Наёмник

Тенчен-Син выглядел так, словно увидел нечто, страшнее чего в мире не бывает. Лицо кассилианина осунулось, руки безвольно обвисли, пальцы разжались, выпуская копьё, громко стукнувшее о плитки солнечных батарей. И Тенчен-Син бесцветным голосом произнёс:

— Всё кончено...

Кирк не успел поинтересоваться, почему кассилианин так считает - Грон Келли был уже возле них, он радостно улыбался, искательно заглядывал в алые глаза Тенчен-Сина, кивал остальным и вообще, вёл себя как радушный хозяин, встречающий гостей.

— Слушай, приятель, - заявил Мелони, с любопытством разглядывая Келли.
– А ведь я тебя, похоже, где-то видел!

— Это Грон Келли, - спокойно ответил Кирк, наблюдая за тем, как у Мелони при его словах вытягивается лицо.

— Да, да!
– закивал Келли.
– Это я! Я тебя тоже помню, ты у Дитриха компьютерами занимаешься, да?

— Ч-ч-чёрт!
– ошарашено прошептал Мелони.
– Твои руки... Руки?!

— И не вспоминай!
– горестно отмахнулся Келли.
– Очень больно было. Я случайно в ловушку попал. Во второй зоне. Там дверь была, я хотел её открыть, и вдруг два стальных лезвия - как ножницы!
– меня - р-р-раз!!!
– Келли показал руками, как действовали стальные лезвия-ножницы.
– И всё!!!

— Но ты... Ты же...
– Мелони, не найдя слов, просто ткнул в Келли пальцем.
– Руки-то на месте!!!

— А так всегда бывает!
– заверил его Келли.
– Каждый раз. Единственное, что в этом есть хорошего... и плохого... больно всегда...
– он замолчал и лицо его сделалось, как у ребёнка, готового расплакаться.

— Тенч!
– Кирк подошёл к кассилианину и положил ему руку на плечо.

— Брось, командир, - поморщился Тенчен-Син, опускаясь на крышу.

Он сел, обхватив руками колени, в позе полного равнодушия, а потом и вовсе лёг, закинув руки за голову и устремив пустой взгляд в небо.

— Тенч!!!
– повысил голос Кирк.
– Что с тобой?!

— Всё кончено, командир, - спокойно ответил Тенчен-Син, даже не глядя на Кирка.
– Теперь нам конец. Теперь удачи нам не будет.

— Тенчен-Син, ну, не надо, - жалобно произнёс Келли, присаживаясь возле кассилианина на корточки.
– Ну, что ты опять начинаешь, а?

— Это не человек, - продолжал Тенчен-Син, закрывая глаза.
– Это - легенда Лабиринта, бродячий кошмар, встретившие его - всегда погибают, если не поворачивают обратно...

— Тенчен-Син, ну перестань!
– умоляюще проскулил Келли.
– Я такой же человек, как и... как и остальные! Честное слово!

— А ты его уже встречал?
– спросил Партиони, с любопытством разглядывая Келли.

— Встречал, - ответил Тенчен-Син.

— И остался жив?!
– усмехнулся Партиони.

— Потому что всегда поворачивал обратно, - пояснил Тенчен-Син.

— Не надо, пожалуйста, - попросил Келли.
– Не надо верить этим сказкам! Это не так! Честное слово!

— Какой-то этот «кошмар Лабиринта» не страшный вовсе, - задумчиво протянула Тас-Кса-Сит.
– Дохлый какой-то...

— Я ничего не знаю о легендах Лабиринта, - спокойно произнёс Кирк ван Детчер.
– Наверное потому, что те, кто знает о них, - он бросил взгляд на Тас-Кса-Сит, - не удосужились поделиться со мной сведениями...

При этих словах ксионийка вспыхнула и попыталась что-то возразить, но Кирк продолжал:

— ...Но я немного знаю о тебе, Грон Келли. И я хотел бы получить от тебя объяснение тому, что мне известно. Потому что выглядит это всё, как подтасовка фактов. Сделанная с непонятной мне целью...

— Никакой подтасовки!
– воскликнул Келли.
– Вы... Простите, как вас зовут?

