Наездница дракона

Словно в кошмарном сне я оказалась в свободном полете, вылетев из седла. В панике я пыталась ухватиться за шею дракона, но пальцы соскользнули с пурпурной чешуи. Кажется, я кричала, но ветер заглушал мои отчаянные вопли.

Арена осталась далеко внизу, и я понимала, что падение будет болезненным. Сердце колотилось как бешеное, и мгновение падения показалось мне вечностью.

Я ударилась о песок и завопила, почувствовав пронзительный укол боли. Что-то не так! Правая рука горела огнем. Голова кружилась. Я закрыла глаза, пытаясь собрать осколки своего сознания.

Когда я снова открыла глаза, надо мной стоял Асгат.

– Алиса, ты цела?
– спросил дракон, нагибаясь ко мне. Клыкастая морда выражала беспокойство.

– Моя рука… - процедила я сквозь зубы.

– Повезло, что ты такая легкая! Воздушная подушка над ареной смягчила твое приземление.

– И это ты называешь мягкое приземление?
– Силой воли я вскочила на ноги, игнорируя боль.

– Иначе убилась бы насмерть, свалившись с такой высоты!
– сообщил дракон.

Ушибленная рука осталась висеть вдоль тела, словно плеть.

Асгат повернулся и с беспокойством взглянул на меня.

– Похоже, рука сломана, но сейчас тебе помогут, - заверил меня Асгат.

Он помог мне идти, и я почувствовала, как волны тупой боли прокатываются по всему телу.

Турнир продолжался, но мой мир остановился на моменте падения, который я прокручивала в своей голове снова и снова. В четвертьфинале можно было проиграть один бой, проиграешь два, и ты вылетел. Значит, у меня еще оставался призрачный шанс на призовое место. Только вот как я смогу продолжать соревнование с травмированной рукой?

На краю арены меня встретили целители. Их белые одежды колыхались на ветру, создавая ощущение спокойствия и надежды. Они отвели меня в палатку экстренной помощи, где быстро осмотрели мою руку и наложили временную шину, чтобы предотвратить дальнейшие повреждения. Затем один из них протянул мне крохотный пузырек с обезболивающей настойкой с сильным запахом трав.

– Что с рукой?
– спросила я, залпом выпив содержимое. В груди разливалось приятное тепло, принося облегчение от боли.

– Она срастется, но вам нужен покой, чтобы восстановиться, - ответил один из целителей, что держался за старшего, его голос звучал успокаивающе.
– Лучше будет отказаться от дальнейших соревнований.

Я взглянула на него сквозь обволакивающую пелену настойки. Его слова звучали разумно, но в моей груди разгоралась совсем другая энергия. Я немедленно отклонила его предложение, решительно покачав головой.

– Нет, я не собираюсь сдаваться!
– громко заявила я, словно подчеркивая свою решимость. Я чувствовала как гордость, смешанная с обезболивающим эффектом настойки, взрывается внутри меня и берет верх над голосом разума, подсказывающим, что лекарь, в общем-то, прав.

Целители обменялись беспокойными взглядами, но не стали настаивать и уступили. Видимо, рассудив, что я слишком сильно ударилась головой при падении.

Поднимаясь, я почувствовала, как земля качается под ногами. Болеутоляющая настойка вселила в меня опьяняющую уверенность. Я посмотрела на поврежденную руку как на свидетельство своей неудачи, которую я намеревалась исправить в скором времени, и гордо тряхнув волосами, вышла из палатки.

Асгат, словно верный страж, ждал меня снаружи палатки экстренной помощи. Его золотистые глаза выражали беспокойство, когда они встретились с моими.

– Надеюсь, лекари дали рекомендацию выйти из турнира?

– Да, но я не собираюсь сдаваться!

– Ты выжила из ума!

Я подняла брови в ответ, словно намекая, что я вполне осознаю свои поступки.

– Алиса, это опасно для тебя в таком состоянии. Ты даже не представляешь, насколько!
– произнес дракон, устремив на меня взгляд.
– Ты можешь получить серьезные травмы, даже хуже, чем сейчас.
– Его голос звучал строго, но в тоне звучала и беспокойная нотка.

Я отмахнулась, рука почти не болела, травма ощущалась как легкий ушиб.

– Я не могу себе позволить нашей паре выбыть из турнира. Не после того, как мы прошли отборочный тур. Это важно, Асгат.

Дракон тяжело вздохнул.

– Важно, но не настолько, чтобы убиться. Я не хочу, чтобы ты рисковала таким образом!

– Я не рискую, я сражаюсь!
– Мой голос звучал упрямо, словно я отпиралась от очевидных фактов.

– Сломанная рука - это твой билет на выбывание без карающих обязательств, а ты как идиотка отказалась от шанса сберечь свою шкуру.

– Вот уж не думала, что ты окажешься трусом!
– я отмахнулась от дракона и гордо побрела прочь.

– Похоже, ты знатно приложилась головой при падении, и не понимаешь, что делаешь!
– бросил мне вслед Асгат.

Пожар в моей груди был неугасим, и я решительно отмела заботливые доводы дракона, под действием обманчивого тумана настойки.

22. Дура!

Вечер окутал палаточный город, когда я вернулась в свой шатер. Воздух пропитался запахом еды, которую готовили на кострах возле каждой палатки. Свет от факелов создавал уютное освещение. Время отдыха пришло, но в моем сердце не было покоя. Действие обезболивающей настройки давно прошло. Рука отекла до самого предплечья и болела, а все тело ныло после падения.

В моем шатре царил полумрак, освещаемый только нежным светом факелов снаружи. Я сидела, опираясь спиной на мягкий валик, держа больную руку возле груди, словно ребенка.

В шатер вошел Тай. Он выглядел встревоженным.

– Алиса, как вы себя чувствуете?
– спросил Тай, проявляя искреннюю заботу.

– Лучше, чем могло бы быть, - ответила я с улыбкой, глядя на свою перевязанную руку.

– Вы должны были отказаться от дальнейшего участия.
– Он выглядел серьезным, пытливо глядя мне в глаза.

– Тай, я не могла.

– Все, что ни делается, к лучшему, - улыбнулся он, словно читая мои мысли.
– Значит, так было предначертано.

В этот момент в шатер влетел Асгат, выражение морды дракона было напряженным и недовольным.

– Дура!
– рыкнул он.
– Зря ты не послушала меня! С тобой всё было бы в порядке, если бы ты отказалась. Возомнила себя воительницей?

– Тебе-то что?

– А то, что в полуфинале жизни проигравших принадлежат победителям вместе с имуществом. Известно тебе об этом? Тебя могут скормить дракону или продать в бордель.