Награда ярла Бьорка

Черные глаза Йоко загорелись белым. Бьорк сглотнул и невольно попятился от неё назад. Страшная...Белые волосы с черной прядью на лбу разметались в стороны, шевелимые несуществующим ветром, черты лица заострились, делая ведьму похожей на хищную птицу. Она привстала из-за стола, опираясь на кулаки. Исподлобья засверлила его светящимися провалами-глазами.

– Вся твоя жизнь вела тебя к этому моменту, Хотборк, - глухо заговорила она, - Ты получишь обратно свою девчонку навсегда, если исполнишь волю Фреи, которую я тебе озвучу. Ты готов услышать?

Хотборк медленно кивнул.

– Хорошо, - Йоко резко села, волосы её, только что напоминающие живых змеей, безжизненно упали на плечи, а в глазах потухло белое свечение, так испугавшее её. Ведьма как ни в чем не бывало, потянулась к точно такой же, как у него поясной сумке, и, достав оттуда трубку, забила ее курительной смесью, чиркнула огнивом и глубоко затянулась.

– Я думаю, для тебя не секрет, Хотборк, что положение ведьм везде достаточно шатко и часто плачевно, - по-деловому заговорила она, - Но в наших силах это изменить.

– Я бы не назвал его плачевным, - хмыкнул Бьорк, выразительно обведя глазами большую каменную залу, в которой находился.

– Да, нас боятся, иногда уважают, приносят дары в обмен на услуги, - кивнула Йоко, - Но ведь могут и убить в любой момент. Сжечь, утопить, со скалы сбросить.

– Меня тоже, - вставил Хотборк.

Йоко не обратила на его реплику никакого внимания и продолжила развивать свою мысль.

– А ведь мы, ведьмы, проводники воли Богов на земле. И я бы хотела, чтобы люди наконец относились к нам с должным почтением. Чтобы мы заняли достойное место своей значимости на Семи островах. От этого ведь выиграют все!

Бьорк вздохнул и привычным жестом почесал подбородок, разглядывая ведьму.

– Я не против, Вейла. Только я-то тут причем?
– поинтересовался он.

– А при том, мой дорогой ярл, что ты уговоришь свою бывшую женушку - ныне конунга, сделать для нас, ведьм, вот что...

Глаза Йоко загорелись каким-то фанатичным азартом, и она начала перечислять, загибая пальцы.

– Во-первых, священный остров Калехард официально признается территорией ведьм и Восьмым островом варравов. Отныне Кале на равных со всеми Семью островами участвует в тингах и принимает все хоть мало- мальски важные решения.

У Бьорка поползли брови на лоб. Он сделал шаг и оперся рукой о стол, так как устоять стало сложно даже на призрачных ногах.

– Во-вторых, - задорно продолжила ведьма, - К ярлам ведьм теперь будут высылать только из Калехарда, и каждый ярл обязан будет платить десятинную Главной ведьме за Вейлу, которая у него служит.

– А сами-то ведьмы согласятся подчиняться тебе?
– с сомнением хмыкнул Хотборк.

– Это моя забота, - беспечно отмахнулась Йоко, - Ты людьми займись!

– Ла-а-адно...- протянул Бьорк, криво улыбаясь. Ему всё больше казалось, что Йоко просто сошла с ума...

– В-третьих, - загнула ещё один палец ведьма, - Отныне суд над ведьмами будут вправе вершить только сами ведьмы на совете в Калехарде! За любую попытку навредить ведьме обидчика будет ждать такая же участь, которую он уготовил Вейле. В- четвертых...

– Суть я понял, - перебил Йоко Хотборк, не выдержав, - И сколько же времени ты мне на всё это отводишь, о, мудрейшая? Не уверен, что мне и жизни хватит даже на первые три пункта...Уж не знаю, сколько их всего у тебя...

