Над пропастью во лжи

***

Слизняки жрали. В наглую, не стыдясь моего присутствия. Я с детства боялась подобных тварей, и вообще всех пресмыкающихся. Только поэтому я высыпала на грядку со свеклой целый пакет отравы. А они и ее жрали.

Тёткин огород имел вид образцово показательный. Такой весь вылизанный: травинка к травинке, грядка к грядке. И вот на этих самых грядках и устроили пир во время чумы слизняки.

Палочка в моих руках просила заклинание «Авада Кедавра», но, увы, смородиновый куст был жаден на чудеса, поэтому я просто ковыряла прутиком обожравшихся насекомых.

– Прикольные стринги! – крикнули мне от калитки. Я рефлекторно разогнулась, дёрнув юбку пониже. Две косы, что свисали к земле хлестанули по загорелым плечам. У садовой калитки стоял давний знакомец, что глумливо лыбился, грех такого не обломать.

– У меня и лифчик прикольный. Хочешь глянуть? – я дёрнула бровью, намекая, что – где глянуть, там и пощупать. Визави помрачнел, и уже по-человечески спросил:

– Ты всегда такая…

– Чокнутая? – помогла подобрать благозвучный синоним слову дура. Мужик кивнул. А я бы могла рассказать слезливую историю, как меня в пятнадцать лет зажал в подъезде старшеклассник, и с тех пор я обороняюсь на опережение. То есть сама подкатываю, причём так, с огоньком. Больше половины сливаются. Но вместо этого отшутилась. – Только по средам и пятницам. В остальное время я непредсказуемая.

Взмахнула руками и перчатка, что была зажата между пальцами, хряпнула мужчину по голове. Он, конечно, промолчал, но состряпал такую недовольную физиономию, что всё молоко в доме скисло.

– Так сегодня вторник… – уточнил собеседник, сплёвывая земляную пыль, что пропитала хозяйственную варежку.

– Говорю ж, непредсказуемая! А значит, чокнутой могу быть в любой день недели.

Оба замолчали. Я исподволь рассматривала мужчину, подмечая, как ему идёт льняная рубашка с распахнутым воротом и закатанными до локтей рукавами. Едва заметные нити седины в волосах блестели на солнце. А тёплые глаза…

Мне пришлось насильно отвести взгляд от янтарного оттенка глаз писателя. Почти с болью, потому что молчать и разглядывать, это неприлично. Тётушка была бы в шоке. А нам обоим было нормально. Я ощущала, как он скользит по мне заинтересованностью. Не такой, как мужчина смотрит на женщину. А более профессиональной. Он музу во мне разглядел, что ли?

Мы бы, может, и дальше стояли как два влюблённых по разные стороны забора, но на дорожку выперся петух Петрович, что по дурноте нрава мог сравниться с котом Барсиком. Пернатая тварь уже дважды цапнула меня за пятку, и только моё безграничное терпение даровало ему спокойную жизнь, потому что будь я импульсивнее, давно бы сварила хорошую куриную лапшу.

Завидев местного агрессора, я короткими шажками перебралась к калитке и вцепилась в неё, чтобы в случае чего, сигануть за границу участка. Но Петрович был сегодня не в духе, поэтому процокал мимо меня в малину.

– Мы неудачно начали, не находишь?

– Уже потеряла…

Я прикусила язык. Но писатель не стал заострять на этом внимание, лишь понятливо усмехнулся и облокотился на калитку. Рубашка натянулась и проступили мышцы под тканью. Я залюбовалась. А потом осознала, что стоим мы невозможно близко. Не будь он выше меня – наши носы соприкасались бы. Я почти ловила его размеренное дыхание. А аромат горького кофе окутывал, лишаях способности мыслить здраво.

Чёрная «бэха» подняла столб пыли возле дома, красуясь параллельной парковкой. Спустя минуту из авто вышел Матвей. Я прикрыла глаза рукой. Он был до омерзения довольным жизнью. Дошёл до забора и упёрся взглядом в писаку. Сцена как из бульварного романа. Мне было неловко перед писателем, а вот на отцовского протеже я злилась, поэтому не придумала ничего лучше, чем огрызнуться.

– Матвей – мужик, который хочет меня в жёны, – представила темноволосого мужчину. – Василёк – мужик, который меня даже в собеседницы не желает. Развлекайтесь, мальчики.

