Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

– Но вы же мои жёны!

– Ну и что? Мы не люди, что ли? Статус твоей жены резко поднимает нас в иерархии клана, но не ставит на одну ступень с тобой.

– Упс... Под таким углом я ситуацию ещё никогда не рассматривал... Видишь ли в чём проблема - у меня на родине муж и жена имеют одинаковые права и дома могут говорить о чём угодно. Если информация секретная и разглашению не подлежит - достаточно просто сказать об этом. До этого разговора я искренне полагал, что при необходимости вы выскажете мне всё, что вас не устраивает.

– Ну вот, можно считать, что мы высказали. А сейчас предлагаю заняться более интересным делом, чем разговоры - и так много времени упустили, а тебе ещё рано вставать...

***

– Девочка, ты не поможешь донести мне этот контейнер до склада? Одной мне тяжеловато...

– Госпожа, а зачем вы сами тащите этот контейнер? Приказали бы любому из нас - мы бы отнесли, куда нужно.

– Да как-то неудобно... Вы все так сильно заняты. Кстати, а почему ты решила, что я госпожа?

– Протяните руку, госпожа. Любую. Нет, не так, открытой ладонью вверх...

Девочка, вернее, молодая девушка пристроила рядом с открытой ладонью свою ладошку и продолжила объяснение:

– Посмотрите, госпожа. Вот ваша ладонь, а вот моя. Я работаю с раннего детства, за это время кожа огрубела, обветрилась, на ней появились мозоли. Узор линий на ладони грубее. Такое не подделаешь, изменения накапливаются с годами. У моей мамы даже суставы на пальцах выглядят как узелки... Ваша же ладонь чистая и ухоженная - вы никогда не работали руками. Плюс вас выдаёт походка - она плавная и уверенная, плечи гордо расправлены, вы даже этот контейнер несли с достоинством. К тому же у вас очень уверенный и спокойный взгляд, который не вяжется с вашим юным и прекрасным лицом. Отсюда я делаю вывод, что вы значительно старше, чем выглядите. Значит, вы уже проходили процедуру омоложения. Так как подобная процедура стоит баснословно дорого и проводится только над клановыми, я делаю вывод, что вы - клановая, и вам от меня что-то нужно, а контейнер вы взяли для вида, чтобы была причина со мной заговорить.

– Омоложение могут заказать себе и неклановые, если у них достаточно на это средств... Но ты абсолютно права, девочка - я действительно клановая, и действительно хотела с тобой поговорить, не привлекая излишнего внимания. Только скажи - неужели отличия клановых настолько хорошо видны? И все вы можете нас с первого взгляда отличить?

– Отличий даже больше, чем вам кажется, госпожа. Клановые вежливы, предупредительны, никогда не накричат или обругают зря, они абсолютно спокойны, но это спокойствие бездушной машины. Машина же не будет на вас кричать или ругаться, что вы стоите у неё на дороге, но если вы ей мешаете проехать, она переедет вас и даже не заметит. Вы страшные люди, мы все вас боимся...

– Не надо нас бояться, мы вовсе не страшные, просто мы другие. Мы действительно редко выражаем на людях свои эмоции, поэтому кажемся вам бездушными, но внутри мы точно такие же, как и вы, с такими же чувствами, как и у вас. Просто мы не выставляем их наружу. Постепенно вы к этому привыкнете. Это ведь не так сложно?

– Это очень сложно, госпожа. Иногда кажется, что лучше бы вы нас обругали. Бывает, что сделаешь что-нибудь не так, а на тебя посмотрят таким вот пустым взглядом, что начинаешь прощаться с жизнью. А потом этот человек молча разворачивается и уходит, и ты опять радуешься тому, что остался жив.

– Никогда не думала, что простым взглядом можно так напугать... Дитя, не стоит бояться простого взгляда. Опасаться стоит только собственных действий - именно за них в клане может последовать наказание. На самом деле в клане очень мало правил - спокойно и честно работать, не вредить словом или делом членам клана и наёмным клановым работникам, чётко и без возражений выполнять приказы начальства. И всё. Если будешь следовать этим правилам - за свою жизнь можешь не опасаться. Клановые - не убийцы, а такие же люди, как и вы.

– Вы так уверенно об этом говорите, госпожа... А вот я видела совершенно другое - как четверо взрослых мужчин были убиты всего за одну оскорбительную фразу.

– За оскорбление кланового действительно полагается смерть, это очень серьёзный проступок. Если клановый стерпит оскорбление в свой адрес - к нему потеряют уважение. А если не будут уважать клановых - не будут уважать и сам клан. Бывали случаи, что целые кланы были втянуты в кровопролитные войны из-за одного неосторожно брошенного слова. Надеюсь, это тебе должно быть понятно? Кстати, а где это ты успела увидеть убийство четверых мужчин?

– Ещё дома, на моей планете, госпожа, когда меня случайно нашёл господин тан Рур. Его оскорбили четверо бойцов одной из наших банд. Господин тан Рур даже не стал им ничего отвечать - он просто приказал их убить. Мне тогда было так страшно - я думала, что меня тоже убьют...

– Да, Рур иногда бывает излишне жестоким.

– Нет, нет, уважаемая госпожа, он самый добрый клановый, которого я видела. Он отдал мне свою одежду, потому что на улице было холодно и я замёрзла... И потом он накормил меня, одел, и согласился забрать к вам моего братика и сестрёнку. Я только потом узнала, что они не проходили по тестам - у них были слишком низкие тесты. А ещё он посадил мою сестрёнку к себе на колени и поил её молоком, и развлекал, а она ему чуть пальцем глаз не попала. Ненарочно, правда...

– Всё равно - с таном Руром веди себя поаккуратнее. Его в клане все уважают и слегка побаиваются. Даже я его иногда опасаюсь. К клановым порядкам ты пока ещё не привыкла, вдруг скажешь что-нибудь не то. На самом деле тан Рур - грозный воин, способный убить взрослого мужчину одним ударом. И убивал, кстати. Многих убил. Детей, правда, Рур вроде бы не трогает... В-общем, на первых порах слушайте наставников, а потом сами разберётесь. Ты мне лучше вот что скажи - вы все хотите остаться в клане работать, или есть такие, кто чувствует себя недовольным? Имён не называй - я не собираюсь причинять кому-то зла, мне просто интересно - чем же прельстила вас работа в клане?

– Госпожа, на моей родине ни у кого не было таких условий, как здесь. Мы ещё не работаем, а только учимся, а получаем даже больше, чем нам обещали. Я счастлива. Я даже ещё не представляю, какую работу мне дадут, но заранее согласна на самую плохую и самую тяжёлую - такая щедрая оплата никому из нас даже не снилась! Жаль, что вы не сможете принять на работу нашу маму...

– Вашу маму мы действительно принять на работу не сможем... А скажи - сколько вам пообещали платы за работу?

– А вы разве не знаете, госпожа?

– Что-то слышала, но хотелось бы узнать из первых уст - это самая верная информация, правда ведь?

– Целых три раза в день, госпожа! И ещё одежда. И ещё собственная кровать, подушка, одеяло. Ни у кого на моей родине не было столь щедрой оплаты. И еда такая вкусная, какую я никогда не ела! Наверное, это какой-то очень дорогой автомат...

– Какой автомат?

– Ну, автомат, который готовит нам еду.

– Никакой автомат вам еду не готовит, это натуральные продукты. Мясо, которое вы едите, ещё недавно паслось на лугу и ело травку, а гарниры колосились под тёплым летним солнышком. Кстати, из твоего ответа я так и не поняла про три раза оплаты...