Начало

Успели мы к самому финалу. Из игроков остались Овидий, невысокий крепкий мужчина в бронзовых доспехах и девушка-велос со звучным именем Антигона, щеголявшая какими-то золотистыми кожаными доспехами, инкрустированными драгоценными камнями. А вот враги их, минотавры, представляли собой великолепные экземпляры своих древнегреческих аналогов: Трехметровые гиганты с мускулистыми телами, человеческими ногами и руками, но с бычьими головами. В своих могучих руках они сжимали гигантские двусторонние секиры.

Тот самый Овидий как раз отшатнулся, отразив удар одного из минотавров, но его меч, жалобно звякнув, сломался пополам и упал на землю. И в этот момент я запустил огненный шар прямо в морду минотавра. Вот этого человекобык точно не ожидал и как-то растерялся. И этим самым моментом воспользовался Овидий. В его руке появился длинный меч, и он в каком-то сумасшедшем прыжке вонзил его в голую грудь минотавра.

Тот захрипел и упал на колени. Воспользовавшись этим, Овидий в прыжке смахнул мечом минотавру голову. Второй же противник в это время гонялся за ускользавшей от него Антигоной, которая умудрялась не просто ускользать от своего преследователя, а еще и стрелять в него из лука и при всем при этом попадать, но и ей не повезло. Я вдруг увидел, как она банально поскользнулась.

Минотавр не растерялся и сразу бросился к ней, занося над головой топор, но, похоже, заметил это только я. И только я успел швырнуть два подряд огненных шара, которые заставили минотавра отвлечься и сбросили у него процентов десять ХП. Именно этим воспользовалась лучница, переведя свое неуклюжее падение в кувырок и уйдя в сторону. Я на миг почувствовал на себе благодарный взгляд Антигоны.

А в следующий миг минотавр увидел, что его напарник оказался повержен, дико взревел и бросился к обидчику его товарища. И если бы не Таис, отправился бы уважаемый Овидий на перерождение. Две горящие голубым пламенем стрелы вошли точно в два маленьких красных глаза минотавра, горевших злобой. Это сразу лишило нашего противника боевого задора, и мы с помощью меча, посоха и двух луков быстро отправили того к так любимому греками Аиду.

А после этого на некоторое время наступила тишина. Затем Овидий направился к нам. Не дойдя трёх шагов, он церемонно поклонился. Его жест повторила вставшая за его спиной Антигона.

– Спасибо вам, – произнес он.

– Да ладно тебе! – махнула рукой Таис. – Я тебе должна.

– Ты мне должна, не спорю, – кивнул тот, внимательно глядя именно на меня, – а вот уважаемый Вергилий мне ничего не должен.

– Да ладно! – На этот раз пришел черед мне махать рукой. – Считай, что я откликнулся на просьбу Таис.

– Нет, уважаемый, – покачал головой Овидий, – я никогда не оставляю за собой неоплаченные долги. А сегодня у меня появился перед тобой долг. Если что будет нужно, пиши мне. В друзья я добавить себя не предлагаю, друзей у меня очень мало, и уж, извини, я добавляю в них только проверенных людей. Но если я смогу тебе помочь, пиши!

– И я тоже присоединяюсь к Овидию, – вдруг произнесла Антигона, пристально глядя на меня.

Овидий с удивлением повернулся к ней, но промолчал.

Я же, честно говоря, немного растерялся, не слишком ли много «плюшек» за банальную помощь? И попытался сформулировать свой посыл, озвучив его.

После моих слов наступила пауза, и я почувствовал себя как-то неуверенно под тремя парами взглядов, два из которых было удивлёнными, а один – ехидный.

– Хм… а ты можешь заставить задуматься, – наконец нарушил повисшее молчание Овидий. – Мне даже сказать тебе нечего на эти слова. Если ты действительно такой, каким себя показываешь, то я буду рад считать себя своим другом. Но не сейчас: слова – это только слова.

