Надежда на прошлое, или Дао постапокалипсиса

– Чоп!!!
– Ури опустил секиру.

Хона и Рекс, подстегнув коней, резко сорвались с места.

– Чоп-раз! Чоп-два! Чоп-три!
– тут же заголосила толпа.
– Чоп-четыре! Чоп-пять! Чоп-шесть! Чоп-се-е-е-мь!!!

И вслед за двойкой лидеров под гулкий топот десятков копыт, лошадиное ржание и улюлюканье в ночную тьму устремились остальные всадники. Сердце Юла отчаянно забилось, он почувствовал, что задыхается. Парень попытался мысленно успокоить себя, но только все зря. Дрожь в коленях и звон в ушах заставили его пошатнуться. И тогда он нашел для себя единственный выход.

– Дай вмазаться, - слабый, нечеткий голос Юла, казалось, не дойдет да ушей Вира, но тот услышал парня.

– Ты борзый!

– Ну, пожалуйста, в последний раз, дай вмазаться! Что тебе стоит?

– Ладно, бери!

Юл резко опрокинул бутылку и захлебнулся огненной жидкостью. Перед глазами вспыхнуло ярко-алым, в нос ударила боль, в горле зажегся нестерпимый огонь.

– Э! А, ну, хорош!
– Вир с силой вырвал у юнца бутылку.
– Хрен тебе! Больше не дам!

Парень упал на колени. Слезы, слюни, сопли, перемешиваясь, стекали вязким потоком на землю. Юлу казалось, что сейчас он умрет, что эта нестерпимая резь в глазах, в носу, в глотке - последнее его переживание в жизни. Однако какое-то время спустя дрожь в руках и коленях исчезла, восстановились дыхание и сердцебиение, в голове окончательно помутнело. Слегка подташнивало.

Парень кое-как поднялся, осмотрелся, вспоминая, где он находится. Байкеры затихли и напряженно всматривались в темноту. В свете костров и факелов их лица напомнили Юлу сказки о демонах, вышедших после Великой погибели из чрева Радиации-Яги. Мама Талея часто рассказывала страшилки, чтобы дети не вздумали выходить ночью за порог землянки.

"А я ушел далеко от дома и встретился с демонами и они хотят поработить меня", - подумал парень, мотнул головой и, заметив Вира Златорукого, спросил заплетающимся языком:

– Кто победил?

– Никто пока, - буркнул кастомайзер, - еще не доскакали.

Юл почувствовал тошноту. Огненная вода беспощадно жгла нутро, неожиданно заболел желудок. Справившись с позывами рвоты, парень пробился в первый ряд толпящихся кочевников, веревка, который он был связан с Виром, это позволяла. Вдали послышался гул копыт. Кочевники оживились. Вытянув шею, Юл прищурился.

Вскоре показались силуэты двух всадников. Хона, Хонда Молниеносная всего лишь на четверть лошадиного корпуса опережала Рекса, Хорекса Неустрашимого. Пригнувшись, девчонка выкрикивала что-то гортанно непереводимое. Род-капитан мчался молча. Байкеры загудели, вверх взмыли кулаки. Безумный гвалт заглушил топот копыт. Юл никогда не подозревал в себе страстного болельщика, ибо любил игры с предсказуемым результатом, когда точно знал, что выиграет, но сейчас он вдруг вытянул вперед руку и заорал:

– Давай, мелкая мерзавка, давай!

До финиша оставались считанные десятки шагов. Хоть и с небольшим отрывом, но девчонка побеждала. И тогда Рекс протянул руку, схватил ее за шиворот, с силой дернул на себя. Хона, отчаянно взвизгнув, слетела со спины кобылы, в последний момент зацепилась за предплечье соперника и потянула его за собой. Противники рухнули с лошадей, покатились кубарем по траве. Толпа охнула. Ни девчонка, ни род-капитан не поднялись.

А в следующий миг бесшумным призраком промелькнул всадник, и кочевники, мгновенно забыв о только что случившемся инциденте, восторженно взревели. Юл понял, что его выиграл не Рекс и не Хона, а кто-то другой, но парня почему-то в данный момент совсем не занимала собственная судьба, он вглядывался в то место, где лежала девчонка.

