Наездница дракона

– Это еще что такое?
– возмутилась я.

Асгат лишь взглянул на "угощение" и усмехнулся:

– Можете увести!
– великодушно сказал "дракон". Я не принимаю человеческих жертв.

– Что же вам предложить, почтеннейший?
– подобострастно поинтересовался слуга.

– Меня вполне устроит олень.
– ответил Асгат.

Слуга кивнул и исчез, а парень остался.

Я чувствовала себя весьма неуютно, сидя за столом рядом с Асгатом, который воспринимал эту сцену слишком спокойно. "Дракон" окинул равнодушным взглядом " угощение", словно оценивая его качество. Почему парня представили как часть обеда? И почему гость смотрел на меня так, словно я могла что-то изменить?

Хотела было поинтересоваться у Асгата, что здесь происходит, но на пороге снова появился слуга.

– Владыка передал, что не берет обратно то, что подарил. Этот раб теперь принадлежит вам.

– И что я буду с ним делать?
– Асгат недовольно вскинул бровь.

Я не совсем понимала, что происходит, но внутри меня нарастала смесь сострадания и беспокойства.

– Как тебя зовут?
– спросила я у парня.

– Меня зовут Тай, - тихо произнес он, представляясь, словно перед казнью.

От волнения в горле пересохло. Я не знала, что сделать или сказать. Этот мир оказался более странным и жестоким, чем я могла себе представить. Но я не могла оставаться равнодушной к судьбе Тая. Он выглядел, словно жертва, и мне хотелось как-то ему помочь.

Собрав решимость, я предложила Асгату:

– Может, сделать его слугой?

– Слугой? Ты это серьезно?
– удивился Асгат.

– Почему бы и нет?
– я продолжила настаивать на своем, чувствуя, как голос дрогнул.
– Возможно, он еще пригодится.

"Викинг-дракон" задумчиво посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Тая. Тот молчал, но в его глазах промелькнула надежда.

– Ладно, как хочешь.
– неожиданно согласился Асгат.
– Пусть он будет твоим слугой.

Я вздохнула с облегчением.

– Теперь ты принадлежишь Алисе, - обратился Асгат к Таю.

Эти слова заставили меня почувствовать смесь облегчения и ответственности.

– Мне!?
– удивленно переспросила я.

– А кому же еще?
– небрежно ответил Асгат, - наездничьим драконам не положено заводить людей.

– Но я…

– Если передумала, можешь его вернуть его.

– Ничего я не передумала!

– Хорошо, тогда он твой.
– Асгат усмехнулся, похоже, его забавляли мои внутренние противоречия.

И лишь один Тай молчал. По его выражению лица я не могла понять, что чувствует этот парень. По сути, я только что распорядилась им таким образом, что ему теперь придется прислуживать мне. Я снова оглядела Тая. Прежде он выглядел как беззащитная жертва, а теперь стал человеком, жизнь и благополучие которого зависела от моих решений.

– Будешь слушаться Алису и исполнять все ее приказы, иначе я откушу тебе голову!
– строго велел Асгат, обращаясь к " угощению".

Тай кивнул, давая понять, что принял свою новую роль.

– Встань!
– велела я, стараясь, чтобы голос звучал мягко.

– Спасибо, - прошептал Тай, поднимаясь с колен. Его голос дрожал, но в нем звучала благодарность.

– Хватит этой драмы!
– вмешался Асгат, вставая со своего места.

– Дракон голоден!
– бросил "викинг" уже в дверях, - я срочно должен поесть, иначе не сдержусь и сожру кого-нибудь.

Асгат ушел, а я осталась сидеть, пытаясь осознать всю необычность этой ситуации. Неожиданно на меня свалилась ответственность за чужую жизнь. Теперь у меня был слуга, и мне предстояло научиться справляться с ним. И хотя мысль о том, что у меня появился раб, несомненно, вызывала диссонанс в моей голове, я решила, что уж лучше так, чем…

– Я правильно поняла, что тебя хотели принести в жертву?
– спросила я Тая, когда мы остались наедине.

Парень угрюмо кивнул.

– Когда тебя назвали угощением, что имелось в виду?
– я все-таки решила уточнить этот момент.

– Именно то и имелось, - поежившись ответил Тай.

– Здесь что занимаются людоедством?
– прошептала я, чувствуя, как кровь холодеет даже от вопроса.

– Мне сказали, что люди считаются деликатесом у наездничьих драконов.

Я колебалась между отвращением и удивлением.

– То есть, меня бы тоже могли принести в жертву дракону, чтобы он меня съел?
– мое лицо выражало удивление и отчаяние.

Тай кивнул, словно это было обыденной практикой.

– Мне повезло, что Асгат - великодушный воин, и не принимает человеческих жертв, - добавил парень.
– Если бы я попал в руки к другому дракону, моя судьба могла бы предрешена.

Невольно я начала сочувствовать ему. Представив себе угрозу, которая витала над этим молодым человеком, я осознала, что мои проблемы кажутся детскими.

Я молча уставилась на свои руки, лежавшие на столе, словно пытаясь найти там ответ. В моей голове крутились мысли о том, что за пределами обычного мира существуют столь опасные места, где правила игры настолько отличаются от привычных, и меня угораздило туда попасть. Все это казалось сюрреалистичным сном, из которого хотелось проснуться. Только вот проснуться никак не получалось.

Новоиспеченный слуга по-прежнему стоял передо мной, скромно глядя на свои босые ноги.

– Ты голоден?
– спросила я.

Тай кивнул.

– Садись и угощайся.
– я жестом пригласила его к столу.

– Рабам не положено делить трапезу с хозяевами.
– слабо запротестовал он.

– У меня нет рабов. У меня есть ты, и я предпочитаю, чтобы ты ел за одним столом вместе со мной, - заверила я, показывая на свободное место напротив.

Тай посмотрел на меня с некоторым сомнением, но после моего настойчивого приглашения он сделал, что велели.

– Надеюсь, тебе понравится, - сказала я, подавая ему тарелку.

Возможно, некоторые правила этого мира мне предстояло соблюдать, но, как бы там ни было, мне не хотелось соглашаться следовать рабско-господской системе отношений, где подневольные люди вынуждены терять свое человеческое достоинство.

Тай с благодарностью начал есть, словно не веря своей удаче. Я наблюдала за ним, задумавшись о том, как сложно пересилить страх и доверить свою жизнь другому человеку, даже если этот человек - милая блондинка, которая не собирается тебя есть.