– Я бы на твоём месте так долго не растягивала, ярл, - хитро сощурилась ведьма и обманчиво ласково улыбнулась, - Ровно через сорок дней будет черное солнце, а той же ночью красная луна. Великий день, случающийся раз в триста лет. День, когда рвётся ткань между мирами. День, когда можно провести один древний обряд и вытащить твою Олю из её мира. Настоящую Олю с её телом, а ведьму - двойника отправить к ней. Если так сделать - связь между ними сгорит, нити порвутся. Ведьму будет больше не призвать, а Оля не сможет вернуться обратно. Ты ведь этого хочешь, Хотборк? Чтобы точно навсегда?

Бьорк сжал челюсти до хруста, к горлу подкатила липкая паника, горечью собралась на языке.

– Сорок дней...Я не успею! Да ты с ума сошла, - рыкнул он на Вейлу, перестав сдерживаться, - Такие вещи готовят годами...Все будут против. Все! Да меня просто засмеют, даже слушать не станут! Проведи этот обряд, верни Олю, и обещаю, что положу жизнь на то, что ты хочешь, Йоко. Но не за сорок же дней!

Ведьма раздраженно цокнула и ударила ладонью по столу. Бьорк осекся, наблюдая за тем, как лицо её превращается в надменную маску, как презрительно вспыхивают черные глаза.

– Сорок дней, Хотборк. Или привыкай к своей новой жене. Всё, уходи - она небрежно взмахнула рукой, прогоняя его, - Утомил ты меня. Ворон со всеми условиями, что ты должен выполнить, чтобы обряд состоялся, прилетит к тебе завтра.

Глава 18.

– Нет, Кристин, извини, - я покрепче зажимаю плечом ускользающий телефон, - Не хочу я на квиз. И в бар не хочу. Да и "Звёздные войны" не мой конек...Могу только тупо повторять " Люк, я твой оте-е-ец"...

Я хриплю в динамик, отвратно изображая Дарта Вейдера, и Крис взрывается хрюкающим хохотом на другом конце соединения.

– Чёрт...
– в этот момент масло от куриных крылышек стреляет на палец, и я с шипением отдергиваю руку от шкварчащей сковородки, - Ну, правда, толку вам от меня. Только место в команде займу. Да и настроения нет совсем. Буду там сидеть с унылой рожей- сама меня выставишь...

– У тебя унылая рожа уже с месяц, Лискина, так что никого не удивишь, - деловито парирует Кристинка. А потом подпускает мёда в голос и щебечет, - И Миша о-о-очень переживал, придешь ты или не-е-ет...

Только Кристинка умеет так играть бровями, что это понятно даже по тону. Я тяжко вздыхаю и нервно прикусываю губу. Миша...Дура ты, Лискина, Миша хороший...Нравился тебе...Ещё пару месяцев назад ты бы уже бежала брить ноги... Ну и ещё что-нибудь...Но сейчас...

– Нет, извини, - глухо сиплю в трубку.

Голос сильно дрожит, и это неожиданно даже для меня самой. В горле встаёт ком.

Это как приливы. Всегда внезапно и оглушающе. Ты живешь дальше, ты почти уже привыкла, почти убедила себя в том, что это был лишь сон. Но какой-то мимолетный звук, запах, цвет, слово... И всё. Тебя выбивает в пучину отчаяния. Так остро боль полосует по ребрам, что не можешь дышать. Я рвано всхлипываю, прикрыв задрожавшие губы ладонью. Стараюсь, чтобы не слышно было в трубку. Это глупо уже, хватит...

– Олюш, ну ты чего?
– растерянно пищит Крис на том конце. Всё-таки услышала, чёрт.

– Да нормально всё. Масло стрельнуло, больно - пипец, - бормочу сквозь вымученную улыбку и шмыгаю носом, уже не таясь.

– Знаю я этот твой пипец, - ворчит возмущенно Кристинка, - Всё из-за олигарха своего убиваешься. Может, хватит? Не, ну понятно, что денег хоть чем жуй, но он же ста-а-арый!!! Ну, бросил...Зато квартиру оставил, и машину, и вообще...Но будущего у тебя с ним не могло же быть!