И, закрыв калитку на замок, удалилась вглубь сада. Ещё и Петровича выкинула на тропинку, побудет вместо цепного пса.

Глава 5

Разбудили меня петухи. Нет, я, столичная штучка, знала, что эти твари имеют привычку кукарекать, но не в два часа ночи же?! Я выползла с мансарды и спустилась на первый этаж. Тетка за всё время, что я живу здесь, успела мне плешь проковырять своей бессонницей, а сейчас предавалась такому крепкому сну, что богатыри позавидуют. Причём она ещё и храпела, как неплохой трактор, отчего хрусталь в серванте тонко позвякивал. Я прошмыгнула мимо спальни, и тихонько приоткрыла входную дверь. Прислушалась. Обычно, в это время мы с родственницей только расходимся по постелям, потому что папина сестра – особая охотница до ночных разговоров. Она садится в кресло-качалку, накидывает на ноги плед и затягивается трубкой. Сегодня сценарий испортился: Клавдия измучилась на огороде, вот её и сморило, даже бессонница не стала помехой.

На улице было тихо и немного зябко. Моя сонная голова не отупляла куриного перформанса, поэтому, шлёпая калошами, я пошла к курятнику. На дорогу выскочил Петрович, воинственно разевая на меня клюв. Я чуть богам содержимое кишечника не отдала, поэтому сделала то, что давно желала – выписала птице поджопник. Дуэлянт не оценил моего великодушия, и пошёл в наступление. Он растопырил крылья и поднял гребень. Я матюгнулась и стартанула к сараю. Петух, заметив смущение в стане врага, сиганул за мной, противно выплёвывая «кукареку» на всю околицу. Я дёрнула дверь в хозблок, но та оказалась запертой, оббежала строение и повисла на подоконнике открытого окошка. В темноте нащупала первую хорошую оглоблю и сползла с окна.

В свете луны оглобля оказалась граблями. Ну, ладно. Где наша не пропадала? А наше не пропадало везде! Взвизгнув, для полноты картины и дезориентации противника, я побежала за птицей, подгоняя пернатый зад любимым орудием селянина. Петух квохтал и так недобро вскрикивал, что я заподозрила – лучше мне завтра не выходить из дому.

Загнав супостата в курятник, я решила подпереть его, на всякий случай. Ну как эта диковинная тварь выбирается? Может, вход на абордаж берет. Я подтянула грабли и попыталась с упором пристроить их. Не выходило. Решила разгрести немного земли, чтобы уж точно они не свалились и тут черенок наткнуться на что-то плотное и матерящееся. Я завизжала, ибо какой нормальный человек будет подкрадываться ночью к девке с голым задом? Правильно. Только извращенец! Развернулась и саданула незнакомца ещё раз под дых. При этом так противно голося на одной ноте, что собаки в соседней деревне решили, что тут поминки и подпели мне стройным воем. Мужик согнулся пополам, и попытался выхватить у меня грабли. Я дернула их на себя, но не рассчитала и оказалась пойманой в захват длинных пальцев, что сцепились на моём запястье.

Ветер отогнал облака, и я узнала писателя, который в попытке найти второе дыхание неудачно оступился и начал заваливаться набок. Поскольку мы были в тандеме, мне ничего не оставалось, кроме как выбросить грабли и упасть на мягкое. Мужчина сдавленно охнул, а я так удобно растеклась на нём, что почти не заметила удара о землю.

Мы смотрели друг на друга, как в старых чёрно-белых фильмах. Глаза в глаза. Губы к губам. Вот представьте: ночь, полная луна, мужчина, и женщина на нем. Наше дыхание в унисон, и касание тел близкое. Сейчас он отведёт мои волосы от лица, вдохнёт полной грудью. А потом поцелует, и я превращусь… я превращусь… Ой, да какая к хренам разница, лишь бы не в тыкву.

– Добить решила? – спросил сдавленно мужчина.

Нет, тыква не такой уж плохой вариант.

– Какого корнеплода ты забыл ночью в моём саду?

Я уперлась руками с двух сторон от писателя и встала в планку. Не рассчитала, и моя коленка как-то неудачно уткнулась в бедро. Прозаик заматерился, а я, подгоняемая адреналином и собственной дурью, взвилась в воздух. Отряхнула колени. Нашла вторую калошу и повторила вопрос:

– Тебе чего не спится?

– Серенады пришёл петь, а то ты просто так не хочешь со мной говорить. С женихом своим бросаешь…