Начало пути

Со стороны командира послышался тихий, но довольно тяжёлый вздох. Стало предельно понятно, что это далеко не любимая его тема, но объяснять по-любому надо. — Рэдленд, это что-то в роде тюрьмы или места куда ссылают тех, от кого по закону не избавиться.

— То есть как?

— Ну смотри, есть нарушитель, есть доказательства его вины, но их недостаточно что бы закрыть его пожизненно. Что делать? Сослать туда откуда он вряд ли выберется живым.

— Даже если он не настолько опасен?

Стэнли только и смог что хмыкнуть. Всё-таки ребёнок, есть ребёнок. — Со временем, это место стало что ни есть настоящим преступным городом, — продолжил майор не дав ответа на вопрос мальца. — Здесь есть торгаши всякой всячиной, есть свои негласные правила. Кто-то оказался здесь по заслугам, другие — родились, третьих ссылают ни за что, и как правило, они не проживают в этом месте и недели.

— А вы? — снова полюбопытствовал Лис. — Как вы здесь оказались?

— Выбраться отсюда можно двумя способами, — Стэнли открыто игнорировал вопросы, а Найджелу только и осталось что надуться на буку-майора, который ничего о себе не говорит. А ведь интересно, почему он такой вредный, язвительный, умный и чертовски хороший солдат. — Первый способ работает исключительно по желанию властей. То есть если к преступнику применена амнистия. Второй способ относительно простой, — сбежать. Это удалось только троим, двое из которых мертвы. Были убиты при поимке на поверхности.

— А что с третьим? Вы знаете кто это? — всё не унимался Найджел.

Стэнли снова остановился обернувшись. — Это Пчёлка. Она сбежала через Терралатские шахты, как уже говорила, потом оказала содействие армии Вонартиса в битве за Порт-Лукас, после чего получила амнистию и теперь здесь.

Лис замер. При первой встрече, он накричал на неё как на какую-то зазнайку ничего не понимающей в жизни. А всё оказалось совершенно наоборот, ничего не знающим, оказался он сам. Но может не всё из слов командира правда? Может здесь не настолько ужасно? Хотя судя по охране наверху, на лучшее можно и не надеяться.

— Пчёлка, единственная сбежавшая из Рэдленда, и сумевшая выжить на поверхности? — тихо спросил Сэм о чём-то задумавшись. Он аккуратно прислонился к каменной, холодной стене от усталости, и рукой потёр лицо, будто пытался проснуться. — Ну, ожидаемо.

— А ведь я с начала не воспринял её всерьёз, — пробубнил Оливер. — Думал типичная зазнайка, по званиям прыгает и всё такое.

— Ты бы сначала посмотрел как она стреляет, а потом думал, — Кореш почесал затылок вспоминая тренировку на стрельбище.

— Ну уж извини, со взрывчаткой капался, некогда было смотреть.

— А чего только стрельба то? — недоумевая спросила Роберта поправляя лямку рюкзака. — Кто-нибудь из нас хотя бы раз побеждал Стального в спаррингах? Нет. Но она никогда и не проигрывала, всегда ничья.

— Да ладно, она не может быть совершенно неуязвимой, — улыбнулась Искра хлопнув Рысь по плечу.

— Достаточно, — майор уже действительно устал от их болтовни. Даже успел подумать что зря их вообще с собой взял. Но задание само себя не выполнит. — О том что Пчёлка сбежавшая из Рэдленда, кроме «Смерча» никто не должен знать, вы это понимаете.

Ребята только покивали головами как болванчики, и гуськом потопали следом за командиром. Ну а куда ещё? К тому же пространства здесь не очень то и много, такие гиппопотамы как Гарри или Тим, протиснуться с трудом, а остальным ничего, нормально. Девушкам тем более, проще, ибо нет среди них тех, кто превышал бы размеры Кореша, на данный момент самого крупного в группе. А про Лиса и упоминать не стоит, он самый мелкий в команде. В обоих смыслах.

