Наездница дракона

5. Спасибо, удружил!

Асгат вернулся под утро помятый и хмурый. От него разило вином и рыбой.

– Слушай, а зачем вызывают драконов?
– спросила я.

Вечером как раз думала о том, что неспроста же нас так щедро встречали. Наверняка, селянам что-то нужно от дракона.

– В качестве боевой силы.
– невозмутимо ответил Асгат.

– Тебе что придется воевать?

– К счастью, нет. Местный владыка хочет выставить нас на турнире.

– Нас?! Хочешь сказать, что мне тоже придется состязаться на турнире?

– По-хорошему не женское это дело! В турнирах должны участвовать воины, а не женщины...

– Женщины тоже бывают воительницами!
– возразила я.

– Что-то ты не очень похожа на одну из них, - хмыкнул Асгат, осмотрев меня с головы до ног.

– Ну я имела в виду не себя, а женщин в целом, - я неопределенно махнула рукой.

– Так или иначе, тебе придется состязаться.
– горько усмехнулся он.

– Мог бы притащить с собой на турнир какого-нибудь могучего воина! Почему ты выбрал меня?
– мне хотелось все же разобраться в этой невероятной истории.

– Никто, кроме тебя, меня не освободил.
– вздохнул Асгат.
– Ты вляпалась, тебе и быть моим наездником на этом турнире.
– пояснил он тоном, по которому было понятно, что он и сам не восторге от этого факта.

У меня буквально отвисла челюсть от такого заявления. Даже в самых смелых мечтах я не представляла себя наездницей дракона на воинском турнире. Определенно у судьбы есть чувство юмора, раз она решила сыграть со мной столь злую шутку.

– Мог бы спросить моего мнения, прежде чем тащить меня сюда!
– вырвалось у меня. Внутри все кипело от раздражения.

Асгат пожал плечами.

– А что будет, если я откажусь?
– осторожно уточнила я, чувствуя, что ступаю по тонкому льду.

– Никто еще не отказывался от дракона.
– насупился Асгат, словно его задели мои слова.

– Ну пусть я буду первой!
– заявила я, решив протестовать.

– Только трус … - начал было Асгат, но недоговорил, уткнувшись в мой гневный взгляд.
– При других обстоятельствах можно было бы что-то придумать. Но нас призвали, поэтому мы просто обязаны участвовать.

– Это еще почему?
– подбоченившись спросила я.

– Потому что, отказавшихся ждёт смерть.

Мои глаза расширились от ужаса.

– Смерть?
– удивленно воскликнула я. На такие штрафные санкции я определенно не рассчитывала!

Асгат словно бы нехотя кивнул.

– Боги проклинают посланников, которые нарушают обещание, данное тем, кто их призвал. Это считается предательством.

Мое сердце бешено колотилось. Я, обычная студентка, оказалась втянутой в коварные игры дракона. Мне грозила смертельная угроза в случае отказа от участия в турнире. И в случае участия, как ни странно, риск сохранялся. Ведь это же воинский турнир, а не любительские соревнования верховой езды!

– Подумай об этом, Алиса. Я не хочу, чтобы ты попала в беду.

Я глубоко вздохнула, осознав, что я оказалась в ловушке. Смерть в случае отказа или участие в турнире, где у меня будут шансы как выжить, так и погибнуть.

– Ну спасибо, удружил! Выбор как будто есть, но на самом деле его у меня нет.
– пробормотала я сквозь зубы.

– Думаешь, у меня он есть?
– Асгат выразительно взглянул на меня тяжелым взглядом.

– Как бы там ни было, решение все равно принимать тебе. Помнится, вчера ты загорелась идеей летать.

– Вчера я ничего не знала про турнир. Одно дело учиться, а другое - сражаться! Сам посмотри, какая из меня воительница?
– воскликнула я, проведя руками по бедрам.

Неужели он не видит, что я хрупкая девушка. Слабо представляю, как смогу справиться с настоящими воинами.

– Все, что от тебя требуется - удержаться в седле, - хмуро констатировал Асгат.
– Остальное дело дракона.

На какое-то время в комнате повисло молчание.

Отличная новость, ничего не скажешь! Ничего, что я драконов никогда вживую не видела? А меня обязали участвовать в турнире в качестве наездницы.

Разглаживая складки на толстовке, я задумалась о том, что же в итоге меня ждет? Похоже, обратного пути не было. Турнир, драконы, обучение полетам - слова кружились в моей голове, словно часть загадочного заклинания. Новый мир оказался не столько волшебным, сколько полным опасностей.

– Давай договоримся так. Я отлетаю с тобой турнир, а после ты вернешь меня обратно в мой мир?

Асгат посмотрел на меня задумчиво, словно взвешивая все за и против. Затем он кивнул.

– Если сможешь удержаться в седле на турнире, то я обещаю вернуть тебя назад. Но гарантий, что это будет просто и безопасно, я тебе дать не могу.

– Хорошо, договорились, - сказала я, чувствуя, как нерешительность уходит.

– Тогда нам нужно действовать быстро. Турнир не за горами, и у нас мало времени на подготовку.

– Похоже, ты не только налетался, но и нализался? Попутный ветер унес тебя в кабак?
– глядя на помятый вид "дракона" я попыталась разрядить обстановку.

Асгат вздохнул и уселся на стул рядом со мной.

– Я был в городе и узнал некоторые детали о предстоящем турнире, - ответил он, откупоривая бутылку и наполняя бокал вином.

– И что ты узнал?
– спросила я, чувствуя, что наши судьбы все более запутываются.

– Этот турнир для владыки не столько спортивное мероприятие, сколько средство выживания селения, - объяснил Асгат.
– Уже не первый год выдался неурожайный, запасы жителей иссякли до начала холодов, они все в долгах как в шелках. Только выигрыш на турнире позволит селянам продержаться до весны.

Я была поражена тем, как судьбы этих людей зависели от дракона. Но при этом я также понимала, что моя собственная судьба тоже связана с исходом этого турнира.

– Но мы же не обязаны рисковать жизнями ради них?
– возразила я, обеспокоенная перспективой борьбы с опытными воинами.

– Мы должны занять призовое место. В противном случае жители обречены.
– ответил Асгат.

– Я понимаю, что у них трудные времена, но, на минуточку, мне самой грозит опасность от копий воинов, которые станут моими соперниками.
– заметила я, чувствуя, что моя роль в этой истории становится слишком жертвенной.

– Мы не можем оставить этих людей без помощи.
– Асгат взглянул на меня серьезно.
– Мы обязаны выполнить то, ради чего нас призвали, и это выгодно не только им, но и нам.