Наемная магия

– Вот теперь ты просто грубишь. Ты уже попыталась вышвырнуть его во время прошлого визита. Кай может подумать, что ты ему не нравишься.

– Не беспокойся, - сказал он Райли.
– Я знаю, что она меня обожает.

Челюсть Серы захлопнулась. Она начала считать с десяти в обратном порядке. «Десять, девять».

– Твой «друг» - а я сомневаюсь, стоит ли его так называть...

– С кавычками или без, - вставил Кай.

Райли фыркнул.

«Восемь, семь, шесть».

– ... врал тебе с самого первого дня. Он врал тебе о том, кто он такой, чем он является...

Райли повернулся к Каю.

– Погоди, так на самом деле ты не маг первого уровня, который оборачивается в дракона и возглавляет подразделение Драхенбург Индастриз в Сан-Франциско?

Сера в изумлении разинула рот.

– Он мне все рассказал.

«Пять. Четыре».

– О, как щедро с твоей стороны, - она наградила Кая своей лучшей сахарной улыбкой.
– И в какой момент ты все же признался моему брату, что ты лишь притворялся его другом? – «Три! Два! ОДИН!»– И что ты врал и манипулировал им в какой-то полоумной попытке шпионить за мной, потому что ты - погодите-ка, как это называется? О, точно. Гребаный психопат!

– Ты психопат?
– спросил Райли у Кая.

Кай пожал плечами.

– Только иногда.

Она зарычала на них.

– Осторожнее, сладенькая, - магия пылала в его глазах.
– Некоторые могут счесть это приглашением.

– Ты клеишься ко мне? Серьёзно? Перед моим братом?

Он повернулся к Райли.

– Ты возражаешь?

– Нет. Более того, продолжай. Своди её куда-нибудь. Покажи веселье. Кто-то должен это сделать. Она настолько напряжена, что молния отскочит от её башки.

Одна из коробок с пиццей вспыхнула.

– Я вижу, о чем ты говоришь, - Кай взмахнул рукой, и пламя рассеялось в пар. Коробка слегка обгорела по краям, но в остальном не пострадала. Воздух теперь вонял драконьей магией и огнём. Кай наградил её суровым взглядом.
– Что случилось с твоим контролем магии?

– Ты не имеешь права читать мне лекции, - сказала ему Сера.
– Ты притворился другом Райли, чтобы ты мог шпионить за мной и узнать, что у меня за странная чокнутая магия.

Кай скорчил гримасу.

– Я не притворялся другом Райли.

– Что?

– Мы знали друг друга по клубу бега несколько месяцев, - сказал ей Райли.
– Мы уже были друзьями, Сера.

Нет, это не могло быть правдой; это не ладилось с её праведным гневом.

– Но знал ли ты его на самом деле? Он назвался тебе ветеринаром. Ложь, - она повернулась к Каю.
– С чего бы тебе делать это?

– Я хотел немного побыть нормальным.

Сера упёрла руки в бока и сверлила его тяжёлым взглядом.

– Это не имеет смысла.

– Люди на моем месте не могут делать нормальные вещи, например, вступить в клуб бега. Или пойти выпить. Люди ожидают от тебя определённых вещей.

– Например?

– Платить, - сказал ей Райли.
– Они ожидают, что он будет платить. Когда мы как-то раз тусовались в «Жидкости»...

– Ты ходил в «Жидкость»?
– спросила Сера.

– С ним?

– Сосредоточься, Сера, - сказал Райли.
– Да, мы ходили туда. У них потрясная зона отдыха. В любом случае, когда мы там были, какой-то парень узнал Кая. И закричал «Напитки за счёт Драхенбурга!» на весь клуб.

Сера посмотрела на Кая.

– Ты заплатил?

– Да, - он стиснул зубы.

– И такое часто случается?

– Да.

– Так ты поэтому притворяешься кем-то другим?

– Когда это срабатывает, - сказал Кай.
– В нашем клубе бега я не Драхенбург, не ходячий банкомат, который платит за все веселье. Я всего лишь Кай. Уверен, ты как никто другой понимаешь необходимость быть кем-то другим, хотя бы иногда.

– Мы не похожи, - заявила Сера, хотя уже не была в этом так уверена.
– Ты вторгся в мой дом.

– Понятно, - его глаза блеснули.
– Я заставляю тебя утрачивать чувство реальности. Разве не так ты сказала ранее?

Сера сверлила его взглядом и представляла, как его волосы загораются. Неа, она не собиралась его жалеть. И что с того, что люди хотят его денег? Её они вообще убить хотят.

– Если она действительно сказала тебе это, должно быть, ты ей очень нравишься, - сообщил ей Райли.
– Сера не ударяется в эмоции из-за кого попало. Хотя был один парень... Закари, да?

– Я не ударилась из-за него в эмоции. Я посеяла магический бамбук перед его домом.

Магический бамбук был очень похож на обычный бамбук - только рос он в несколько тысяч раз быстрее.

– Она сделала это посреди ночи, - сказал Райил.
– К утру его газон настолько зарос этой штукой, что он не смог открыть входную дверь. Ему пришлось карабкаться через окно второго этажа, чтобы выбраться.

– Магический бамбук - это строго контролируемый магический вид. Чтобы его купить, нужна специальная лицензия. Как ты вообще заполучила такое?
– спросил у неё Кай.

Сера подняла руку прежде, чем Райли успел ответить.

– Не говори ему. Если он узнает, он почувствует себя обязанным сообщить своим коллегам в Магическом Совете.

– Я не сказал им о твоей магии, - напомнил Кай.

– Пока что. Я все ещё жду, когда упадёт второй ботинок¹⁷, - ответила Сера.

– Я не роняю ботинки, - сказал он ей.
– Я их бросаю.

– В этом я не сомневаюсь. Возможно, ты ещё их предварительно поджигаешь.

– Естественно, - Кай усмехнулся ей.
– Мне нравится поджигать вещи.

Слова врезались в Серу - её собственные слова, которые она сказала под кайфом от магии там, в горящей башне. Это служило напоминанием, что она зашла слишком далеко. Она позволила своей магии выйти, и теперь тяжело было запихать её обратно. И что бы она ни говорила, это не только из-за Кая. Он как никто другой лишал её контроля, но даже когда его не было рядом, требовались постоянные усилия, чтобы держать магию под контролем. Магия жила своей жизнью, дикой, великолепной, опустошительной жизнью.