— Кирк ван Детчер.

— Понимаете, ван Детчер, - продолжил Келли, - здесь всё намного сложнее, чем вы думаете. Очень сложно это всё объяснить...

— Ты и Казарад-Син в семьсот пятом году отправились в Лабиринт, - сказал Кирк, пристально глядя на Келли.
– Так? И вы тут исчезли бесследно. Так?

— В семьсот пятом, - подтвердил Келли.
– Эти негодяи из «Луча света», они...

— Как вы погибли?
– прервал его Кирк.

— Мы не погибли, ван Детчер!
– замотал головой Келли.
– Мы спаслись! Был наплыв - такой же, как сейчас - и мы с Казарад-Сином...

— Каждый раз, когда ты появляешься в Лабиринте, ты приводишь с собой наплыв, - Тенчен-Син открыл глаза и сел.
– Каждый раз! В какой бы зоне ты не возник! Я не знаю, откуда ты приходишь, но ты всегда приносишь с собой наплыв!!!

— Ах ты, зар-р-раза...
– выдохнул Партиони.
– Так это из-за тебя?! Ну, гад!!!

— Ну, почему вы его слушаете?!
– Келли чуть не плакал.
– При чём здесь я?! Наплыв - это природное явление, коллоидный газ, обладающий странными свойствами, нарушающими физические...

— Замолчи!!!
– крикнул Тенчен-Син.
– Не лги мне!!! Я знаю, откуда ты приходишь!

— Откуда же?
– поинтересовался Партиони.

— Из двенадцатой зоны, - тихо ответил Келли, опуская глаза.
– Я всегда прихожу из двенадцатой зоны, потому что не могу умереть. Каждый раз, когда я умираю, я вновь оживаю в двенадцатой зоне. И я никак не могу выйти из этого проклятого Лабиринта, - голос Келли явственно задрожал - то ли от отчаяния, то ли от подступивших слёз.

— Проклятье Лабиринта!
– прошипел Тенчен-Син, и глаза его сделались совсем чёрными.

— Погоди, Тенч!
– остановил его Кирк.
– Келли! Значит, вы с Казарад-Сином не погибли?

— Нет, мы убежали от наплыва, - заявил Келли, садясь на крышу и вытягивая ноги.
– Казарад-Син заметил просвет, и нам удалось в него проскочить до того, как наплыв замкнулся. Мы думали, что это все остальные погибли. А потом мы решили идти дальше, до самого конца, до двенадцатой...

— Зачем?
– спросил Кирк.

— За Одним Желанием, - ответила за него Тас-Кса-Сит.
– Есть такая легенда, по которой оказавшийся в двенадцатой зоне может загадать одно желание, и оно обязательно исполнится. Всего одно, всего один раз, но желание это может быть любым. Послушай, Кирк!
– Тас-Кса-Сит посмотрел на ван Детчера.
– Я тебя не обманываю! Я бывала на Анкоре, но не заходила...

— Потом, - нахмурился Кирк.
– Сейчас важнее другое. Значит, вы с Казарад-Сином дошли до двенадцатой?
– Кирк опять повернулся к Келли.
– И загадали свои желания?

— Сказки всё это, - махнул рукой Келли.
– Неправда. Никаких желаний двенадцатая зона не исполняет. Мы с Казарад-Сином тоже верили в эту ерунду, потому и пошли в двенадцатую зону. Если бы она действительно исполняла желания, я бы загадал, чтобы Лабиринт исчез навсегда... Но она не исполняет, это всё мифы.

Мы с Казарад-Сином дошли до двенадцатой совершенно случайно. Я сейчас вспоминаю, как мы шли, и мне делается страшно. Казарад-Син заметил большую группу, и мы незаметно направились за ними следом. Они гибли, указывая нам на ловушки. Это нас и спасло. Мы добрались до десятой зоны, по трупам той группы. А в десятой погиб последний из них, и дальше мы пошли наугад. Нами овладел непонятный азарт, мы мечтали, что будем загадывать, оказавшись в двенадцатой зоне. Мы почти не ели по дороге, и совсем не спали; шли и днём, и ночью, когда никто по Лабиринту не ходит. И дошли...