Начало пути

Всё, отсчёт пошёл. Из машин вышли самые что ни есть преступники. В обычной гражданской одежде, немного помятые, местами грязные и порванные. Все в кандалах, безоружны. Конечно верхняя одежда имела небольшие не естественные складки из-за висящего на спине невидимого рюкзака. Но тем кому не известно о проекте «Given», невдомёк. Стоит немного пояснить, как это работает. Перед отъездом, Сэм внимательно изучая, подолгу подержал в руках каждый рюкзак. Запомнил их вид, вес, у некоторых даже запах. Например, сумка Штейна пахнет хвоей перебивая запах взрывных веществ, чтобы не дай бог, за ним не погналась собака почувствовав подозрительный аромат. И теперь, удерживая в уме образы нужных объектов, использует на них свои способности. Работа весьма сложная, так как идёт сильная нагрузка на мозг, но он тренировался. Много тренировался. Так что пятнадцать минут у них есть.

Ребята шли молча, некоторые с неким гордым видом, другие с понурившими головами. Зато Лис и Искра увлечённо и очень энергично мотали маковками рассматривая крепость. Сразу за высокой, широкой стеной, по бокам стоят два одноэтажных общежития для местных солдат. Прямо по курсу офицерский корпус, но до него ещё каменная плита где-то шестнадцать на тринадцать футов. А рядом с ней, массивная ручная лебёдка уходящая цепями под землю. Группу Альфа вели под прицелом. Как ближним, так и дальним. На стене по периметру, каждые два метра сидел солдат с ружьём в руках целясь точно в голову кому-нибудь из «Смерча». На земле, немного поодаль, восемь солдат с чистокровными овчарками у ног, готовых вцепиться зубами в нарушителя. Без поводков. Заметив сию деталь, Оливер только и мог повторять мысленно: «Хоть бы не унюхали. Хоть бы не унюхали…» Да уж, всего по периметру человек пятьдесят, может больше, но точно не меньше.

Какие-то два солдата ухватились за широкую ручку лебёдки и начали энергично орудовать. На каменной плите показались щели, и постепенно, сопровождаемые звоном цепей и скрежетом камня, раздвинулись две створки эдаких ворот в подземелье.

Стэнли поднял голову глубоко и шумно вдохнув. Давненько он здесь не был. «Молодцы, хорошо организованны. Правда, если бы мы решили сбежать, ушли бы без особых проблем, целыми и невредимыми.»

— Йо! Стальной! — выкрикнул подошедший к майору солдат. Судя по нашивкам, местный капитан Р. Майерс. Он выглядел необычно весело для этого места, и видимо поводом стал именно Стальной. Услышав что впереди какая-то болтовня, Лис выглянул из строя посмотреть что там такое. А следом за парнишкой и любопытная Искра. — Давно не виделись. Что, побегал на свободе и хватит?

Майор криво и как-то безумно усмехнулся, шагнув в сторону капитана. Четверо близстоящих солдат тут же дали знать что он у них на мушке щёлкнув предохранителями. Мужчина медленно и аккуратно приблизил лицо к солдату, и говорил очень тихо, вкрадчиво. — Ещё увидимся.

Капитан ничего не ответил, лишь нижнее веко нервно дёрнулось. Рядом стоящий солдафон, дулом ружья ткнул майора в плечо, мол топай. Стэнли ничего не ответил, молча шагнув на первую ступень. Затем на вторую, третью, и так постепенно спускался по спиралевидной лестнице уходящей под землю. Он шёл первым, а следом за ним остальные.

Последний идущий Штейн, не сдержался от тихого хохота. — Врата в преисподнюю.

Конвоиры дождались закрытия ворот, потом развернулись и зашагали к машинам.

— Безбашенные ребята, — вдруг выдал идущий рядом с капитаном сержант.

— Такие же, как, командир, — усмехнулось начальство. — Теперь понятно почему он получает столь проблемные и грязные работы. Безумец.

— А? Вы о чём?

— Ни о чём. Свяжись со штабом, доложи обстановку и поехали.

Сержант только кивнул и побежал выполнять поручение. Тут к капитану из южного округа, подошёл Майерс. — А с каких пор преступники как господа катаются?

