Наездница дракона

– Тебе-то легко говорить, у тебя есть опыт сражений, а я даже летать на драконе не умею!

– Вечером попробуешь полетать, а сейчас мне надо поспать.
– Асгат встал, поднял бокал "за меня" и выпил глоток вина.
– Поверь мне, Алиса, - сказал он, глядя на меня серьезным взглядом, - ты найдешь в себе силы. Это не просто турнир, это испытание, и ты сможешь его пройти.

Я неуверенно кивнула, чувствуя, что мой мир переворачивается с ног на голову. Стены обязанностей и опасностей поднимались вокруг меня, но в то же время, возможно, открывались новые горизонты.

Асгат направился к двери. Он вышел, оставив меня с мыслями, которые крутились вокруг турнира, драконов и моей новой внезапной роли в этом мире.

6. Тренер полетов

Вскоре после того, как Асгат ушел спать, в дом заглянул невысокий поджарый мужчина. Я почувствовала, как его оценивающий взгляд задержался на мне. В нем читалась смесь грусти и зависти, когда он окинул взглядом атмосферу уюта, царившую в доме.

– Приветствую! Я тренер полетов, зови меня Нард, - представился мужчина с натянутой улыбкой.

– Алиса, - ответила я, вежливо пожимая ему руку.

На плечах у Нарда была старая, потрепанная кожаная куртка, а на ногах изношенные сапоги, которые всем своим видом сообщали, что их обладатель прошел в них немало дорог.

Он остановился взглядом на картине, изображающей дракона в полете, висевшей на стене.

– Красиво, не так ли?
– произнес он, стараясь казаться радостным, но голос подчеркивал тяжелые воспоминания.
– Я сам когда-то летал...

Его слова повисли в воздухе, словно облако тени, и я догадалась, что за этими словами кроется печальная история.

– Тебе повезло заполучить дракона, не будучи воином. Да, не воином, - пробормотал он себе под нос.

Я была поражена примесью горечи в его словах. Почему тренер полетов испытывал зависть к тому непростому бремени, которое выпало мне? Я бы с радостью поменялась с ним этой ролью, если б могла.

– Как настрой? Готова к тренировкам?
– Нард поежился, словно отгоняя невидимый холод, и, мгновенно переключившись на рабочий лад, почти весело посмотрел на меня.

– Тренировкам с драконом?
– переспросила я, ощущая беспокойство.

– А с кем же еще?
– усмехнулся Нард, но заметив мое беспокойство, он вежливо поинтересовался: - Есть какие-то проблемы?

– Никаких. Кроме того, что я не воительница, а с драконом познакомилась только вчера, - честно призналась я, ощущая себя совсем не готовой к этой роли.

– Рыбий рог!
– выругался Нард, осознавая, что перед ним стоит нелегкая задача.
– Дракон предупреждал, что ты в этом деле новичок… Но все еще хуже, чем я думал!

– И что с этим делать? Асгат сказал, что я должна удержаться в седле, а остальное сделает дракон.

– Надеюсь, ты хорошо ездишь верхом?
– спросил Нард, снова оценивающе взглянув на меня, словно гадая с чего именно начать тренировки.

– Ну-у...
– неопределенно протянула я, чтобы не соврать.

После первого урока верховой езды в старших классах в конюшню я никогда не возвращалась.

– Так вот, дракон - это взбесившаяся лошадь, которая потащит тебя в небеса, - пояснил тренер.

– Вверх-вниз, вправо-влево. Усидеть на крылатом без должной подготовки не так-то просто!

– Прямо как американские горки, - буркнула я себе под нос.

– Что?
– спросил Нард, не поняв мои слова.

– Ничего, - быстро поправилась я.
– Просто немного волнуюсь.

– Так вот, - менторским тоном продолжил Нард.
– Ты должна быть спокойной и уверенной рядом с огнедышащей махиной. Точно знать чего хочешь, и уметь приказывать.

– Как все сложно!
– растерянно вздохнула я, чувствуя, что ни за что не справлюсь.

– Тебе придется научиться всему быстро, иначе для кого-то турнир закончится плачевно!
– "подбодрил" меня Нард.

Хотелось верить, что он шутит, но выражение лица мужчины было совершено серьезным. Конечно же, он не шутил, скорее предупреждал.

– И вы так спокойно об этом говорите?!
– воскликнула я, удивляясь его хладнокровию.

– Воин со смертью я на "ты", - парировал Нард с мечтательной улыбкой.

– А нельзя ли мне поменяться ролями с каким-нибудь воином, ну из тех, что на "ты" со смертью?
– спросила я в шутку, лелея надежду отказаться от бремени.

– Дракон не признает никого, кроме тебя. Только если...
– начал тренер, но не закончил фразу.

– Что?
– живо поинтересовалась я, готовая на любое предложение.

– Если ты погибнешь, тогда мы попробуем подобрать ему наездника.

– Ну, спасибо, - произнесла я с иронией в голосе.

– Хотя, скорее всего, безуспешно, слишком мало времени до турнира, чтобы они успели слетаться.

– Но почему Асгат не может полетать несколько дней с кем-то другим?

– Драконы верны всаднику до самой смерти, - пояснил Нард.

– Что ж, похоже, мне придется быстро освоить искусство управления драконом, чтобы у меня были хоть какие-то шансы выжить на этом турнире.

– Я научу тебя как не упасть с дракона, а там останется дело за малым. Отлетать турнир, стремиться к победе тебе не обязательно, - огорошил меня Нард.

– Зачем же тогда призывают драконов, если выигрывать турнир не входит в их обязанности?
– поинтересовалась я, пытаясь понять логику этой ситуации.

– Воинов не надо мотивировать на победу, каждый хочет показать свои умения. Дракон, так или иначе, попытается выиграть... Я так понимаю, у тебя нет подходящей одежды для полетов?

– У меня ничего нет, - со вздохом призналась я.

– Значит достану тебе одеяние, - кивнул Нард.
– Надеюсь, у тебя в запасе есть хотя бы капля храбрости и куча терпения, - почти приветливо улыбнулся Нард.
– Приступим вечером.

Не дожидаясь ответа, тренер направился к выходу. Когда он ушёл, я устроилась у окна за столом, подперев рукой подбородок.

Меня ожидали тренировки и подготовка к неизбежному турниру. Мне предстоит не только стать наездницей, но и найти в себе смелость пережить турнир. После встречи с драконом моя прошлая жизнь казалась сном. Я уже не могла с уверенностью сказать, снилась ли я прежней Алисе или она грезилась мне?