Над пропастью во лжи

— Уверен. — Холодным, лишенным всяких эмоций голосом, ответил Алекс. — Ты же сам знаешь, другого шанса выступить здесь у меня не будет.

— Рагар будет стараться работать в стойке. Короткими, но точными сериями.

— Я помню.

— Старайся оставаться в центре. Не давай ему возможности перехватить инициативу. При любой возможности переводи засранца в партер. Это единственный шанс продержаться все четыре раунда.

Алекс не глядя кивнул тренеру и сделал несколько шагов вперед. Ему не терпелось подняться на арену и остаться наедине с собой. Рэй тяжело вздохнул и отошел в сторону трибун. Впервые, за пятнадцать лет работы с Алексом он не был уверен в правильности своего поступка. Страх потерять не просто подопечного, а фактически сына, сейчас грыз мужчину изнутри, словно чумная крыса.

Почти двадцать лет Алекс Масловский выходил на профессиональную арену, но еще ни разу не испытывал ничего подобного. Восхищение, трепет, эйфория от того, что он просто стоит здесь. Фактически сейчас, в тридцать пять лет, сбывалась мечта того, пятнадцатилетнего мальчишки, которого Рэй впервые уложил носом в вонючее покрытие тренировочного ринга. Алекс как сейчас помнил, как тогда сам себе поклялся, стать таким бойцом, которого допустят в пылающую клетку. И вот, этот день настал.

Мужчина поднялся по металлическим ступеням вверх. Туда, где вечером и развернется основное действо. Широкая площадка в форме восьмиугольника, с черным матовым покрытием. Защитный слой, который снимут непосредственно перед боем.

Ротмер

Ровно в три часа, Ротмер, уже изрядно уставший, сидел в одном из самых респектабельных ресторанов столицы. К счастью, в это время посетителей здесь было традиционно мало. Всего пара семей за дальними столиками, и две молоденькие марсианки в районе бара.

Для встречи лорд, забронировал отдельный кабинет с индивидуальным обслуживанием и чудесным обзором. Он помнил, что Касим не любил больших скоплений народа, и всегда, на уровне подсознания, стремился к уединению. И в то же время, не любил терять контроль над ситуацией и своим окружением.

— Принесите пока ваш фирменный грож.

Щуплый бионик кивнул и скрылся за дверью. Ротмер поморщился. Эти новые разработки роботов гуманоидного типа ему категорически не нравились. Было в этом что-то неправильное. Будто они пытаются соревноваться с само Элкарой в создании новой, более совершенной жизни. И что-то ему подсказывало, что при любом, даже самом удачном раскладе, соревноваться с богиней не стоит.

Касим появился ровно через пять минут, после того, как Рамусу принесли заказ. Верховный лорд Малого Совета, выглядел как всегда безупречно. Черные волосы, с довольно редким для Марса, пурпурным отливом, были собраны в сложную косу. Черные глаза, с почти юношеским задором, цеплялись за новые предметы интерьера, которых он раньше не видел. Идеально сшитый костюм подчеркивал эталонную фигуру военного.

— Приветствую …. — Ротмер поднялся со стула, чтобы приветствовать главного Советника, но тот лишь поднял руку, в знак того, что сегодня можно обойтись без церемоний.

— Рад тебя видеть. — Касим опустился на стул, и жестом приказал личной охране покинуть помещение.

Два офицера, без лишних слов, вышли за дверь. Лорд Рамус, проводил взглядом широкоплечих юнцов и про себя усмехнулся. Если на главу Малого Совета кто-то и решит напасть, то вряд ли эти двое что-то успеют предпринять. Скорее, это сам Касим будет защищать желторотиков ценой своей жизни. Но, как ни крути, статус требовал исполнения некоторых, порой абсурдных, правил.

— Плохо выглядишь. — Касим приподнял уголки губ, имитируя улыбку, и вызвал официанта. Бионик появился почти сразу. Гости такого уровня не любили ждать.