— Автозак ещё не пригнали, а нас время поджимало. Хрен расслабишься, — он нахмурился так, словно и действительно за всю дорогу не выпускал оружие из рук.

— Ну и, как вы умудрились поймать этих зверей?

Капитан в последний раз посмотрел на закрытые ворота, о чём-то думая. А потом как-то странно усмехнувшись ответил. — Без понятия. Наша работа маленькая, — и развернувшись ушёл к своей команде готовой к отправке.

(Дельта.)

— Лес ранним утром, это нечто, — прокомментировал Сокол, посматривая в боковые окна «Тигра».

— Угу, — кратко согласилась Пчёлка. В этих утренних сумерках, высоченные деревья и правда выглядели необычайно красиво и спокойно. Романтическое уединение с природой, но для сержанта это всё выглядит как затишье перед бурей. Заснуть больше не получалось. Девушка вновь достала из бардачка карту, и развернув на коленях стала внимательно изучать.

— Да уж, бездорожье так бездорожье, — выруливая баранку бубнил Сокол. — Может на лошадях было бы лучше?

— Фигу, — ответила Шторм. — Лошадь живое существо, поэтому требует есть и пить, а наша миссия неизвестно когда завершится. К тому же, мы бы потеряли много времени.

— Да знаю, знаю.

— Зачем тогда спрашиваешь?

— Причитаю просто.

Эдми тихо засмеялась. — Тоже мне старпёр.

Сам Сокол тоже не остался камушком, похихикал, и тут же наехав на очередную кочку тихо ругнулся. Впереди, за деревьями стала виднеться река Корвилл. Самая узкая, и самая спокойная её часть.

— Останови, — вдруг попросила сержант.

— Что-то случилось? — Сокол всё-таки нажал на тормоза, хоть и не понял зачем.

— Чего стоим? — послышался голос Гарри с задних мест.

— Глуши мотор. Броня, Сокол, на выход, — велела Эдми, выходя из авто, и перед тем как захлопнуть дверь оставила поручение Эмме. — Фиалка, на связи.

— Ты чего удумала, сержант? — подошёл Броня снимая «Калашникова» с предохранителя. Данная остановка не входила в планы, поэтому начала немного напрягать, однако непонятно с чего. Может, Пчёлка просто хочет размяться, или тупо в кусты отойти. Зачем тогда с ней идут Броня и Сокол? Парни почувствовали что что-то не так, а что конкретно понять не могли.

— А по-твоему, всё в порядке?

— По-моему, нет, — выдал подошедший Сокол. — Ощущение, что здесь кто-то есть. Не враждебное, но неприятное.

— Вот, и я о том же.

— Да мало ли? Может, медведь ходит, — возразил Эдми Гарри.

— Ладно тебе, милая зверушка, — усмехнулась Пчёлка и хлопнув товарища по плечу, направилась в лес. — Держим дистанцию, прочешем лес до реки.

Парни вздохнули, но пошли следом. Как ни крути, а Пчёлка права. Если там где-то ходит мишка, вряд ли у него с проезжающим «Тигром» выдастся милая встреча. А может и человечек ходит, например какой-нибудь шпион Терралата. Убрать лишние глаза никогда не помешает, особенно в этом случае.

— Хшш… Пчёлка, это Фиалка, — вдруг раздалось из рации висящей на поясе. — Не удаёт… хрр… связаться с Бетой.

Девушка взяла аппарат в руку дабы ответить. — Ясно. Жди, мы скоро придём. Сокол, что у тебя?

— Всё спокойно.

— Броня?

— Ни одной души.

— Хорошо. Продолжаем.

Солдаты шли настолько бесшумно и бесследно, что даже сидящие на ветках птицы не реагировали на их присутствие. Постепенно, до ушей Шторм стали доноситься недовольный рык и хлюпанье. Хищное животное. Здесь это может быть рысь, волк или лиса. Может ещё кто. Найдя источник звуков, Эдми притаилась в кустах достав бинокль. Волчара завтракает кабанчиком, шикарно. «Что ж ты тварь меня так шугаешь? Я ж подумала что здесь глаза лишние сидят.»