Наемная магия

– Танки не ломаются. Они устойчивы практически ко всему.

– Ну, они не драконоустойчивы. И совершенно точно не устойчивы против взбешённого дракона.

– Кто-нибудь пострадал?
– спросила Сера.

– Нет, им управляли удалённо. Но армия хотела, чтобы я заплатил за сломанный танк.

– И ты заплатил?

– Конечно, нет. Ты представляешь себе, сколько стоит танк?

– Много?

– Да, много, - согласился Кай.
– И это их вина, что танк сломался. Германская и американская армии совместно работали над этим большим проектом. Проектом, который подразумевал стрельбу по мне в драконьем обличье кинетическими пулями с урановым ядром. Если бы им в головы не пришла эта дурацкая идея, я бы ни за что не сломал танк. После этого они настаивали, чтобы я заплатил за сломанный мною американский танк. Я отказался. Пошли разговоры о дисциплинарном взыскании.

– Что ты сделал?

– Я ушёл. Мне надоели их игры. Вначале было забавно смотреть, как пули отскакивают от моей чешуи. Я был молод, высокомерен и любил показуху. Ну, новизна быстро сошла на нет, и я осознал, что у меня есть занятия поинтереснее, чем быть их питомцем для исследований.

– Они все равно пытались взыскать с тебя за танк?
– спросила Сера.

– Да. Они послали моему отцу счёт. Он послал им своего адвоката. После этого мы от них ничего больше не слышали.

– Хмм, - сказала Сера.
– Как это связано с вождением танка?

– Через несколько месяцев я пришёл домой и обнаружил танк, припаркованный на нашем газоне, - ответил Кай.
– Он выглядел знакомым.

– Это был танк, который он сломал, - сказал ей Дал.

Сера посмотрела на Кая.

– Так твой папа все же заплатил за него?

– Не совсем.

– Тогда что?

– Они отдали ему танк.

– Бесплатно?

– Взамен на отбуксировку. Он блокировал большую часть одного из полей, и они не могли вытащить его из грязи.

Сера фыркнула.

– Ты вколотил танк в грязь?
– это было так же смешно, как и страшно до сворачивания крови. Кай переворачивал танки так, будто это всего лишь игрушечные машинки.
– И как твой папа его вытащил?

– Он взял с собой несколько дюжин телекинетиков. Они вытащили танк из грязи, затем мой отец отбуксировал его. Он его реставрировал и подарил мне на день рождения.

– Твой папа... подарил тебе танк на день рождения?

– Да.

– Зачем?

– Так мои родители призывали меня почаще навещать их. Они знали, что я всегда хотел покататься на танке, а на их землях масса свободного места для этого.

– Это... это просто безумие, - сказала Сера.

– Вот как?

– Да. Безумие. Большинство людей на день рождения получают вещи типа книг или одежды или подарочных карт. Ты получил чёртов танк.

– Понятно, - он как будто размышлял над этим какое-то время. Или, возможно, он просто придумывал, как лучше втиснуться между мини-вэном и Мини перед ним.
– Тебе нравятся подарочные карты?
– наконец спросил Кай.

– Не особенно. На них обычно не купишь оружие. И они такие безличные. Однако я бы не отказалась от подарочной карты из пиццерии «Дом Волшебника».

Хихикнув, Кай завернул машину в крутой U-образный поворот, который впечатал Серу в стекло. Кислород вылетел из её лёгких, как сбежавший заключённый вылетает из клетки. Выйдя из поворота, машина проскользнула мимо грузовика-пикапа, заворачивавшего на последнее парковочное место в пределах видимости. Под хор злобных гудков Сера, Кай и бойцы выпрыгнули из машины.

– Там!
– крикнул Тони поверх ветра, указывая на переправу, отходившую от пирса.

Сера побежала изо всех сил, проскакивая между туристами. Ветер бил ей в лицо, оставляя соль на языке и охлаждая кожу. Кай и его команда не отставали ни на шаг.

Они уже опоздали.

Переправа отчалила слишком далеко, чтобы на неё запрыгнуть. Не останавливаясь, Кай изменил направление, побежав к ряду моторных лодок. Он запрыгнул на ярко-жёлтую, и его бойцы последовали следом. Сера замедлилась, но сделала то же самое.

– Не говори мне, что у тебя есть лодка в каждом местном доке, - сказала она, когда взревел мотор.

– Нет, конечно же, нет. Это было бы слишком.

Ага, а иметь машину в каждом гараже города - это не слишком?

– Мы просто позаимствуем её ненадолго.

– И как часто ты просто «заимствуешь» вещи? И как часто эти вещи выживают, чтобы вернуться к своему ничего не подозревающему владельцу?

– Обычно я очень аккуратен. Я почти ничего не ломаю.

Сера наградила его тяжёлым взглядом.

– Ты сломал военный танк. И я не думаю, что ты можешь просто заказать этот плавучий банан из каталога.

Его бойцы захихикали.

– Следи за углом, - пожурил Кай Каллума, который вёл лодку.
– И поспеши. Они почти на острове, - он повернулся к Сере.
– Давай пока будем беспокоиться о поимке этих удалённо контролируемых магов. Потом мы можем разобраться с подкупом владельцев плавучих бананов.

Сера кивнула. Туристическая лодка добралась до Алькатраса. Она чувствовала Харрисона и Оливию на острове. Она также чувствовала других магов - много магов. И каждый из них обладал той же странной магией. Зомби-маги высадились на Алькатрас.

Глава 20. Алькатрас

Когда их лодка добралась до дока, пассажиры все ещё сходили с переправы. Чудовищное здание нависало над ними, его грязные бетонные стены кровоточили ржавчиной. В поле зрения не было ни одного мага, ни безумного, ни иного.

– Сюда, - сказал Кай, указывая на холм у старой тюрьмы.

Сера тоже это почувствовала. Маги собирались вместе. Их было так много. Дюжины и дюжины. Их безумная магия пела, транслируя их местоположение в каждый уголок острова, как молния во время грозы. Найти их - не проблема. Сера беспокоилась о том, что будет после того, как они их найдут. Даже дракон не мог справиться с таким количеством магов за раз.

– Нам нужен план, - сказала Сера Каю, пока они бежали бок о бок к холму.

– У меня всегда есть план, - было что-то зловещее в его глазах.

– Превратиться в дракона и растоптать их всех - это не план.

– Ещё какой план. Более того, это чертовски хороший план.

– Что, если потолок слишком низкий, чтобы превратиться в дракона?

– Я превращусь в дракона поменьше, - ответил Кай.
– Или сотворю другую магию. Шторм Четырёх Стихий крайне эффективен против многочисленных мишеней.

«Ага, и эффективно обрушит на нас потолок», - подумала Сера.