Находчивый солдат

Тут генерал засуетился-закланялся:

– Царь-батюшка, на стол жареных лебедей понесли, их нужно горячими есть, не то они во вкусе много теряют...

Царь Пётр повернулся, зашагал к лестнице, а за ним пошли пировать и князья, и графы, и все прочие.

А слуги генеральские закричали на мужиков:

– Быстрей! Поворачивайся! Пошевеливайся! Скорей!

Солдат засунул царский подарок за пояс и пошёл котлы ворочать.

Чья одежда лучше?

Как-то раз, в присутствии самого царя Петра, заспорили адмирал с генералом - чья одежда лучше?

Генерал свою одежду хвалит, адмирал - свою.

– Моя шуба мороза не боится, буря ей нипочём, пуля её не пробивает!
– хвастает генерал.

– А моя шуба, - кричит адмирал, - такая, что в жару в ней холодно, а в мороз - тепло! Под дождём она не мокнет, а в бою пушечные ядра от неё отскакивают, как орехи!

Царь Пётр слушал этот спор, слушал, ему смешно стало.

– Размахались языками, как саблями, аж искры летят!
– сказал он.
– Давайте лучше у солдата спросим: чья одежда лучше - генеральская или адмиральская? Как он скажет - так тому и быть!

С царём спорить нельзя: адмирал да генерал ему поклонились - дескать, мы согласны.

– Солдат, ко мне!
– приказал царь Пётр.

Солдат ружьё на плечо и - чётким шагом к царю.

– У кого, скажи, одежда лучше - у генерала или адмирала?
– спросил царь.
– Отвечай, не лукавь!

– По моему разумению, ваше императорское величество, лучше всех мой солдатский кафтан!
– ответил солдат.
– Он ни жары, ни мороза не боится, а ветра и подавно!

Царь Пётр рассмеялся, а генерал с адмиралом от злости надулись.

– Что ж, спор теперь меж вами троими!
– сказал царь Пётр.
– Если генерал выиграет - быть ему фельдмаршалом. Если адмирал - то он станет флотом командовать. Если солдат свою правоту докажет - генералом его сделаю, а вас в солдаты разжалую!

– А как спор решать будем?
– спрашивают адмирал с генералом.

– Вот так, - отвечает царь Пётр, - сперва попросим братца мороза, чтоб он покруче завернул, а потом его сиятельство солнце - чтоб пожарче грело. Кто стужу да пекло выдержит - тот и спор выиграет! Завтра же поутру и начнём!

Генерал приехал в свой дворец, сел думу думать - как ему адмирала и солдата одолеть? Позвал верного слугу и приказал:

– Вот кошель с золотом, скачи к морозу, поклонись низёхонько его светлости и проси, чтоб завтра меня сильно не морозил. Адмирала же с солдатом пусть в сосульки обратит!

Слуга взял золото, ускакал.

«Раз они оба замёрзнут, то на этом спор и закончится» - решил генерал.

Адмирал к себе во дворец приехал, тоже начал думу думать - как ему в споре верх взять? Позвал верного слугу и приказал:

– Скачи к его сиятельству солнцу, передай ему вот этот ларец с камнями самоцветными. Попроси, чтоб оно завтра меня не жарило, а генерала с солдатом в головешки превратило!

Генеральский гонец побывал у мороза, прискакал назад, успокоил хозяина:

– Его светлость за кошель благодарит и обещал просьбу вашего превосходительства исполнить в точности!

Генерал сразу повеселел - уже фельдмаршалом себя видит!

Адмиральский гонец солнцу ларец передал, домой вернулся, доложил:

– Его сиятельство вам шлют поклон и вашу просьбу обещали выполнить!

Адмирал засветился от радости: с завтрашнего дня он командовать флотом будет!

А солдат сидел в своей казарме и на своем старом кафтане заплатки ставил да прорехи штопал.

Наутро адмирал, генерал и солдат пришли к царю Петру.

– С чего начнем?
– спросил царь.
– Со стужи или же с жары?

– С жары, с жары!
– кричит адмирал.

– Со стужи, со стужи!
– ещё громче кричит генерал.

– А мне всё одно!
– сказал солдат.
– Любой приказ исполню!

– Ладно, пусть будет стужа! Братец мороз, начинай!
– приказал царь.

Едва царь с царицей и со всей своей свитой успел во дворец укрыться, как наступила стужа невиданная. Камни от холода лопаться начали, всё живое в лёд обратилось.

Адмирал и генерал стоят в шубах на трёх мехах - издали ну прямо как стога сена - не отличишь.

Солдат кафтан потуже подпоясал, ногами притоптывает, руками себя по бокам хлещет. То присядет, то встанет, то присядет, то встанет. Уши, нос, щеки потрёт, побегает туда-сюда, снова приседать начинает. Потом начал ружейные приёмы выполнять. Сам себе командует:

– Коли! Бей! Коли! Бей!

От солдата такой пар пошёл, словно он только из бани выбрался.

Чем мороз больше лютовал, тем солдат быстрее бегал. Ничего с ним стужа поделать не могла!

– Ну, хватит!
– сказал царь Пётр.
– Спасибо тебе, братец мороз! Посмотрим, кто там жив остался!

Сразу потеплело, снова птицы запели, листва на деревьях зазеленела.

Вышли царь с царицей и со всей своей свитою из дворца.

Глядь: солдат перед генералом навытяжку стоит, а генерал его распекает. За то, что когда солдат ружейные приёмы в стужу делал, то две ошибки допустил - приклад высоко держал и колол неглубоко.

– А почему адмирал из своей шубы не вылезает?
– спросил царь Пётр.

– Не иначе, он там замёрз до смерти, царь-батюшка, - радостно ответил генерал.

Подошли к шубе, открыли её - а там вместо адмирала - сосулька в мундире!

– Плоха же оказалась его одежда, - сказал царь.
– Но спор ваш не закончен. Теперь посмотрим, как вы жару выдержите!

– За что меня обижаете, царь-батюшка?
– взмолился генерал.
– Ведь я с адмиралом спорил, а не с солдатом. Свой спор я выиграл, а с солдатом мне невозможно на равной ноге быть! Я же генерал!

– Если ты настоящий генерал - то чего же тебе бояться?
– засмеялся царь Пётр.
– А если солдат у тебя спор выиграет - то какой же ты после этого будешь генерал? Солнце, ваше сиятельство, начинай!