Начало пути

Ленайра глянула на часы. В оба не успевает. Так что либо тот, либо другой. Гм… Почесала затылок… не помогло. Снова глянула на карту. Так, если пройти через двор, то как раз можно выйти к этому… «Атлант», — прочитала она название. В другой магазин нужно идти прямо, на перекрестке налево и еще полквартала. Далековато… Решительно развернувшись, Ленайра убрала планшетник в сумку и шагнула во двор…

Бывают люди, которые не ищут неприятностей, но которых неприятности находят сами. С задумчивым видом рассматривая, как четверо парней лет по четырнадцать пристали к щуплому мальчишке лет десяти… ну, может, чуть больше, Ленайра размышляла о бренности всего земного. Конкретно о бренности этой четверки. Интересно, кем они сами себя считают? Крутыми мачо?

Ее заметили.

— Эй, шмакодявка, тебе чего надо?

Шмакодявка? Ленайра возвела очи к небу, пытаясь оценить степень оскорбления. Подумала о своем поведении. Вот чего она делает? Надавать по шеям — всего делов, но хорошее настроение требовало выкинуть нечто такое… Покосилась на охранника, делавшего вид, что разглядывает объявления у подъезда. Вот он вопросительно поднял бровь… умеет же человек.

Ленайра отрицательно качнула головой и снова глянула на «смертничков», которых явно задело такое пренебрежение к ним, таким грозным.

— Шмакодявка… — Ленайра медленно произнесла это слово, словно пробуя его на вкус.

— Тебе что, не ясно сказано? A ну вали отсюда! — вызверился тот, кто ее заметил первым… явно спортсмен. Точнее, качок, вот только мышцы какие-то неправильные. То ли посещает нерегулярно, то ли качалка левая без инструктора… или его услугами не пользуются. И несдержан еще, а спорт таких не любит…

— Да я просто шла мимо, смотрю вот на вас четверых и этого вот… мелкого чудо-богатыря. Думаю, может, помочь вам? А то как-то даже страшно за вас. Всего лишь вчетвером, да на одного такого силача.

— Слушай, ты чего, ненормальная? — Кажется, у парней даже в голове не укладывалось, что их и вдруг не боятся. — Да я же тебя урою…

— Ты лично? Или друзей на помощь позовешь? — Ленайра наклонила голову набок и с интересом посмотрела на говорившего.

— Да я… — Видимо, не найдя подходящих к случаю слов, парень развернулся и кулаком въехал точно в нос мальчишке. Тот всхлипнул, отлетел к стене гаража и сполз по ней, размазывая кровавые сопли. — Вот и с тобой так сделаю сейчас!

Настроение Ленайры вмиг испортилось, улыбка исчезла с лица, даже кончики волос слегка побелели. Будь они сейчас в ее родном мире, наверное, все волосы покрылись бы инеем, но даже на Земле ее бешенство оказалось настолько велико, что сумело призвать достаточно магии для простых заклинаний. А волосы белели из-за того, что Ленайре приходилось сдерживать бушующие силы, и этот самоконтроль выливался в такое побочное действие.

— Смельчак, — проговорила она совершенно спокойным безжизненным голосом. — Ледяная Принцесса появилась во всем своем блеске.

Парни явно опешили. Только что перед ними стояла обычная девчонка, и вдруг, словно по мановению волшебной палочки, она превратилась во что-то жуткое и явно опасное. Она медленно шагнула вперед, еще шаг… еще… На лице ни тени эмоций, идеально прямая спина, никаких лишних жестов.

— Эм… — вперед вышел один из этих парней, протянул руку и тут же согнулся от боли, получив сразу два молниеносных удара — в ногу и грудь. Пока он падал, наклонившись вперед, девчонка оперлась о его спину, подпрыгнула, используя падающего как поддержку, и двумя ногами заехала в грудь стоявшему рядом еще одному. Сразу присела, пропуская над собой удар пришедшего в себя третьего, — все же действительно спортсмен, реакция быстрая… но недостаточная. Удар под коленную чашечку, парень ахает, приседая на одну ногу, а Ленайра, распрямляясь, словно сжатая пружина, бьет под дых и в грудь сразу.

