Наглец

— Привет. — Колтон прочистил горло. — Извини за вторжение, но мы надеялись поговорить с Керриган.

Я скрестил руки на груди.

— Если под разговором вы подразумеваете извинения, то добро пожаловать. Но если этот разговор не включает в себя вариацию «Прости нас», тогда счастливого пути домой.

Глаза Мэделин расширились.

Ларк тоже улыбнулась.

— Мама? Папа? — Керриган подошла ко мне с Элиасом на руках. — Что вы здесь делаете?

Я не сдвинулся с места, заставляя ее смотреть поверх моей руки. Я стоял неподвижно, как статуя, пока Колтон не кивнул мне. Затем я отошел в сторону, жестом приглашая их войти.

— Что происходит? — спросила Керриган Ларк.

Ларк, не переставая улыбаться, кивнула на Элиаса.

— Можно мне?

— О, конечно. — Керриган передала его своей сестре.

— Привет, мой сладкий. Я твоя тетя Ларк. Как насчет того, чтобы показать мне свой шикарный дом?

— Подожди. Куда ты идешь? — спросила Керриган, когда Ларк прошла по коридору мимо ее родителей и брата.

— Осматривать окрестности, — ответила Ларк, продолжая удаляться.

— Детская на втором этаже, — сказал я.

— Отлично. Спасибо, Пирс. — Ларк помахала мне рукой и скрылась за углом гостиной.

— Что вы, ребята, здесь делаете? — спросила Керриган у своих родителей.

Колтон грустно улыбнулся своей дочери, но именно Мэделин подошла к Керриган, обняла ее и прошептала:

— Нам так жаль.

Мои плечи поникли. Слава богу. У нас и без их поддержки было бы все хорошо, но я хотел для Керриган большего, чем просто хорошо.

— Мы много думали о том, что ты сказала в субботу. — Колтон подошел и обнял Керриган за плечи. — Мы не понимали, что ты чувствуешь будто мы не поддерживаем тебя. Это не то, чего мы хотим. Эти предложения о работе в автосалоне были сделаны потому что ты такая умная. Я бы с удовольствием с тобой поработал. И мы просто пытаемся позаботиться о тебе. Ты наша девочка.

— Мы обещаем, что будем стараться лучше, — сказала Мэделин.

— Спасибо. — Керриган наклонилась к ним, послав мне улыбку через плечо. Улыбка исчезла, когда она взглянула на своего брата.

Зак прочистил горло.

— Мне тоже жаль.

— Ты мудак, — сказала Керриган.

Он кивнул.

— Почему? — Она отошла от родителей и встала перед братом, скрестив руки на груди.

— Я не знаю, — пробормотал он.

— Ты ревнуешь, — сказал я.

Его глаза встретились с моими. На его лице отразилось удивление от того, что я ляпнул, но в этом была доля правды. Мы все это знали.

— Ревнуешь? — Керриган фыркнула. — К чему? Ко мне?

— Люди постоянно говорят о тебе. Какая ты замечательная. Какая ты умная. Какая ты целеустремленная. Что однажды ты будешь управлять городом. Все, что я когда-либо делал, — это работал у папы.

— Ты возглавишь автосалон, — сказал Колтон.

— Твой автосалон. Автосалон дедушки. Он его основал. Ты его расширил. Это твое, папа. Не мое. Я даже не учился в колледже.

— Тогда пусть он будет твоим. — Керриган вздернула подбородок. — Если ты хочешь проявить себя как нечто большее, чем просто папина замена, сделай это. Но не критикуй меня в процессе. И ты всегда можешь получить диплом. Если это так много для тебя значит, иди учиться.

Он опустил взгляд, его плечи поникли.

— Ты права.

— Я знаю, что я права. — Она уставилась на него, качая головой. Затем, поскольку у моей женщины было золотое сердце, она обняла его и прижала его к себе. — Мне так жаль, что с твоим домом это случилось.

— Мне тоже. — Он расслабился, притягивая ее к себе. — Если предложение остается в силе, я бы с удовольствием пожил в лофте некоторое время. Я буду платить за аренду.

— Я уже сказала тебе, что ты можешь.

— Я подумал, может, мое приглашение отозвали.

— Пока нет. — Она рассмеялась. — Но ты предупрежден.

Он усмехнулся и отпустил ее. Затем расправил плечи и подошел ко мне, протягивая руку.

— Привет, я Зак. Брат Керриган. Приятно с тобой познакомиться.

Я пожал ему руку.

— Спасибо.

— Это замечательное место. — Мэделин оглядела прихожую. — Это здесь вас занесло снегом? Я бы и сама не прочь здесь застрять.

Керриган пригласила свою семью в дом.

— Заходите.

Я присоединился к ним в гостиной. Через несколько минут Ларк спустилась вниз одна с радионяней в руках.

А потом я провел день, знакомясь с ее семьей. Они узнавали меня.

Когда Элиас проснулся, он сразу же оказался в центре внимания. Мэделин пришла в восторг от кухни и настояла на том, чтобы приготовить обед. Колтон осмотрел территорию и помог Керриган измерить детскую, чтобы заказать обои. А Зак в основном держался в стороне, все еще неся тяжесть на своих плечах.

Со временем это пройдет. Дом можно отстроить заново. И все, что ему нужно было сделать, это попросить, потому что его сестра спроектировала бы для него дом мечты.

За обедом Колтон признался, что после того, как мы уехали в субботу, они хотели найти нас, но из-за пожара они остались наедине с Заком. Пожарные установили причину пожара. Это была сигарета, которая упала на ковер и подожгла дом.

Как только поступил отчет, они поговорили и решили, что личный визит к нам будет лучше, чем телефонный звонок. Ларк навела кое-какие справки и позвонила Нелли, которая с радостью сообщила мой адрес и код входа.

Я задолжал ей еще один бонус.

Потому что я был здесь с ее семьей, и во взгляде Керриган появилась легкость, которой я раньше не замечал.

— Ты собираешься остаться здесь? — спросила Мэделин после ужина, когда мы все сидели в гостиной. Она украла Элиаса у Ларк и качала его на коленях. — Надолго?

Керриган улыбнулась мне.

— На месяц или около того.

— Я могу заменить тебя в фитнес-студии, — сказала Мэделин.

— У меня есть сотрудники, но, мы будем держать тебя на всякий случай.

— О, прекрасно. Это позволит мне выходить из дома и делать что-то полезное, чтобы чувствовать себя полезной.

— Я тоже могу за ней присмотреть, — сказал Зак. Он не решался подойти к Элиасу слишком близко, но эта чертова кошка просидела у него на коленях несколько часов. — Раз уж я буду рядом.

— Это было бы здорово, — сказала Керриган.

— Что ж, нам пора отправляться в путь. — Колтон хлопнул ладонями по коленям и встал со стула. — Завтра рано вставать.

— Спасибо, что пришли, — сказала Керриган, и все обнялись, пока мы, шаркая, шли к двери.

— Зайди навестить меня, когда будешь в городе, — сказала Мэделин, передавая мне Элиаса. — О, ты идеальный малыш. Я буду тебя ужасно баловать.

— Встань в очередь, мам. — Ларк подошла, чтобы поцеловать моего сына в щеку, затем открыла дверь, поежившись от порыва холодного ветра.