Над пропастью во лжи

Почувствовав иррациональное облегчение от этого глупого поступка, Рамус сел за стол и попытался сосредоточиться на документах по таможенным вопросам. Он никакого отношения к этому не имел, но закон требовал, чтобы все лорды высказали свое мнение по этому вопросу. Без исключений.

Мужчина открыл нужный файл и попытался углубиться в его содержание. Тщетно. Слова категорически отказывались складываться в предложения, и оформляться в какой-то смысл. Через полчаса Ротмер включил аудиозапись документа, в надежде, что хотя бы это облегчит процесс восприятия. Эффект получился обратным. Как только в центре кабинета появилась Вайя и начала читать файл, Рамус понял, что его до ужаса раздражает не только голос виртуального помощника, но и ее вызывающий внешний вид.

Нельзя было сказать, что голограмма выглядела как-то неподобающе. Стандартный комбинезон коричневого цвета с яркими нашивками, военные сапоги на низком ходу, высоко поднятый хвост. Никто бы на такую помощницу даже внимания не обратил. Но Ротмер, вопреки здравому смыслу, почувствовал стыд, за голограмму.

— Вейя, — он на секунду замешкался, — сменить пол и расу.

— Какую расу выбрать?

— Землянин.

— Такой расы нет в каталоге. — Отчиталась помощница. — Хотите дать словесное описание?

— Нет. Оставь сатурианца.

— Выполнено. — Сообщил уже мужской голос.

Теперь, перед Ротмером стоял зеленокожий мужчина, в аналогичном комбинезоне мужского кроя.

— Продолжить чтение?

— Да.

Новый Вейя начал монотонно читать документ, и у Рамуса, с трудом, но все же получилось вникнуть в его суть.

Алекс

Этим утром Алексей позволил себе поваляться в постели дольше обычного. Тренировка была назначена на 12 дня, по местному времени. А значит, спешить было некуда. Такие моменты безделья выдавались крайне редко. И он относился к ним с особым трепетом.

Алекс со вкусом потянулся, включил экран с новостями, и отправился в ионную капсулу, привести себя в порядок. По плану был неторопливый завтрак, тщательное изучение колонки земных и межпланетных новостей, поездка на Арену. Хотелось заранее посмотреть на клетку, в которой ему предстоит вечером биться.

Как опытный спортсмен, Алекс знал, что в бою ничем нельзя пренебрегать. Злую шутку с тобой может сыграть все, что угодно. Непривычный размер арены, плохое покрытие, ревущая толпа. На его глазах чемпионы не раз отдавали свой титул только потому, что пренебрегли какой-нибудь мелочью.

У Алекса была традиция, в день перед боем он обязательно посещал место, в котором предстояло сражаться. Как ни странно, здесь, на Марсе, к его просьбе отнеслись с пониманием. И выделили целый час на знакомство с местностью. Правда, делать это предстояло в сопровождении рефери, и двух судей. Чтобы исключить любую возможность саботажа.

Драться ему предстояло в самом начале турнира. Мужчина не тешил себя иллюзиями о победе. Он объективно понимал, что не родился еще тот боец, который сможет побелить даже самого хилого марсианина врукопашную. Не та генетика. Чтобы достичь хотя бы приблизительно нужной физической формы, ему придется от пальцев ног до макушки обколоть себя стероидами. И, не факт что это поможет.

Основной целью Алексея на турнире было достойно выступить. Конечно, Рэй, его менеджер, приложил все усилия, чтобы «купить» бой. Но, идея с самого начала была провальной. Ну, сами посудите, какой истинный воин сдаст бой землянину? Вот и он бы не сдал. Ни за какие деньги.

Ну, и вчера вечером, появилась еще одна причина, из-за которой он бы отказался от подобной сделки. Мужчине не хотелось, чтобы вчерашняя знакомая видела, эту постановку. Как ни крути, для бойца это позор, от которого потом вряд ли получится отмыться. Лучше пускай увидит его избитую рожу, а потом пожалеет.

