Наездница дракона

– Эй, симпатичная иноземка!

Я хотела было уйти, но он жестом остановил меня, подошел и заговорил.

– Ты прибыла издалека, не так ли?
– вопрос прозвучал скорее как утверждение, но я на всякий случай кивнула.

Мужчина подошел ко мне вплотную. От незнакомца исходила аура власти и влияния.

– Что привело тебя сюда?

– Я приехала участвовать в турнире, - ответила я, встретив его взгляд.

Мужчина звонко рассмеялся в ответ. Должно быть, подумал, что я шучу.

– Турнир предназначен для тех, кто владеет искусством боя. Ты уверена, что готова к таким испытаниям?
– спросил он, отсмеявшись.

Вопрос заставил меня почувствовать неловкость. Возможно, он прав. Судьба связала меня с драконом, но я никогда не являлась воительницей. Однако, несмотря на сомнения, я вздернула подбородок и сказала:

– Мой дракон - верный союзник, вместе с ним я готовилась к соревнованиям.
– Сердце забилось сильнее. Турнир ещё не начался, а мне уже не терпелось доказать, что я готова выйти на арену.

Незнакомец по-прежнему улыбался, но его взгляд стал более проницательным.

– Позвольте полюбопытствовать, зачем прекрасной девушке соревноваться с воинами?

– Жители бедствующего селения нуждаются в удаче на этом турнире.

– Неужели среди них не нашлось ни одного воина?

– Дракон не признает никого, кроме меня.

– Вы очень смелая. Хорошо, посмотрим, что вы сможете показать нам на турнире.
– Он улыбнулся легкой улыбкой, и мои чувства казались размытыми между почтением и неким давним воспоминанием.

Незнакомец показался мне дружелюбным, поэтому я решила спросить его о том, что это за место.

– Я хотела бы узнать больше об этих землях и их правителе.

– Земли драконьей династии обширны и разнообразны, в двух словах их не описать. Что касается правителя, в настоящее время здесь правит Фейлор Пламенный.

– Фейлор Пламенный?

– Он также известен как Император Скучающих Небес, Повелитель Огня и Ветра, Властелин Подземных Сокровищ и Горных Вершин.

Собеседник произнес это с таким величественным тоном, будто читал официальный протокол. Возможно, он являлся приближенным ко двору. Меня поразило многообразие титулов, сопровождающих имя драконьего императора.

– Видимо, ваш правитель - довольно разносторонняя личность, - в шутку заметила я.

Незнакомец улыбнулся.

– Говорят, он воплощает в себе силу и власть драконьей династии.
– с важным видом заявил собеседник.
– Но вы же знаете этих подданных, они вечно преувеличивают!
– его тон стал более легким и даже шутливым.

– Конечно, люди любят приукрашивать истории, но среди множества хвалебных баллад всегда есть крупица правды.
– ответила я с улыбкой.

Незнакомец кивнул, с удовольствием соглашаясь с моим замечанием.

– Турнир - это не только испытание силы, но и возможность обрести свое место в этом мире. Пусть он прольет свет на твой путь, молодая наездница.

С этими словами он скрылся в толпе, направляясь вглубь палаточного городка.

А я вернулась к своему шатру после короткой разведки. Внутри был только дракон. Мой взгляд скользнул по единственному снаряжению, которое у меня было - седлу на спине моего дракона. Незнакомец не сразу поверил, что я участница турнира. Да и кто бы поверил? У меня нет ни доспехов, ни оружия. Как же я завтра выйду на арену?

Асгат отдыхал, прикрыв глаза, он устроился на прохладном полу шатра. Я подошла к нему, и он поднял голову, вопросительно глядя на меня желтыми глазами.

– Нет доспехов и оружия, - вздохнула я.

Дракон медленно кивнул, как бы давая мне понять, что он тоже осознает это упущение.

– Что будем делать?
– спросила я, садясь рядом с ним на ковер из шкур.

Асгат задумчиво почесал морду когтем.

– Оружие тебе ни к чему, - наконец выдал он, глядя на стену, словно видел свои мысли на узоре шатра.
– Пользоваться ты им все равно не умеешь, какой из тебя воин?

– Ну, допустим, никакой.
– я пожала плечами, врать дракону о боевых навыках было бесполезно, он видел меня насквозь.
– Я обычная девушка.

– Ты красивая!

– Спасибо!

– Преврати недостатки в достоинства.

Я внимательно слушала, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Сражаться ты не умеешь, тогда сражай наповал своей красотой, - продолжил Асгат, его голос звучал смущенно, но в то же время уверенно.

Я уставилась на дракона, не до конца понимая его предложение.

– Преимущество женщины перед воинами в том, что она может заставить всех вокруг забыть о сражениях, - пояснил дракон, тихо постукивая кончиком хвоста по земле.

– Но как мне это сделать?

– Ты должна ярко вступить на арену и зачаровать зрителей своей красотой и грацией. Покажи им, что силой обладают не только воины, но и женщины, способные приносить восторг одним своим присутствием. Заставь соперников испытывать смятение, большинство не поднимет руку на безоружную девушку, а от тех, кто решится это сделать, я тебя прикрою.

Я смотрела на Асгата с изумлением. Его идеи были неожиданными, но мысль о том, что я могла использовать женственность вместо оружия, нашла у меня отклик.

– Ты прав, Асгат. Нам нужно использовать свои сильные стороны, - сказала я, чувствуя, как во мне пробуждается решимость.
– Пожалуй, я последую твоему совету.

– Отлично, - кивнул дракон.
– Не пытайся соревноваться с воинами. Ты уникальна, и в этом твоя сила.

Я улыбнулась, благодарная за поддержку.

– Если завоюешь восхищение толпы, тогда они не будут просить прикончить тебя, если ты вдруг окажешься на песке, - добавил Асгат.

– Прикончить?

– Такое случается в финальном этапе турнира.

– Эм, час от часу не легче!
– вздохнула я.

– Об этом пока рано вздыхать, для начала пройти хотя бы отборочный тур.

В шатер вошёл Тай со свертком в руках.

– Что там у тебя?
– спросил Асгат.

– Это передали для Алисы, - ответил парень.