Награда для Регьярда

Ох, Регьярд, береги себя, я тебя прошу! Не оставляй меня одну. Я дождусь тебя, сколько бы ты не шел ко мне. И даже если нам не суждено будет остаться вместе - выживи, чтобы ни случилось.

– Встань, С-слыш-шащая, и иди. Ты прош-шла ис-спытание.

Пелена перед глазами дрогнула, разошлась полосами каменных колец. В щели проникли лучи солнца и голос… Голос. Страшный, но такой знакомый, почти забытый, но такой родной…

Вспомнилось неприятное происшествие в горах, лежащая без сознания Ошана и огромный змей, возвышающийся надо мной. Я подняла глаза - старик с глубокими морщинами, но, все же, крепкой статью - смотрел на меня ласково и, в то же время, серьезно и сосредоточенно.

– Я… что прошла?

– Ис-спытание, - произнёс старик, будто перетирая слова огромными жерновами.

– Это ведь ты - Каменный змей?

– Мое имя Накахи, - теперь он улыбнулся сам, - позволь поприветствовать тебя, Хранительница!

Все еще пребывая в растерянности, я приветственно кивнула.

– Что все это значит?

– Это последнее твое испытание, Силар, дочь последней из рода Клана реки.

– А… что будет теперь?

– Ты сама должна решить. Твое истинное предназначение - хранить равновесие между миром людей и миром духов, доносить нашу волю людям, а желания людей - нам. Так же ты можешь остаться, а можешь вернуться к людям. Но помни, жизнь Слышащей непроста и полна опасностей. Здесь же - среди духов - ты будешь в безопасности, никаких страданий и боли, но… Ты ведь желала этого - вечного покоя?

– Я больше никогда не увижу Регьярда, ведь так?

– Ну, почему, ты сможешь его провести по дороге Солнца в вотчину героев, что находится на небесах.

Нет. Краткий миг встречи с Регьярдом после его смерти - слишком дорогая цена за покой и вечность. Хотелось прожить с ним всю жизнь и умереть в один день, как в сказках, что читала нам в детстве Нея.

– Хочу к Регьярду, - я решительно подняла на «змея» взор. Пусть он меня отвергнет в мире людей, но куда лучше дышать с ним одним воздухом и осознавать, что ходим мы с ним по одной земле и под одним небом.

Накахи снова рассмеялся.

– Тогда, сюда ты попадешь очень нескоро, но будешь видеться с нами время от времени. Что ж, я уважаю твой выбор. Ты была рождена, чтобы быть проводником между миром людей и нашим миром. Какое решение ты бы не приняла - оно правильное. Но то, что ты выбрала мир людей - делает тебе больше чести, как человеку.

– Спасибо, - произнесла одними губами, но, думаю, он всё услышал.

– А теперь иди, - это заговорила Тенхай, вышедшая из-за спины Накахи, как из-за скального выступа.
– Иди и верши свою судьбу сама. Будь честной, справедливой, мудрой и… достойной. Великий Сокол выведет тебя из мира духов.

– Тенхай, - я посмотрела в серо-голубые глаза наставницы - на смуглом лице словно сияли звезды, утонувшие в глубокой ночной тьме, - И тебе спасибо большое за все.

Я склонила перед ней голову и заметила скользящую по камням тень с распростёртыми крыльями. А потом повернулась и помчалась вслед, за летящей в небе надо мной, птицей. Еще раз повернулась посмотреть на великих Хранителей - на вершине скалы уже поблескивали слюдяной чешуёй переплетающиеся каменные кольца змеи, и снежный барс жмурился от яркого солнца, поигрывая кончиком хвоста.

Сокол сделал в небе круг и пронзительно крикнул надо мной. От этого крика я и проснулась…

В хижине было натоплено, пламя из очага, распустившимся алым бутоном, отпугнуло сгустившуюся темноту ночи. Я смотрела на это противостояние распластанная на своем лежаке, только одетая…

Сколько я спала?! Да и спала ли?

