Наемная магия

– Мне стоит беспокоиться о том, что ты меня спалишь?
– спросила Сера.

– Зависит от обстоятельств. Ты собираешься меня предать?

– Не планировала.

– Хорошо. На твоём месте я бы придерживался этого плана.

Выражение его глаз говорило о том, что Кай не шутит. Если Сера совершит поступок, который он сочтёт угрозой, Кай поджарит её на месте, не задавая вопросов и не удостаивая милосердием. Проблема в том, что он мог счесть угрозой само её существование.

– Пошли, - сказал он, направляясь к своей машине.
– Нас ждёт ещё одна остановка перед тем, как можно будет на сегодня закончить, а завтра начнём сначала.

– Что за остановка?

– Увидишь.

Сера постаралась не волноваться из-за радостной улыбки на его лице.

Глава 12. Драконорожденная

Где питаются до неприличия богатые драконы? Конечно же, в роскошных ресторанах, которые проверяют баланс твоего банковского счета ещё на пороге. Ладно, не в буквальном смысле, но близко к этому.

«Иллюзия» являлась одним из таких ресторанов. Она располагалась на берегу Пресидио, городского королевства склонных к магии граждан. И здесь, в Пресидио, была лишь «хорошенькая» магия. Никаких зверей на виду - ну, если не считать трёхглавых собак и плюющихся кислотой жаб, охранявших врата магической элиты. По правде говоря, они были и вполовину не так плохи, как монстры, держащие их поводки.

Кай вошёл в двери, заходя в ресторан с таким видом, будто владеет этим местом. Что вполне могло оказаться правдой, если так подумать.

– Это твой?
– прошептала Сера, пока к ним торопливыми, но гладкими шагами подходил администратор.

– Это мой что?

– Этот ресторан.

– Нет, конечно. Владение рестораном испортило бы все удовольствие от ужина здесь.

– Мистер Драхенбург, рады вновь видеть вас, - сказал администратор. На нем был фрак. И первоклассные часы, которые Сера могла бы продать и купить себе отличную пару ботинок.
– Ваш обычный столик накрыт и ждёт вас. Могу ли я проводить вас и вашу спутницу к нему?

Сера вынуждена была отдать должное мистеру Крутой Смокинг. Он даже не моргнул, увидев её грязную майку и порванные джинсы. Возможно, Кай сюда регулярно приходит в таком виде. Ну, хотя бы с её меча не капала кровь, а на ботинках не было кишок монстров.

По кивку Кая администратор проводил их в обеденную зону. Здесь ключевым моментом была роскошь. Полы из вишнёвого дерева, шёлковые скатерти и гости, сверкающие достаточным количеством бриллиантов, чтобы вызвать у рождественской ёлки эпилептический припадок.

Эти гости не были столь тактичны, как администратор «Иллюзии». Они не только моргнули. Они уставились, разинув рты. Все разом. Каждая голова в комнате повернулась, чтобы посмотреть, как Сера и Кай проходят по залу. Она пыталась их игнорировать, но преуспела лишь отчасти. Их лица сочились презрением как патокой. Очевидно, они не одобряли вторжение кожи и джинсов. Или, возможно, дело было в грязи и засохшей крови.

– Мы здесь, чтобы встретиться с кем-то по делу?
– спросила Сера у Кая.

– Мы здесь, чтобы поесть. День был долгим, и я голоден.

Он обошёл администратора, чтобы выдвинуть перед Серой стул. Уставшая, раненая и попросту вымотавшаяся, она плюхнулась на место. Как хорошо было сесть. Она провела ладонями по сиденью. Ммм, кожа. И не та, что бывает в боевых костюмах. Сидеть на этом стуле было так же хорошо, как опуститься в горячую ванну с пеной. Это самое божественное сиденье в её жизни.

Напротив неё Кай взял из корзинки булочку. От неё шёл пар, аромат свежеиспечённого хлеба исходил от её вкусной плоти. Сера тоже схватила себе булочку и быстро с ней расправилась.

– Масло?
– Кай протягивал поднос с весёлой улыбкой на губах.

Сера приняла его, щедро размазывая чесночное масло по своей второй булочке. Прикончив третью, она рискнула взглянуть на остальных гостей в обеденной зоне. Они все ещё таращились. Блин.

Она наклонилась вперёд, прошептав Каю:

– Все на нас пялятся.

– Пускай пялятся, - Кай не шептал. Он говорил звучным голосом, его глубокий бас заполнил все помещение.
– Большинству из них в любом случае больше нечем заняться. Наше прибытие - самое интересное событие, которое случалось с ними за несколько недель, - он уставился на корзинку с хлебом и нахмурился, увидев, что она пуста.
– Кроме того, если они не перестанут пялиться, я поджарю и съем их на ужин. Говорю же, я умираю с голоду.

Зашуршала одежда, зазвенело столовое серебро, и зеваки поспешно отвернулись.

– Ты же не серьёзно, - сказала Сера, когда команда официантов вновь наполнила их стаканы водой и поставила свежие корзинки с хлебом и другими закусками.

– Ещё как серьёзно, - Кай запихнул в рот кубик чего-то в панировочных сухарях.
– Я же дракон.

Ха! Я это знала! Вот только драконов больше не существовало.

– Мне ты показался магом.

– Ладно, возможно, я не настоящий дракон, но я же в него превращаюсь.

Нож выпал из руки Серы, звякнув о тарелку. Святые переработанные куски зомби, так вот почему он такой могущественный.

– Ты уронила своё оружие.

Сера подняла нож.

– Что такое? Никогда раньше не встречала оборотня-дракона?
– его улыбка была самодовольной, словно он точно знал своё место в пищевой цепочке. Черт, да он так высоко парил над пищевой цепочкой, что она казалась ему маленькой точечкой.

Сера заставила себя заговорить, сказать что-нибудь. Вовсе не мудро давать хищнику понять, что он тебя ошеломил.

– Нет, по правде говоря, не встречала.

Лишь немногие маги могли изменять свою форму. Такие магические оборотни были редки и обычно придерживались человеческой формы и простейших животных, типа птиц или мышей. Некоторые маги первого уровня могли осилить одну из крупных диких кошек или даже медведя. Насколько знала Сера, драконов-оборотней не существовало больше столетия. Требовалось огромное количество магии, чтобы обратиться в самое магическое из всех созданий: дракона. То есть, просто мозговыносящее количество магии.

Сере нужно быть с ним очень осторожной - очень, очень осторожной. Если он узнает, кто она такая, он убьёт её или, по меньшей мере, сдаст Магическому Совету. И Сера сомневалась, что ей хватит сил его остановить. Не то чтобы она не стала пытаться.

– Нет? Ты раньше не встречала оборотня-дракона? Что ж, полагаю, я не должен удивляться. В данный момент в мире нас всего двое, и другой - монах в уединённом тибетском монастыре, - Кай глубоко вдохнул, не отводя от неё глаз.
– Какими бы необычными мы ни были, мы не уникальны. В отличие от тебя. Я никогда прежде не встречал никого подобного. Ты особенная.