Четвертый пятится, пытается что-то достать из кармана, но Ленайра уже рядом, парень оставляет попытки вытащить нож, начинает бестолково махать кулаками, от которых девушка спокойно уклоняется, продолжая наступать. Этот явно трус, силен только в компании. Ленайра вскидывает руку, словно пытаясь ударить по лицу раскрытой ладонью. Противник с испугом откидывает голову назад. Только не учел, что в своем отступлении оказался как раз рядом с гаражом, в стену которого он и заехал затылком, и теперь пребывает в счастливой нирване.

Разворот и оценка поверженных соперников. Один все еще не восстановил дыхание, второй хромает, но встал, третий стонет лежа. Очень удачно стонет — под ногами. Пинок под ребра… скользящий шаг, два удара поднявшемуся, пинок первому поверженному, который начал подниматься, еще удар и снова разворот для оценки ситуации. Новый проход. Удары не сильные, но болезненные, в конце концов, убивать этих придурков Ленайра не собиралась. Замерла, терпеливо дожидаясь, когда троица со стонами и руганью поднимется.

— Я тебя найду! Я с тобой еще встречусь!!! — вопил явно главарь; непонятно, то ли пытался запугать Ленайру, то ли себя подбодрить. — Клянусь, я найду тебя!

— Найдешь? — Ледяной голос. Ленайра шагнула к нему, ухватила за ворот и притянула к себе, глядя в расширившиеся от страха глаза. — Чтобы не создавать сложностей, запоминай: улица Вернадского, дом сорок два. Запомнил?

— Ик… ик…

— Запомнил?

— Я…

— Повтори. — Ворот рубашки затрещал, сдавливая шею.

— Это… А-а-а… — Хлесткий удар по щеке заставил голову парня дернуться из стороны в сторону.

— Улица Вернадского, сорок два.

— Улица Вернадского, сорок два, — как сомнамбула, повторил парень.

Ленайра кивнула и отпустила воротник, отчего «мститель» рухнул на землю.

— Запомнил — значит, с поисками проблем не будет. А теперь вон. И этого вашего у гаража заберите.

Поддерживая друг друга, все четверо похромали в глубину двора, ругаться и угрожать никто больше не рискнул.

Ленайра проводила их равнодушным взглядом, а когда последний из недоумков скрылся из виду, убрала с лица маску Ледяной Принцессы, волосы снова стали черными. Быстро развернулась и присела перед лежащим мальчишкой, осторожно приподняла его голову.

— Ты как, герой, живой?

Мальчишка схватился за голову и тихонько застонал, затем размазал текущую из носа кровь по лицу другой рукой и глянул исподлобья на спасительницу.

— Вроде бы, — хмуро отозвался он.

— Ты вот что, голову-то не трогай, шишка у тебя там будь здоров. По-хорошему надо бы к врачу…

— До дома дойду сам. Я тут вот живу, — мальчишка махнул рукой в сторону ближайшей девятиэтажки.

— А дома кто есть?

Мальчишка отрицательно мотнул головой, но тут же застонал, схватившись за шишку.

— Э-э… — Ленайра озабоченно осмотрела его, на этот раз внимательней. — Так дело не пойдет. Давай-ка поднимайся, я тебе помогу дойти, а там обязательно надо будет «Скорую» вызвать. Как бы сотрясения не было.

— Да я сам…

— А ну цыц! Вставай! — Было что-то в голосе этой странной девушки такое, что напрочь отбивало всякую охоту спорить. Потому, держась за стену гаража, мальчишка медленно встал и оперся о подставленное плечо. Конечно, не совсем удобно, все-таки девушка была старше и выше его, но она как-то сумела ухватить его под руку. Идти стало довольно легко, и даже боль словно отступила. Внушала эта девушка какую-то уверенность. Четкие действия, словно только тем и занималась, что избитых мальчишек домой отводила, и никаких сюсюканий.