— Я тут вспомнила кое-что, — аккуратно начала свою речь Алиса, стараясь хоть как-то смягчить свой приговор. По шапке в любом случае получать, но попытать счастье стоит. — Стальной, ты только не злись.

От таких речей майор резко остановился как вкопанный, и обернувшись очень не добро взглянул на Искру. — Знаешь, когда ты так говоришь, невольно, в моей голове юрист начинает читать завещание. Твоё.

— Да ладно тебе, не так уж это и серьёзно, — женщина постаралась засмеяться, но получилось это как-то лихо и нервно.

— Ну?

— Ах, нет, ничего важного, — захотелось просто забыть, то что вспомнила, вернуть время вспять и не начинать этот разговор. Но заметив как Стэнли тихо выдохнул закрыв глаза, начал подъем вверх, умудрившись просочиться между Сэмом и стеной, непроизвольно взвизгнула. — Постой! Постой! Я просто пошутила!

— Ни нервируй меня, — зло прорычал майор продолжая медленное наступление.

— Я просто забыла сказать, что рации под землёй не работают! — быстро выпалила Алиса закрыв ладонями глаза и вжавшись всем своим телом в последнего идущего Оливера, с надеждой пройти сквозь него. Ей было страшно представить что сейчас будет. Из-за этой непроглядной темноты перед глазами, всплывал жуткий образ Стального в ярости. Но даже так, видеть его настоящего перед собой совершенно не хотелось.

— Повтори, — спокойно, ко всеобщему удивлению, попросил мужчина.

— Рации под землёй не работают.

— Обоснуй.

— Мы с отрядом ходили в Рокфордские горы тестировать их.

— Дальше.

— Да что дальше? В глубине старых шахт они вообще почти не работали.

Стэнли нахмурился и тихо прыснул в кулак. Услышав тихие смешки, Алиса пришла в замешательство и осмелела оторвать руки от лица. Несмотря на столь безрадостное заявление Искры, майору однозначно было весело, он даже пальцем утёр сухую слезу.

— Чё ты ржёшь дубина?! — возмутилась женщина. — Ты вообще осознаёшь, что мы остались без связи в этой поганой дыре? Сдохнем, и об этом даже не узнают!

— Успокойся, — тихо изрёк Стальной забавляясь поведением Бейн, которая разошлась явно не на шутку.

— Нет! Ты пойми, что мы сейчас в полной заднице!

Стэнли не стал больше церемониться и треснул Алису по лбу ребром ладони. Не до такой степени, что бы шишка вылезла, но хотя бы заткнётся. — Помолчи дура, и выслушай, — майор осела на корточки закрывая руками место удара, взглянув на командира с лёгкой обидой на содеянное. Но всё-таки молчала, ожидая речей от Стального. — На сколько мне известно, рации вполне будут работать, но с Бетой и Дельтой мы не свяжемся. И судя по указанию которое оставил Робинсон, он об этом не знает. Так что по шапке вместе получать будем, — и если он сказал что вместе, значит вместе. Робинсон не знал что некоторое время, они не смогут поддерживать связь, так как ни Стэнли, ни Бейн не оповестили его об этом. Оба майора узнали об этом в последний день перед миссией, один побеседовав с солдатиком из группы учёной, попросту замотался со своей командой и забыл, вторая передала отчёт генералу, но устно, важную деталь не выделила, тоже забыла от радости, что ей предоставится возможность, изучить Терралатские "врата". И третий тоже молодцом, закидал отчёт бумажками, что второй день не может разобрать и в конце концов прочитать его.

— А шахты?

— Это тщательно засекреченная информация, скорее всего потому ты и не знала, что там раньше в больших количествах добывали железную руду и многие другие металлы. Неудивительно, что сигналы не проходили.

— То есть мы не совсем без связи?

— Верно. Между собой вполне сможем общаться. А если бы даже и не смогли, нечего было панику разводить. Столько лет без раций работали, и ничего.

— Так-то оно так, но мы же в Рэдленде.

— И что? Проблематично было бы если бы я один был из местных, а остальные с поверхности. Но ведь это не так.