцов уже до автоматизма отработаны навыки обеспечения лишь самих себя, про других отцы-командиры вполне могли и забыть, несмотря на проведённый инструктаж... А вот, кстати, и сами гражданские - прибыли с очередным челноком. Растерянно и даже несколько испуганно озираются вокруг - ещё бы, дикая планета, другая галактика... Учёных вырвали из привычного уютного мирка, где их кормили, обували, одевали, то есть полностью обслуживали, требуя от них только одного - работайте, творите... Пока нежные научные кадры не ударились в панику, их необходимо поддержать, показав, что всё под контролем.

Подойдя к группе учёных, Андрей спокойно обратился к Лане, так, как будто она была не его женой, а сотрудником по совместной работе:

– Госпожа Силлана, я счастлив поздравить вас с прибытием на планету Лерой - собственность клана Лерой. Сейчас я попрошу вас проверить своих людей - все ли хорошо добрались и каково их самочувствие, и не разбегаться - через несколько нун будет организован транспорт для доставки научного коллектива в столовую для приёма пищи. После приёма пищи вам необходимо будет организовать работу по складированию и инвентаризации научного груза. Жильё для вас будет собрано в течение ближайших нескольких ло, пока же вас временно приютят военные - не волнуйтесь, никто под открытым небом ночевать не останется.

Заметив явно видимое облегчение на лицах учёных, Андрей про себя усмехнулся - ничего в этом мире не меняется: что здесь, что в другой галактике - люди везде одинаковы. Он вспомнил долгий разговор с Силланой накануне отлёта - женщина так рвалась на новое место, что в порыве энтузиазма чуть было не забыла взять с собой половину необходимого для работы научного коллектива имущества. Хорошо что Андрей был не настолько наивен и не стал доверять жене столь важную миссию по снаряжению научной экспедиции, взяв эту заботу на себя, а точнее - переложив её на нескольких грамотных хозяйственников из числа тех же сотрудников научного коллектива Силланы и службы материально-технического обеспечения научной лаборатории. Отнимая своё драгоценное время, которого и так катастрофически не хватало, на сборы научной экспедиции жены, Андрей неоднократно, пока рядом никого не было, вспоминал разными нехорошими словами матриарха Литэйлу - та не только полностью поддержала затею жены, в чём Андрей ни капли не сомневался, но и дала добро на перебазирование на новое место всего научного коллектива Силланы, вместе с оборудованием и подопытными образцами животных, что явно не добавило Андрею хорошего настроения - на перевозку целого стада подопытных животных размером с земного бизона он не рассчитывал, пришлось поступиться частью не слишком необходимого оборудования и техники. Этот груз придётся отправить вторым эшелоном или вообще дождаться начала функционирования собственной ветки до межгалактической магистрали...

Возможно, Андрей увеличил бы состав экспедиции ещё на один корабль, но в процесс сборов вмешались Камэни - они приняли предложение Андрея присоединиться к экспедиции, забрав под себя все остальные транспортные суда, способные на дальние межзвёздные прыжки. Таким образом, экспедиция состояла из одиннадцати транспортных судов - трёх судов с грузом для Лерой и восьми для Камэни - амбиции партнёров оказались значительно больше, соответственно, масштабы начала колонизации значительно обширнее, а также трёх военных эсминцев сопровождения. Андрей настоял, чтобы в сопровождение Камэни были выделены три полных роты военных. Батальон, укомплектованный военной техникой, занял трюмы сразу двух боевых кораблей. Таким грозным караваном из четырнадцати звездолётов экспедиция без приключений добралась до границ анклава, где разделилась - восемь транспортников под охраной двух эсминцев направились к планете Камэни, а три корабля вышли на орбиту планеты Лерой и сейчас активно освобождались от груза - штабеля контейнеров у подножия холма росли прямо на глазах.

Часть контейнеров уже стояла в стороне полуразобранными, и из них активно извлекалась строительная техника и сборные конструкции будущих домов. Окрестности холма постепенно обживались, обрастая маркерами, столбами, вешками, невысокими сетчатыми заборами - местность уже размечалась согласно генеральному плану застройки.

Пока Андрей обозревал кипучую деятельность, один из пассажирских флаеров был распакован и приведён в рабочее состояние, после чего, помигав габаритными огнями, поднялся в воздух и плавно опустился перед группой учёных во главе с Андреем.

Даже не дослушав до конца команды на посадку, женский учёный коллектив, едва завидев услужливо распахнувшиеся перед ними двери, весело запрыгнул во флаер, рассевшись по креслам вдоль иллюминаторов. Улыбнувшись про себя подобной детской непосредственности, Андрей спокойно поднялся на борт флаера и дал пилоту указание следовать к военному палаточному городку.

Приземлившись недалеко от большой палатки с вившимся над крышей лёгким сизыватым дымком - это действительно оказалась кухня со столовой, Андрей запустил женщин внутрь, кивнув стоящему у входа часовому - это для учёных всё происходящее воспринималось как увлекательная экскурсия, в которой после осмотра достопримечательностей их должны были покормить, а для солдата-часового это была войсковая операция на неизвестной территории, где, расслабившись и потеряв бдительность, можно не только получить нагоняй от начальства, но и лишиться жизни. Вон, и оружие - Андрей подметил - не просто висит на плече, а переведено в боевой режим и снято с предохранителя, так, чтобы в случае опасности провернуть его на ремне и открыть огонь можно было в течение одного мгновения...

Внутри столовой за расставленными ровными рядами столами обедало двадцать бойцов - два отделения. Командиры отделений, увидев Андрея, подскочили было на доклад, но Андрей жестом отправил их обратно, рассадил весело гомонящих учёных за свободные столы, и зашёл за перегородку, отделяющую кухню от столовой. Договорившись о выдаче двадцати четырёх порций, Андрей сделал себе в голове отметку на будущее - вынести ротному благодарность, так как обед для гражданских был уже готов, его даже не понадобилось разогревать. Организовав выдачу и проконтролировав, чтобы ни одна из женщин не осталась без своей порции, Андрей сел обедать вместе с учёными.

Быстро покончив с обедом - женщины, пусть и сильно проголодавшиеся, ели значительно медленнее, Андрей вышел из столовой, где его уже дожидался с докладом ротный. Похвалив офицера за хорошую организацию службы, Андрей выслушал, что рота развёрнута согласно штатному расписанию и приступила к боевому дежурству. Дроны заняты картографированием прилегающей местности, часть личного состава занята возведением укрытий и рубежа обороны вокруг лагеря, часть находится в боевом охранении, часть отдыхает, а остальные переданы в подчинение строителям и заняты на разгрузке прибывающих челноков и возведении домов.

Пока длился доклад, женщины поели и стали потихоньку выходить из столовой, оживлённо между собой о чём-то общаясь. Попросив офицера проводить гражданских до палатки, в которой они будут спать до тех пор, пока не будут построены капитальные дома, и вообще познакомить их с лагерем, чтобы впоследствии женщины не плутали в незнакомом месте и не пытались зайти туда, куда не нужно, Андрей проследил за утекающей вслед за военным и растянувшейся чуть ли не по всему лагерю неровной цепочке женщин, убедился, что никто не отстал, не свернул за другую палатку и вообще не потерялся, и медленно, полной грудью, блаженствуя, вдохнул терпкий, наполненный запахом земли и свежей травы прохладный воздух нового мира - колонизация началась...