— Проклятый «Сезам». — Хмыкнул Ротмер.

— Стольный нас по-прежнему игнорирует? — Глава совета оторвал глаза от списка блюд, а Ротмеру на мгновенье показалось, что в них промелькнула гордость.

— Вы же понимаете, «Сезам» не согласится на сотрудничество. Это пустая трата времени и средств.

Изначально, Ротмер планировал как-то плавно подвести главу Совета к мысли о том, что стоит рассмотреть и другие варианты сотрудничества с Землей. Но, то ли беспокойная ночь так на нем сказалась, то ли насыщенное утро, то ли поведение самого Касима не позволяло юлить, и прибегать к традиционным дипломатическим хитростям.

— Я подготовил несколько резервных вариантов. — Мужчина положил не стол небольшой файлообменник в виде тонкой прозрачной пластины с логотипом Малого Совета, когда бионик скрылся за цветастой дверью. — Это аналогичные «Сезаму» компании. Конкуренты. Они готовы подписать контракт уже сейчас. Да, в работе есть несколько слабых мест. Но не критично. Наши специалисты легко предотвратят неприятности.

Касим молча сделал глоток из высокого бокала, и активировал звуковое поле. Рамус напрягся. Беседа явно пошла не по тому сценарию, на который он рассчитывал.

— Ротмер, — мужчина придирчиво осмотрел столовые приборы, — как ты думаешь, насколько сильно Марс нуждается в услугах строительной компании с чужой планеты? Даже, такой успешной компании, как «Сезам»?

Рамус не мог сказать, что не задавался этим вопросом раньше. Марс действительно, мог обойтись без посредников и сторонних подрядчиков. Подобное сотрудничество он рассматривал как один из инструментов, который приведет к более выгодному и тесному сотрудничеству. О чем и сообщил Касиму.

— Нам плевать, насколько близко будет сотрудничество с Землей. — Безразлично пожал плечами глава Малого Совета. — Открытие границ — прихоть Альянса. Не более того. Им, как ты знаешь, не нравится, что Земля ущемлена в торговых и политических правах.

— А Марс не хочет разжигать войну у себя дома.

— Война с Альянсом не рентабельна. Конечно, мы победим. Возможно, даже поработим Сатурн, Плутон, ту же Землю. А может, и всех членов Альянса. Но, насколько это будет нам выгодно? И сколько средств, придется потратить на восстановление экономики и инфраструктуры захваченных планет? — Ротмер неопределенно пожал плечами. — Гораздо выгодней посылать солдат на дальние рубежи, чем воевать у себя дома.

— Все сотрудничество с Землей, спектакль для Альянса. Я понял.

— Не совсем. Этот спектакль должен приносить пользу нашим гражданам. Всем, без исключения.

— При чем здесь «Сезам»?

— Антон Робертович Стольный родной сын одного из Высоких Лордов. А значит, полноценный гражданин Красной Планеты.

Ротмеру понадобилось несколько минут на то, чтобы осознать услышанное. Как раз, к тому времени, как Касим получил свой заказ, лорд сумел сформулировать очень емкий и лаконичный вопрос.

— Как такое возможно?

— Тебя что конкретно в этом смущает?

Ротмера смущало все. От того, как и зачем таинственный лорд оказался на Земле больше тридцати лет назад, до того, как землянка могла стать его меей.

— Всё. Как землянка могла стать женой марсианину. Это же невозможно. Физически невозможно.

— Она не была его женой, насколько мне известно. — В отличие от своего собеседника Касим выглядел так, будто они обсуждают качество местных вин. — Земные женщины, создания особые. Красивые, умные. Не все, правда. Но, некоторые точно. Помнишь легенду о том, как Элкара спрятала своих дочерей? — Ротмер кивнул. Глупая сказка, рассказывающая про «проклятье крови». — Говорят, что прятала их Богиня на Земле.