Наемная магия

Или он просто подумал, что она воняет. Но ей все равно, что он подумает. Вообще все равно.

– Что ж, теперь у меня ещё и вампирская кровь по всей одежде вдобавок к вонючей слизи.

И почему она вдруг сказала это? «О, точно. Потому что я дура. Вот почему».

– Действительно, - Кай полез в карман и вытащил вибрирующий телефон. Его синие глаза быстро просканировали экран, затем он засунул телефон обратно в карман и повернулся к ней.
– Срочное дело в офисе. Я должен идти.

– У котёнка растяжение лодыжки?

Он наградил её улыбкой - самодовольной, сексуальной, удовлетворённой улыбкой.

– До свидания, Сера, - он повернулся и пошёл к двери, помедлив по дороге возле кухни.
– Потом поговорим, Райли.

Райли вышел в коридор.

– Будешь бегать завтра в парке?

– Нет, на этой неделе у меня на работе намечается нечто крупное. Я постараюсь прийти на следующей неделе.

Затем он надел свои ботинки и ушёл.

– Теперь мне разрешено приходить сюда или ты опять меня пропесочишь?
– спросил Райли, когда они снова остались одни.

– Я тебя не песочила, - Сера схватила один из трупов вампиров за плечи и потащила его к входной двери.
– Я пыталась тебя защитить, - она махнула Райли, чтобы он следовал за ней в гостиную.
– А я не могу тебя защитить, если ты стоишь посреди поля битвы.

– Возможно, тебе вовсе не надо меня защищать. Я не совсем беспомощен, знаешь ли. У меня есть навыки.

– Ты изучаешь Магические Науки. Ты смешиваешь магические субстанции в лаборатории.

– Некоторые из них ядовиты. Или взрывоопасны. Или... Почему ты на меня так смотришь?

– Я просто пересматриваю все твоё образование, - она вытащила нож из вампира №2, затем забросила его на плечо.
– Я не уверена, что хочу, чтобы ты обращался с взрывчаткой, магической или обычной.

– Ха-ха.

Он поднял последнего вампира и отнёс его по коридору вслед за Серой. Неплохо. Твари состояли из чистых мускулов и весили тонну. Райли, должно быть, больше времени проводил в спортзале. Возможно, хотел впечатлить какую-то девушку.

Сера едва не рассмеялась. Их жизнь никогда не была такой простой. Скорее всего, он вбил себе это в голову, чтобы начать бороться со сверхъестественными существами.

– Что ж, я всего в нескольких неделях от выпуска, - сказал он.
– Так что слишком поздно переключаться на вязание.

– Твоя школа предлагает степень по вязанию?

– Конечно. Это одно из ключевых направлений Физической Манипуляции.

– Телекинеза?

– Да.

Насколько знала Сера, у Райли не было такой магии. Он был лучшим зельеваром, что она когда-либо встречала, но он не мог призывать молнии или швырять огненные шары. Или творить любую другую магию, способную защитить его в сражении. И это делало его уязвимым.

– Хотя если так подумать, лучше держись с ребятами с Магических Наук. Эти телекинетики все какие-то чокнутые, - сказала она.

– Я заметил.

Они бросили двух вампиров рядом с их приятелем. Когда они вернулись обратно в гостиную, Сера послала текстовое сообщение в отдел «Хаоса» по зачистке, чтобы они пришли и забрали трупы. Это одно из преимуществ работы на них. Когда ты убивал монстров, они посылали команду зачистке в течение тридцати минут. Это не спасало от возни с заполнением отчёта, но по крайней мере ей не придётся начинать копать могилы посреди ночи. Как знает любой постоянный зритель фильмов ужасов, копание могил во тьме никогда хорошим не заканчивается.

– Нам нужно поговорить о твоём друге Кае, - сказала Сера, садясь рядом с Райли на диван.

Она взяла пакет, который он ей принёс, и полезла внутрь. Проклятье. Куриный сэндвич остыл. Она все равно откусила кусок. Дважды проклятье. Холодный там или нет, он был вкусный. Нет, не просто вкусный. Это был лучший сэндвич в её жизни. Признаваться в этом самой себе было больно. Она не хотела наслаждаться чем-либо, что было идеей Кая-дракона.

– Я не перестану общаться с ним просто потому, что ты думаешь, будто его магия слишком сильна, - сказал Райли.

– Не только магия. Глаза. Вспомни убийственные глаза.

– Ну конечно. Так вот, я этого не видел. Он всего лишь нормальный парень. Ну, настолько нормальный, насколько любой из нас может быть в этом ненормальном мире.

Сера быстро слопала остатки своего сэндвича и дочиста облизала пальцы. Затем она поискала добавку. Там не осталось ни крошечки. Она уже слопала их все до последней.

– Райли, мы не просто так держимся подальше от носителей магии.

– Ты работаешь на гильдию наёмников, которая зачищает сверхъестественные беспорядки. Я едва ли могу назвать это «держаться подальше».

– Я убиваю монстров. Я не хожу по барам со студенческим братством магов. И «Хаос» думает, что я человек, помнишь? Я прикладываю огромные усилия, чтобы так оставалось и дальше. Даже если это помещает меня на самое дно шкалы заработка. Это все равно больше, чем я могу заработать официанткой. А я в этом совершенно ужасна, между прочим.

– Ага, обезглавливаешь ты намного лучше.

– Вот именно, - она широко улыбнулась ему.
– Нам всем приходится довольствоваться теми навыками, которые у нас имеются. Папа учил нас с Алекс драться с того дня, как мы начали ходить. Он знал, что эти тренировки - наш лучший шанс на выживание. И он умер, чтобы обеспечить это выживание. Мы с Алекс - то, что он из нас сделал: жестокие убийцы. Но не ты. Ты можешь быть другим. Мы послали тебя в школу, чтобы ты мог стать кем-то большим.

Пока что они втроём прекрасно перебивались. Её зарплаты и зарплаты Алекс хватало, чтобы выжить и платить за обучение Райли. Райли был настолько умён, что мог бы получить стипендию, но они не могли рисковать разоблачением. Все стипендии в магические университеты проходили через Магический Совет. Они всегда находились в поиске магических талантов, которые можно потом завербовать.

В случае с Райли они нашли бы небоевого мага с острым умом и исключительными навыками в зельеварении - как раз такие таланты, которые члены Магического Совета предпочитают нанимать в свои частные исследовательские лаборатории. Однако как только они копнут чуть глубже, они обнаружат семейную историю, изобилующую магическими секретами. И единственное, чего не мог терпеть Магический Совет - это магические секреты. Они должны знать все. И у них были способы докопаться до правды.

– Я знаю. И я ценю то, что ты и Алекс сделали для меня, - сказал он.
– Между прочим, ты слышала что-нибудь от неё в последнее время?

«Хаос» послал Алекс в Европу на специальное задание для VIP-клиента. Она находилась в отъезде несколько недель, охотясь на сверхъестественных злодеев. Сера была рада за неё - но в то же время слегка завидовала. Её «Хаос» никуда не посылал на специальные задания, и она никогда не встречалась с VIP-клиентами.

– Нет. Я собиралась позвонить ей на выходных, - сказала Сера Райли.
– В воскресенье у меня нет работы, так что тогда и позвоню, наверное.