Наемная магия

– Говори за себя, - Сера подавила дрожь, когда его магия скользнула по её плечам, посылая реки жидкого жара по её спине.
– Эй, я же сказала тебе перестать.

– Твои губы говорят одно. Твоя магия говорит другое, - шёпот его слов приласкал её щеку.
– И в данный момент она поёт.

– Чтобы ты остановился, - выдохнула Сера. Ага, выдохнула. Становилось все тяжелее.

– Ты не хочешь, чтобы я остановился.

Нет, она действительно не хотела. Но в данный момент она страдала крайней недальновидностью. Она вскинула руки, чтобы оттолкнуть его. Кай отпрыгнул назад, смеясь.

– Это лучшее, на что ты способна?
– поддразнил он.

– Нет, - она замахнулась на него кулаком, целясь в эту высокомерную ухмылочку.

Она промазала.

Кай увернулся с её траектории, легонько шлёпнув Серу по спине, когда она просвистела мимо него.

– Слишком медленно.

Сера резко развернулась, чтобы снова ему врезать, но он пригнулся. Он был слишком быстр. Но недостаточно быстр. Адреналин грохотал в её ушах, и Сера крепко врезала ему кулаками по голове.

– Проклятье, Сера, - прорычал он, споткнувшись назад.
– Больно же.

Но он все ещё стоял. Любому другому хватило бы совести вырубиться. Но не дракону. О, нет. Он слишком упрямый.

Сера замахнулась для очередного удара, но Кай поймал её руку и завёл за спину.

– Отпусти.

– Я держу тебя не очень крепко. Ты можешь вырваться, - он склонился ближе.
– Но ты не вырываешься, - его губы скользнули по её губам, дразня обещанием большего.
– С чего бы это?

– Потому что ты мой клиент, - Сера куснула его губу.
– Я не могу напасть на тебя, иначе...

Кай дёрнул её к себе, полностью поглощая её слова. Его язык ворвался в её раскрытый рот, поцелуй получился крепким и настойчивым. Он не сдерживал магию - больше не сдерживал. Она врезалась в неё, ударила по ней, пропитывая каждую пору. Сера знала, что это очень, очень, очень плохая идея, и ей просто было все равно. Она хотела утонуть в его магии и никогда не всплывать, чтобы глотнуть воздуха.

Вспыхнули фары, ударяя её ослепительным светом. Вот только это были не фары, как пытался сообщить Сере её разум. Это свет на крыльце. Что-то звякнуло и сместилось. Металл. Дверь! Сера оттолкнулась от Кая, приземляясь на коврик у двери как раз тогда, когда дверь открылась. Райли уставился на неё.

– Что ты тут делаешь, стоя одна в темноте?
– спросил он.

Сера осмотрелась по сторонам. Кая нигде не было видно. Она услышала рокот двигателя, шуршание шин по гравию, и с парковки выехала машина. Ого, он действительно двигался быстро.

– Ты потеряла ключи?
– спросил Райли.

– Нет, - утомлённо отозвалась Сера. Безумие этого дня наконец настигло её, и она буквально с ног валилась.

Райли прищурился, замечая окровавленные бинты, порванные джинсы и все остальное, что там ещё с ней было не так. Сера несколько часов не смотрела в зеркало, и хорошо.

– Сера, что с тобой случилось?
– он нахмурился.
– Ты выглядишь дерьмово.

– Спасибо, я тоже тебя люблю, - сказала она, проскальзывая мимо него внутрь.
– День был долгим. Я пойду в душ и спать.

– Подожди.

Она прекратила своё усталое шарканье по коридору и обернулась на него.

– Что это такое?

Райли показал на коврик у двери. Там, возле растущей в горшке лаванды, друг на друге стояли две коробки с тортом. Сера сделала шаг назад и взяла их в руки. Она наградила коробки тяжёлым взглядом. Коты приносили к порогу мёртвых мышей. Возможно, драконы приносили тортики. Кай устраивал демонстрацию, помечая свою территорию или вытворяя какую-нибудь другую драконью ерунду.

Ага, только не бывать этому. Она протянула коробки Райли.

– Вот. Я принесла тебе чизкейк. Наслаждайся.

Он заглянул внутрь, затем сверкнул широкой улыбкой.

– Мило! Я ещё не ел. Спасибо.

– Всегда пожалуйста, - ответила Сера.

И пока она тащилась по коридору к ванной, она гадала, какого черта ей делать с этим драконом.

Глава 14. Магические Смузи

Следующим утром Сера проспала до десяти. Затем она переоделась в одежду для тренировок, собрала волосы в высокий конский хвостик и направилась на кухню. По дороге она отвесила двери комнаты Райли утренний пинок.

– Проснись и пой, спящая красавица!

Из-за закрытой двери донеслась вереница приглушенных ругательств.

– Эй, ты сам захотел бегать со мной, - напомнила ему Сера.
– Я ухожу через полчаса. Проспишь - значит, проиграл. А проигравшему достаётся обязанность мыть посуду.

Что-то ударилось о дверь. По звуку похоже на подушку.

– Мило. Но я предлагаю тебе поберечь энергию для пробежки. Тебе она понадобится, когда ты будешь есть пыль от моих следов.

Вторая подушка шлёпнулась о дверь. Затем кровать скрипнула, и две ноги громко приземлились на пол. Удовлетворившись, что он пришёл в достаточно сознательное состояние, чтобы хотя бы как зомби дойти до ванной за бодрящим душем, Сера пошла дальше на кухню. Она навалила себе целую миску гранолы и уселась со стопкой магических книг.

Она просмотрела содержание каждой книги, ища инструкции, как маскировать свою магию, но получила неутешительные результаты. Она уже прочла всё, что было на эту тему, и даже больше. Это самый первый навык, которому папа научил её и Алекс, и они провели больше двадцати лет, совершенствуя его. Навык никогда их не подводил. Никогда. Пока она не встретилась с Каем. Он единственный, кто когда-либо сумел почувствовать её магию. Сера не знала, что с ним делать. Возможно, в любом случае уже слишком поздно. Урон нанесён. Ей оставалось лишь позаботиться, чтобы больше никто не узнал - и надеяться, что Кай не выдаст секрет.

Написав Райли записку, чтобы он посмотрел в школьной библиотеке о маскировке магии, Сера переключилась на глифы. В этот раз она преуспела лучше, найдя несколько записей о древних символах в двух разных книгах. К тому времени, когда она все прочла, она уже закончила свой завтрак. Она напечатала ключевые моменты по поводу глифов в телефоне, затем подошла к раковине, чтобы вымыть чашку.

Её сотовый зажужжал. Сера взглянула на номер, затем нажала «отклонить».

Зазвонил домашний телефон. Звонок шёл со странного номера с кучей цифр. Безопасно. Сера схватила телефон из гнезда.

– Привет, Алекс.

– Сера. Я тебя разбудила?

– Нет, я только что позавтракала и собиралась выходить на пробежку, - Сера поковыряла облупившийся угол дешёвого кухонного стола, который они использовали только для завтрака.
– Как ты?

– Занята.

– Ты все ещё в Цюрихе?

– Ага. Слушай, тут творится настоящее безумие. Похоже, я пробуду здесь намного дольше, чем думала. Вы с Райли протянете ещё какое-то время без меня?

Перевод: я отрываюсь, охотясь на сверхъестественных злодеев, наслаждаясь свободой веселиться и делать все, что делают беззаботные люди, и я не хочу возвращаться.