Всё то время, пока мое тело пребывало в хижине, сама я находилась далеко от неё. Вспомнив всё, что видела в мире духов, последний наказ хранителей, не стала колебаться ни секунды, выбежала на улицу и побежала в сторону лагеря, что было сил. Ноги мои сами находили дорогу среди камней и трещин в скалах, холодный ночной воздух наполнял грудь свежестью, будто ветер, раздувающий нетерпеливые паруса.

На место добралась я с восходом солнца. Только вместо обычной предрассветной суеты в селении, повсюду царила тишина. Лагерь был пуст…

Сердце защемило от разочарования - всё, о чём в тот момент могла думать, так это о том, что я опоздала. Слишком долго пребывала в мире духов, выясняя свое предназначение, и вот итог… опоздала.

У меня появилась цель, но какой дорогой к ней идти и что мне должно делать - никто не мог подсказать. Зато с полной уверенностью я могла ответить сама: моё предназначение - быть рядом с Регьярдом. Пусть не напрямую, но хотя бы оберегать его спину.

«…для меня, даже знай я, что ты выжила, жить без тебя невыносимо. Да, я такой! Но ты - моя! Тогда в ущелье я выбрал тебя вопреки необходимости. Но ты стала моим предназначением. Наваждением. И покаянием…»

Какая я глупая, что сомневалась в нем. Он ведь говорил тогда так страстно, так искренне. И уйти он был вынужден, а теперь я его потеряла…

– Значит это правда!

От неожиданности я дернулась и обернулась на женский, пусть позабытый, но всё же знакомый голос. В проёме между хижинами застыла фигура в синем плаще, прикрывая глаза ладонью от первых лучей восходящего солнца.

– В наши земли вернулась избранная или провидица, или, как еще называют - слышащая.

– Здравствуй, Кира!

– Здравствуй, Вилия.

Мы бы так и стояли, рассматривая друг друга, если бы я сама не решилась нарушить молчание:

– Ты в лагере одна?

Кира в ответ отрицательно замотала головой.

– Как видишь, уже нет! Я… - она запнулась и опустила глаза, - в тайне ото всех вернулась сюда, в надежде застать здесь Регьярда, но… опоздала.

– Куда он ушел?
– вопрос едва продрался через сдавленное слезами горло, казалось, из тела сбежало все тепло от страха и тревоги за Регьярда.

– К устью реки Лотры, - тихо произнесла девушка, - это довольно далеко отсюда, если идти пешком.

– Если понадобится - побегу, у меня ещё хватит сил! В какой стороне протекает река?

– Глупая я, да?
– она с сожалением посмотрела на меня, и впервые я увидела её истинную суть - она была глубоко и сильно привязана к Регьярду, возможно даже любила его. И жизни своей без него не представляла. Только была ли это та любовь, перед которой меркнет целый мир? Все же, нет.

Кира добрая, храбрая, честная, но врала себе самой - Регьярд не был её судьбой. Не могла её привязанность сравниться с теми роковыми узлами, что сплели мою и его жизни. Наверное, Кристоф и владетель это понимали. Не понимала этого сама Кира, от того позволила себе ещё больше затмить разум речами Ошаны - обезумевшей сестры владетеля Гримхайла.

– Ты не глупая, Кира, - промолвила, глядя ей в глаза.

– Мне казалось, что мы похожи с Регьярдом. Он ведь был рожден от рабыни, ты знала?

Знала или нет, для меня это все равно не имело значения. Происхождение владетеля, по сравнению со всем, что с нами произошло, не имело для меня значения.

– У нас нет рабства, как такового, но рассказывали, что мать его была южанкой, которую предыдущему владетелю подарил вожак баргов, и отказаться от дара он не мог по обычаям южан. Вынужден был поселить её рядом с собой. Говорили, она была невероятно хороша собой, а ещё умела петь красивые песни. К тому времени жена владетеля умерла, и рабыня заменила хозяйку. Но… дело не в этом… я тоже…