Погибла... вдруг она погибла... она - мерзавка, мелкая наглая негодяйка... но все же почему-то так щемит внутри, и сердце колит...

Мимо ускоренным галопом мчались взмыленные лошади, но Юл ничего не замечал. Он смотрел сквозь них. Наконец, из тьмы поднялась тень и, пошатываясь, направилась к толпе. Парень облегченно вздохнул, когда в свете костра удостоверился, что это Хона. Лицо ее была вымазано, кожаные латы - помяты, а глаза зло горели. Следом за девушкой встал и Рекс.

"Нет, она не должна на меня так влиять, она просто маленькая мерзавка", - мысли Юла словно обрели плоть, нечеткую, переливающуюся вязкой неопределенностью, но все же плоть, живущую своей самостоятельной жизнью.

– И победителем объявляется Авас, Кавасаки Стальной из клана Дэнджеров!
– послышался раскатистый голос Ури.

Юла снова затошнило. Желудочный спазм заставил поморщиться.

– Да! Дэнджеры рулят!
– Вир, довольный и пьяный, добродушно подмигнув пленнику, отвязал его от себя:

– Пойдем, подгоню тебя чемпиону.

Но им никуда не пришлось идти. Победитель сам пришел к ним. И к ужасу Юла им оказался патлатый гнилозубый байкер. Тот самый, который ударил его за то, что парень назвал лошадей "лошадьми".

– Что, встрял, кегленок!
– кочевник оскалился.
– Чую, мы с тобой сблизимся и поладим...

Гексаграмма 8 (Би) - Сближение

Учитесь действовать сообща

Юла мутило. В горле на уровне кадыка противно булькало. Боясь, что его стошнит, парень прикрыл губы ладонью.

– Если я скажу танцевать, ты будешь танцевать, - увещевал патлатый Авас, - если скажу кукарекать - будешь кукарекать, если скажу жрать говно - будешь жрать говно! Понял, да, кегленок?

Юл молчал. Он просто не мог говорить. Одно слово - и все выпитое за вечер и ночь выплеснется наружу. Тело отказалось повиноваться ему.

– У тебя что, йенг в глотке?
– Авас схватил парня за руку, резко дернул ее на себя.

Юл качнулся, открыл рот, спазм сжал желудок огненными тисками, парень согнулся пополам, и его вырвало. Струя блевоты окатила штаны и ботинки кочевника.

– Сука!
– Авас отскочил на два шага.

Послышалось байкерское ржание, кто-то явно наслаждался наблюдением за происходящим. Юл разогнулся. Ему немного полегчало, в животе, по крайней мере, не ощущался нестерпимый огонь. Шумно дыша, он посмотрел на кочевника.

– Кава... Кава...
– медленно произнес парень, морщась, теперь ему не подчинялся и язык, хриплые слова сами собой вылетали из саднящей, пожженной спиртом глотки, - Кавасаки - хе... странное п-погоняло, надо тебя переименовать. Кавасаки звучит, как "моча лягушки".

Кто-то снова разразился хохотом, а лицо Аваса исказила гримаса ярости.

– Блядёныш!
– патлатый кинулся на обнаглевшего юнца.

Юл не обучался кулачному бою, его и Темерку прадед Олег упражнял лишь в искусстве владения гладиусом и малой боевой лопатой. Однако реакция у парня была отменная. Впрочем, Юл не был уверен, что дерется именно он, так как тело и мозг из-за переизбытка алкоголя в организме потеряли между собой всякую связь. Парень успел отклониться корпусом, и кулак скользнул по груди, не причинив существенного вреда. Юл тут же подался вбок, а Авас, поскользнувшись, рухнул в лужу. Туда, где еще недавно месили друг друга полуголые девки. Послышался смех. На этот раз женский.

Патлатый байкер грузно поднялся. По кожаным доспехам стекала муть. Правая щека конвульсивно дергалась. В глазах пылала ненависть. Кочевник извлек из-за пояса нож. Юла это не испугало. Он глупо улыбнулся. Вдруг кто-то ударил парня в спину, прямо промеж лопаток. Юл, охнув, вскинув руки, свалился как подкошенный. Дыхание парализовала резкая боль. Несмотря на это, парень попытался встать, уперся ладонями в землю, чуть приподнялся, но в этот момент чей-то ботинок опустился ему на голову, и мир потух.