Наёмник

Тощий испуганно вздрогнул, повернулся к десантникам и замахал руками. Кирк удовлетворённо кивнул, видя, как последний из них скрывается за поворотом.

– Один выстрел, и я взрываю «Анкор»!
– предупредил Кирк, а потом разрешил: - Заходите в рубку. И без глупостей.

Первым на появление в рубке связи лейтенанта Фогеля и агентов Имперской безопасности отреагировал «Варан». Сканирующий луч метнулся к вошедшим, спусковой крючок дрогнул под пальцем Кирка, приглашая его нажать - одно движение, и все пятеро вошедших лягут окровавленными трупами.

– Господин капитан!
– начал один из агентов, опасливо косясь на «Варана».
– Во-первых, нам поручено...

– Во-первых, - оборвал его Кирк, - я собирался говорить не с вами, а с лейтенантом Фогелем.
– Кирк покосился на экраны, показывавшие коридор перед рубкой. Пусто.

– Капитан, - растерянно произнёс Фогель.
– Империя находится сейчас в состоянии войны...

– Империя всегда находится в состоянии войны, - усмехнулся Кирк.
–  Для Империи это естественное состояние; для всех империй это всегда было естественным состоянием.

– Нет, капитан, - покачал головой тощий агент - очевидно, он был старшим в этой группе.
– Это не та война, к которой вы привыкли. Это война с пришельцами из иного мира, о котором мы ничего не знаем...

Кирк слушал агента не особенно внимательно. Его сейчас больше занимало то, что в коридоре - с той стороны, где скрылись десантники штурмового отряда, что-то происходило. Что-то непонятное.

Кирк мог позволить себе не следить за стоявшими перед ним людьми - с этой задачей превосходно справлялся и «Варан». Поэтому он во все глаза уставился на экраны. И когда из-за поворота показались люди, Кирк чуть было не принялся вновь выкрикивать свои предупреждения. Глупые и бессмысленные предупреждения - что может остановить идущих на штурм десантников?!

Но слова замерли у Кирка в горле. Потому что он узнал этих людей. И сержанта Савойски, и остальных ребят - Торн, Котов, Кауснер, Кайпот, Найтс, Ларнье. Чёрт! Все живы, все в порядке!

Группа, возглавляемая Савойски, очень быстро бежала сюда, к рубке связи. И Кирк хмуро констатировал тот факт, что только двое из них были вооружены «Кобрами-2». Ну, конечно, подумал Кирк. Все эти новомодные игрушки ребятам сейчас ни к чему - вживлённых датчиков в их телах уже не осталось.

Кирк перевёл взгляд на другой экран - с противоположной стороны быстрым шагом к рубке приближался Александр Рогов. Один. Что такое, подумал Кирк. А Мелони? А Тас-Кса-Сит? Но Рогов сразу же дал ответ на этот вопрос, едва появившись в рубке:

– Кошка с Мелони осталась, - сказал он.
– Ему сейчас несладко. Да и не натворил бы он чего...

Кирк кивнул. Агенты изумлённо смотрели на Рогова и на солдат, быстро заполнивших рубку.

Так, подумал Кирк. Теперь - самое главное.

– Мне нужно покинуть «Исполин», - заявил Кирк.
– И ещё мне нужно оружие.

– Капитан!
– взволнованно произнёс один из агентов.
– Вы хорошо слышали, что вам только что сказали?! Империя в опасности!..

– Повторяю ещё раз, господа, - ровным голосом проговорил Кирк.
– Мой «Анкор» заминирован. В случае невыполнения моих приказов, линкор «Исполин» перестанет существовать. А значит, перестанете существовать и вы все, господа. Потому что ни один айттер не выдержит такого взрыва. В самом лучшем случае, вы погибните сразу. В худшем - будете умирать многократно, бесконечно оживая в безвоздушном пространстве развалившегося корабля...

Кирк обращался ко всем, но смотрел только лишь на Рогова. И Александр правильно понял этот его взгляд. Он едва заметно кивнул, попятился и выскользнул за дверь. На экране Кирк хорошо видел, как Рогов припустил по коридору - обратно, в направлении к ангару, где находился «Анкор».

Это не ускользнуло и от внимания агентов. Тощий удивлённо посмотрел вслед Рогову. А потом на его лице проступило выражение, какое бывает у обманутого ребёнка.

– Задержать его!!!
– взвизгнул он, указывая на дверь.

Один из агентов - тот, что только что говорил с Кирком - кинулся исполнять приказ. Но «Варан» Кирка оказался куда проворнее.

– Стоять!!! Назад!!!
– заорал Кирк, подкрепляя свои слова выстрелами.
– Назад, я сказал!!!

– Капитан!
– тощий агент задыхался от злости.
– Капитан! Вы - мятежник!!!

– Никто не совершенен, - скорбно вздохнул Кирк.

– Вы все - мятежники!
– голосом обвинителя заявил тощий агент.
– Вы все - преступники! Вы нарушили данную Императору присягу!

– Заткнись, - лениво произнёс сержант Савойски.
– Заткнись, тыловая крыса! Присягу давали мы, это верно. Но те «мы», которых отправили подыхать на Парис-II. И те самые «мы» выполнили свой долг и перед Империей, и перед Императором. А нынешние «мы» ничего больше не должны ему.

– Так, господа, - вздохнул Кирк.
– Хочу вам сказать, что ТЕПЕРЬ мой «Анкор» уж точно взлетит на воздух вместе с «Исполином». Если вы не выполните мои условия.

– Капитан, это мятеж, - ледяным тоном проговорил тощий.

– Так я же не возражаю, - пожал плечами Кирк.
– Мятеж, так мятеж... Дело не в этом. Мне немедленно нужно оружие. И мне необходимо вернуться на Парис-II.

– Император Арнольд отдал приказ о бомбардировке планеты, - выпалил тощий.
– Вам нельзя туда возвращаться. В любом случае!

– Император отдал приказ?!
– Кирк попытался выразить голосом удивление, но это у него не очень-то хорошо получилось. Уж кто-кто, а ван Детчер хорошо знал, что от Арнольда можно ждать и не такой гадости. Кирк опустил взгляд на «Варана» - все цели были опознаны. Впрочем, насчёт лейтенанта - тут торопиться не следует. Кстати, и своих бы не зацепить...

– Да, господин капитан, - подтвердил тощий, - примерно сорок минут назад.

– Хорошо, - кивнул Кирк, небрежно касаясь кнопок на блоке управления «Варана».
– Приказы надо выполнять. Адмирал Стрэк будет выполнять полученные приказы, вы будете выполнять полученные приказы и я буду выполнять полученные приказы. Правильно? Делай, что должен, и - будь, что будет.

Тощий агент молчал, силясь сообразить, что же имеет в виду Кирк. И только когда ван Детчер начал стрелять, до агентов дошло, что именно хотел сказать отставной капитан десантных войск.

Кирк даже не стал поднимать оружие - интеллектуальные боеприпасы, конечно же, штука дурная, но свою цель они находят безошибочно. Через миг в помещении рубки не осталось ни одного агента Имперской безопасности.

– Лейтенант! Ау! Лейтена-а-ант!
– Кирк повысил голос.

Лейтенант Фогель стоял, прижавшись к стене и закрыв глаза. Конечно, он помнил, что такое айттер. Но испытывать лишний раз боль ему не хотелось. При звуке голоса Кирка он вздрогнул и открыл глаза.

– Лейтенант!
– Кирк посмотрел на Фогеля.
– Нас объявили мятежниками. Но учтите, что все мои поступки были направлены только на то, чтобы спасти этих вот людей.