– Ну, я могу то же самое сказать о тебе, – сообщил ему я. Все-таки, на мой взгляд, слишком какой-то самоуверенный человек этот Овидий. Мне вот его помощь не особо и нужна…

Я вдруг увидел взгляд Таис, которая смотрела на меня с каким-то страхом. Такой же страх был и во взгляде Антигоны. Да кто такой этот Овидий, в конце концов?! Вроде и уровень-то двенадцатый всего…

– А ты мне нравишься! – улыбнувшись, заявил Овидий. – Надо уметь уважать себя… В этой игре это немаловажное качество. В общем, мой долг перед тобой никуда ни делся. И если понадобится помощь, я не откажу. Кстати, гляжу, ты произвел впечатление на Антигону. – Он насмешливо посмотрел на свою напарницу. Но та, ничуть не смутившись, просто кивнула. – Что ж, у тебя два должника. И чтобы ты не считал, что мы просто так решили сообщить тебе про долг… Сейчас благодаря вам с Таис мы выполнили очень редкий квест. И если бы не ваша помощь, восстановление после него заняло бы очень много времени… Да и с помощью этого квеста, не буду скрывать, я планирую создать клан. Так что не удивлюсь, если ты получишь приглашение… как и Таис. – Он внимательно посмотрел на девушку. – Пусть она пока и избегает вступления в кланы.

Я решил промолчать. Вот ни в какие кланы я точно не собирался вступать! А вот в глазах Таис я явно увидел нескрываемый интерес.

– Но нам пора, к сожалению. Еще раз благодарю за помощь, но мы должны встретиться с нашими погибшими товарищами.

Я увидел, как Антигона подобрала два кокона с вещами.

– Надеюсь, мы встретимся…

С этими словами наши новые знакомые ушли в сторону уже оставленного нами леса.

– Продолжим наше путешествие, – хлопнула меня по плечу подошедшая Таис.

– Продолжим…

Наш оставшийся путь до Давлиды лежал через бескрайнее поле, поросшее невысокой зеленой травой. Периодически встречались небольшие рощицы, вроде той, в которой мы помогли Овидию, и даже небольшие озерца, с поросшими осокой берегами.

После того как мы решили подойти к одному из таких озер, нам еле удалось унести ноги. Выяснилось, что там обитают лесные нимфы аж пятнадцатого уровня. И это обычные рядовые мобы. Озерную нимфу двадцатого уровня мы увидели лишь издалека. Сражаться с такими мобами – чистое самоубийство. Хорошо, хоть нимфы были привязаны к озерам и уходить от них не могли, так же как и минотавры, населявшие рощи. Озера после этого мы старались обходить стороной, а вот в рощицы заглядывали, но с осторожностью… Нам повезло, что в двух из четырех встретившихся нам по пути оказалось по паре минотавров десятых уровней, так что справиться мы с ними смогли. А вот в остальных нам пришлось поспешно отступать, так как уровни человеко-быков были гораздо выше, как и их поголовье.

Но все равно было весело. Таис оказалась весьма интересной девушкой с отличным чувством юмора и бьющим через край оптимизмом, что лично мне было не свойственно. Тем не менее время мы провели прекрасно… один из лучших моих дней в этой игре!

До Давлиды мы добрались уже практически ночью. Выпив в таверне пару кружек пива, я расстался со своей спутницей до завтра. Дома у меня все было, как всегда, тихо, никаких пропущенных сообщений, да и запросы на работу отсутствовали. Поэтому я, забросив в себя дежурный бутерброд, с чистым сердцем завалился спать.

Глава 19. Древняя гидра

В деревенской таверне Давлиды было на удивление шумно. На этот раз в отличие от Кастории, где игроков не было вообще, я, устроившись как обычно, в самом незаметном месте за угловым столиком, наблюдал за тремя шумными компаниями игроков десятого-двенадцатого уровней, что-то бурно обсуждавших. Но, как ни странно, пусть они делали это и громко, я всё же ничего не понимал из их слов…

– Привет! – Напротив меня опустилась Таис. – Опять прячешься? – улыбнулась она.