Он улыбнулся своим мыслям. Вышел, и написал сообщение Рэю, с просьбой отправить пригласительный билет для Марии в «Ночной Страж». К сожалению, фамилии девушки он то ли не помнил, то ли не знал. Но не сомневался, что билет попадет к адресату.

Маша

Уйти из «Конфитюра» мне удалось с трудом. Сначала, Лире помогла мне с билетами на турнир. Оказывается, цены для местных дам несколько отличались от тех, по которым приобретали билеты туристы. Как объяснила женщина, для иноземцев бои это просто шоу. А для марсиан часть древней культуры. И у каждого гражданина должна была быть возможность, к этой культуре приобщиться.

— Марс очень богатая планет. — Улыбнулась хозяйка кондитерской. — Но, со своими перегибами. Например, здесь не очень любят иностранцев.

— Почему?

— Не могу тебе ответить на этот вопрос. Возможно, так правительство оберегает своих граждан.

— И в чем эта опека выражается?

— Ну, например, ограничения в трудоустройстве. Например, я не могу взять к себе на работу девушку с юпитера, если в ее жилах не течет хотя бы капля огненной крови. А я, честно говоря, была бы не против, с кем-нибудь поболтать в свободную минутку.

— Судя по количеству подготовленных контейнеров с заказами, болтать тебе некогда. — Указала на робота — курьера.

— Есть немного. — Женщина громко расхохоталась. — Давно хочу завести себе помощника. Да все руки не доходят.

Где-то в середине разговора в кондитерскую стали подтягиваться посетители. Лире встала за стойку, а я, вежливо помахав девушке рукой, выскользнула на улицу. В запасе было несколько часов, на осмотр ближайших достопримечательностей.

В этот раз, решила далеко не уходить. Чтобы была возможность вернуться в гостиницу пешком, не спеша собраться, и отправиться на мероприятие. Отдельное спасибо Лире за то, что она получила для меня разрешение на любительскую съемку. Не придется контрабандой проносить на трибуны камеру. Да и места, для тех, кому разрешено снимать, подбирают более удобные. С учетом базовых поправок на свет, ракурс и так далее. Казалось бы, мелочь, но очень приятная.

Глава 13

Алекс

Время близилось к полудню. Алекс наконец-то вошел в зал, где через несколько часов либо одержит свое первое, триумфальное поражение, либо случится чудо, и он победит. Мужчина, как все хорошие бойцы его уровня, верил в победу, но готовился к поражению. По крайней мере, морально.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — Уже в сотый раз за утро спросил Рэй Уоткинс.

Агент стоял рядом с Алексом, время от времени, стирая со лба крупные капли пота. На Марсе всегда было жарко, словно в аду. Но сегодня, мужчина ощущал это особенно остро. Несмотря на терморегулирующую ткань сорочки, пот градом катился по спине, попадал за пояс, и причинял мужчине массу неприятных ощущений.

Затея подопечного драться на «Огненной Арене» ему категорически не нравилась. Да, с коммерческой точки зрения, после того, как Алекс выйдет в клетку с марсианином, его цена как бойца вырастет в десятки раз. Титульный бой в одном из элитных земных промоушенов, миллионные рекламные контракты, всенародная любовь, которая наверняка распространится за пределы арены, все это лишь маленькая толика того, что принесет им этот вечер. Если, Алекс останется жив, и хотя бы относительно здоров. Как агент, да и как тренер, Рэй Уоткинс считал предприятие слишком рискованным. Не стоило оно того. Но, разве этого упрямого осла можно переубедить? Нет. И Рэю ничего не оставалось, кроме того, что поддержать и подготовить своего чемпиона к бою с Рагаром Фавелом. Совсем молодым бойцом первого круга. Но, не менее опасным, чем титулованные бойцы «Огненного клана».