Наёмник

— Там есть аппарат, который, видимо, делает что-то вроде снимка с человека, - отвечал Келли.
– Наверное, когда я запустил его, он скопировал меня таким, каким я был в тот момент. Я сам не понимаю, как его запустил - неосторожно прикоснулся к чему-то или просто наступил на какую-то панель - там до чёрта таких вещей. Не знаю - как, не знаю - почему... Но я всегда воскресаю в этой одежде, с запасом провианта на четверо суток и с этим вот ножом...

— Так ты что же, дошёл сюда за четыре дня?!
– не поверил Мелони.
– Если у тебя жратвы только на четверо суток... Или ты на местных зверюшек охотился? Я, когда застрял в первой зоне, все больше подножным кормом промышлял. Росли там такие, знаешь, по вкусу как яблоки, только не на дереве...

Кирк насторожился и подошёл к ним поближе. Слабый и неумелый человек, добравшийся за четыре дня от двенадцатой зоны до четвёртой?! Хм... И на охотника этот Келли совсем не похож - скорее бы уж на него тут охотились, чем он. А ничего такого, о чём рассказывал Мелони - никаких растений вообще, - они по дороге сюда не видели. Может быть, те только в первой зоне и растут...

— Я не шёл сюда четыре дня, - возразил Келли.
– Я воспользовался проходом - это что-то вроде нестабильных гиперпространственных туннелей. Из определённого места в Лабиринте можно сразу попасть в двенадцатую зону. А обратно он выкидывает тебя там, где ему вздумается. В этот раз меня вынесло в одной из квартир этого дома...

— Гиперпространственный туннель?
– переспросил Кирк, присаживаясь рядом с Келли.
– В Лабиринте?!

— Ну, я не совсем точно выразился, - поправился Келли.
– Не гиперпространственный - ощущения при переходе совершенно иные. Но действует точно так же. Я нашёл эти проходы во второй и в четвёртой зонах. Наверное, они есть и в остальных, но я не видел их. А во второй зоне они точно есть. И тут тоже...

— Где?
– Кирк достал карту, развернул её и расстелил на коленях.
– Покажи!

Келли сосредоточенно склонился над картой, несколько секунд разглядывал её, а потом уверенно ткнул пальцем:

— Вот тут, и тут!

Кирк с сомнением покрутил головой. Первый проход, если верить Келли, располагался как раз в том самом месте, где обрывался красный пунктир, показывавший на карте путь Арнольда Дитриха. От того места, где группа Кирка проходила в третью зону - от смертоносной арки и дороги, усаженной шипами - это было сравнительно далеко, около километра.

Второй проход, находившийся в четвёртой зоне, был совсем рядом. Кирк поднял голову, осмотрелся и указал рукой на груду развалин, торчавшую из розового киселя в двухстах метрах от них:

— Там?

Келли посмотрел на развалины, глянул в карту и кивнул.

— Как раз там. Я никогда не видел эти места с такой высоты, - пояснил он, смущённо пожимая плечами.

— Значит, - Кирк испытал какие-то непонятные ощущения - словно радость от выигрыша в лотерею.
– Значит, отсюда мы сможем попасть прямо в двенадцатую зону?

— Не бросайте меня, - тут же попросил Грон Келли.
– Возьмите меня с собой! Мне нужно выйти отсюда, я устал, я не могу так больше... столько раз умирать...

Кирку опять показалось, что Келли готов был заплакать.

— Мы идём в двенадцатую, - заявил Кирк.
– Если хочешь, пойдём с нами. Потом мы попытаемся вернуться обратно, выйти из Лабиринта. Может быть, если нам повезёт, тебе это тоже удастся. Согласен?

— Да, да!
– с жаром закивал Келли.
– Спасибо! Спасибо, только не бросайте меня, ван Детчер, пусть я даже сделаюсь калекой, не бросайте, не оставляйте меня, я не хочу больше так, я не могу больше видеть этот Лабиринт, я устал, я...

— Понятно!
– оборвал его Кирк.
– Значит, будем ждать, пока закончится этот самый наплыв...

* * *

Розовый холм внизу сплющился, словно под давлением, сделался гораздо ниже, но расползся в стороны и напоминал теперь большую лужу, казавшуюся в лучах заката густо-красной. Партиони с неприязнью смотрел на неё несколько секунд, потом от души плюнул вниз.

— Дрянь какая, - проворчал он.
– Кажется, до самого утра проторчит, сволочь...

— Ну, время у нас пока ещё есть, - заметил Кирк.

— Ты уверен, командир?
– быстро спросил его Партиони и глаза его снова блеснули холодным, так не нравящимся Кирку, огнём.

Кирк оглянулся - вся команда разбрелась по крыше, возле них с Партиони никого не было.

— Слушай, - сказал тогда Кирк, - мне не нравится твоё поведение. Очень не нравится. Понимаешь? У тебя, что, какие-то проблемы?

— Проблемы!..
– усмехнулся Партиони, отводя взгляд.
– У меня одна проблема - остаться в живых. На фиг мне не нужны будут обещанные Дитрихом деньги, если я подохну тут, в этом чёртовом Лабиринте.

— Не подохнешь, - успокоил его Кирк.
– Я постараюсь, чтобы не подох... Ты что, боишься, что ли?!
– с удивлением понял вдруг Кирк.

— Да!
– Партиони с вызовом посмотрел на Кирка.
– Боюсь! Только не Лабиринта! А того, что во главе нашей группы стоит человек, привыкший тщательно выполнять все приказы командования! Понял, командир?

— Нет, не понял, - спокойно ответил Кирк.
– Ты меня боишься, что ли?

— Семьсот третий, - проговорил Партиони.
– Леидис-II, детский городок...

— Ну?
– сказал Кирк, видя, что Партиони замолчал.

— Что - ну?!
– не понял Партиони.

— Я говорю, ну, семьсот третий год, детский городок - дальше-то что?
– пояснил Кирк.
– У тебя там кто-нибудь был?

— Не было у меня там никого, - пробурчал Партиони, снова отворачиваясь.
– Просто не по себе мне, когда такой служака - опора, надежда и друг Императора - начинает мной командовать...

— Тебя никто сюда силком не тащил, - напомнил Кирк.
– Дитрих предложил вам, вы согласились, я отобрал тех, кого посчитал лучшими - в чём дело-то?

— Ни в чём, - мрачно проворчал Партиони.

— Тогда изволь заткнуться и вести себя нормально, - посоветовал Кирк.
– Нечего тут атмосферу нагнетать, понял? Потерпи немного, скоро двенадцатая зона...

Партиони неожиданно расхохотался.

— Двенадцатая!
– взгляд его, устремлённый на Кирка, сделался как у сумасшедшего.
– Двенадцатая! Командир, перестань! Я же всё знаю! Я слышал, что тебе приказывал Дитрих!

— Может быть, поделишься со мной информацией?
– предложил Кирк.