Находка

– Может, они отравились, умерли и закопали друг друга?
– доктор усмехнулся, пошутив с присущим ему цинизмом.
– Кажется, конца этому не будет.

Флиггс скопировал данные по взятым пробам и лабораторным анализам на свой карманный компьютер, и вознамерился, было, выключить бортжурнал. Но сказанная Штенберком фраза заставила его передумать.

– Оказывается, здесь есть аборигены! Весьма приличные, смышленые и мирные ребята. Сегодня идем к ним в гости. Сделаем снимки, выложу в общую картотеку.

Лански и Флиггс, приоткрыв рты, переглянулись.

– Ты подумал о том же, о чем и я?
– поднял брови капитан.

– Угу, - промычал доктор.

– Болваны!

Они бросились прочь из рубки. Лански, чертыхнувшись, резко развернулся в дверях, подскочил к столу, схватил шлем и, поспешно нахлобучивая его на голову, вслед за Флиггсом выбежал из корабля. Шлюз с шипением закрылся, вновь превращая звездолет в неприступную крепость.

Космолетчики бежали так быстро, как только позволяло им обмундирование. Скафандры уже сами по себе были не слишком удобны для подобных упражнений, а тут еще тяжесть кислородных баллонов и увесистых хеллганов добавляла нагрузки.

– Хосе! Отзовитесь! Прием!

Лански, умудряясь одновременно глядеть вперед и себе под ноги, на выдохах выкрикивал имя помощника.

– Капитан, слышу хорошо!
– в наушнике прозвучал голос Хосе.
– У вас что-то случилось?

– Да! Хосе, ситуация номер три! Три! Ты понял?

– Понял, капитан, - до Олеся донесся смешок.
– Уже знаю. Это хорошо, что вы торопитесь. У нас гости, а принимать их некому.

Лански словно окатили кипятком. Он отключил комлинк, и, стараясь не сбить дыхание, прибавил ходу. Флиггс, слышавший разговор, снял хеллган с предохранителя, и тоже ускорил темп. Над высокой травой на фоне голубого неба капитан разглядел фигуры своих друзей и тех, о ком говорил Сальватор.

Аборигены испуганно шарахнулись в сторону, когда запыхавшиеся Лански и Флиггс, взрыхляя пепел тяжелыми подошвами, протопали к кораблю. Но, несказанно удивив доктора, "гости" не убежали, а просто отошли подальше на несколько шагов.

– Что тут происходит?
– видя, что его помощник пренебрег защитой, капитан тоже стянул шлем со вспотевшей головы. Ветерок тут же принялся заботливо сушить мокрые волосы.

– Знакомимся, - беззаботно улыбнулся Сальватор.

– Вы что, инструкцию забыли?
– Лански, оторвавшись от созерцания сгрудившихся поодаль аборигенов, метнул в сторону Хосе и Юэя убийственный взгляд.

– Да помню я её!
– возмутился Сальватор.
– Она не для таких ситуаций писана. Капитан, у них даже оружия при себе нет! Неужели я им пушкой угрожать буду? Да вы сами посмотрите на них. Они нас даже не бояться!

Капитан посмотрел. В десяти шагах от них, сбившись в кучку, настороженно и с любопытством посматривая на пришельцев из-под спутанных длинных волос, стояли люди. Пятеро мужчин. Капитан с сомнением и возрастающим удивлением разглядывал их невысокие фигуры, прикрытые обрывками шкур. И ни у одного из них Лански не увидел чего-нибудь, хоть отдаленно напоминающее оружие - копье, дротик или топор.

– Потрясающе, - донесся до него шепот доктора.
– Действительно, совершенно не бояться!

– Зато я их боюсь!
– взорвался Лански. Трое его друзей недоуменно взглянули на командира, а дикари отбежали еще на несколько шагов.
– Быстро все в корабль!

Команда послушно поднялась по трапу, оглядываясь на так и оставшихся стоять подле звездолета аборигенов.

Прошло три часа. Лански мерил шагами рубку, нетерпеливо поглядывая на Юэя. А тот, поддерживая ладонями наушники, нудно бубнил в приемник:

– База, я RQ-1111А-13. База, ответьте тринадцатому. База я RQ-1111А-13. База, ответьте... Капитан, связи нет. Видимо, из-за атмосферы. Я периодику поставлю, пусть сигнал работает. Может, они сами с нами свяжутся.

– Ладно, отдыхай, - смилостивился Лански.

Сальватор и Флиггс, расположившись у иллюминатора, наблюдали за тем, что делается снаружи. За прошедшее время к оставшимся на лугу аборигенам прибавились еще шесть человек - двое мужчин, три женщины и ребенок. Теперь они, опустившись на колени или нагнувшись, расползлись по лугу, что-то выискивая в траве. То один, то другой время от времени распрямлялись, и складывали добытое в привязанные к поясам мешки. На звездолет туземцы не обращали почти никакого внимания.

– Что это они делают?
– спросил Хосе у доктора.

– Очевидно, занимаются собирательством.

Флиггс с нескрываемым интересом наблюдал за людьми снаружи. Перед ним лежал планшет, и он иногда делал в нем пометки.

– Интересно, и что они собирают?

– Ну, наверняка что-нибудь съедобное, - преподавательским тоном ответил доктор.
– Ягоды там, корешки какие-нибудь. А может, жуков или грызунов.

– Грызунов?!
– Юэй дернул плечами.
– Есть мышей? Б-р-р, гадость какая.

– Ну, это смотря как подать, - усмехнулся Флиггс.

Вскоре снаружи начало темнеть. Небо заалело, и вся команда прильнула к иллюминаторам, чтобы полюбоваться на великолепное зрелище. С наступлением сумерек аборигены прекратили своё занятие, и ушли по направлению к далекому лесу.

– Н-да, такого я еще не видел, - покачал головой доктор, глядя как растворяются в потемках невысокие фигуры.

– А я видел и не такое, - хмурым взглядом провожая туземцев, пробормотал Лански.
– Интересно, что они сделали с экипажем "двенадцатого"? Неужели они их...

Капитан не договорил, но все его прекрасно поняли. Доктор с укором взглянул на командира.

– Олесь, не стыдно? Ну, какие из них каннибалы? Помнишь обитателей Ласкароны? Вот про них сразу все ясно было. А эти... безобидные они какие-то.

– То-то и оно, что безобидные. Но ведь команды-то в "двенадцатом" нет! Нет её! Нигде!

Лански широко раскинул руки в стороны, словно показывая, где именно нет команды.

Момо, подперев щеку рукой, наблюдал за закатом и одновременно прислушивался к разговору. Потом повернулся и сказал:

– А вдруг ребята у них просто загостились? Народ, видно, не злой, вот и засиделись.

– Ага, мышей объелись, - скептически скривил губы Лански, - и память потеряли, да? Ладно, завтра с этим разберемся. Все по каютам, спать. Режим есть режим. Дежурить первую смену я буду сам, потом ты, Хосе.

Ночь прошла спокойно. Капитан провел её, анализируя данные, которые успела собрать команда незадачливого звездолета под номером "RQ-1111А-12". Юзифь выглядела просто идеально, и во всех отношениях подходила для того, чтобы начать её обживать. Редчайшая удача! Лански прикинул в уме, каков будет размер премии за такую находку, и в возбуждении облизнул губы. Интересно, успел ли Штенберк подать заявку на планету в Аналитический Отдел? Ах, какой же любопытный вопрос! Он хрустнул пальцами - жаль, что связи с базой нет, и проверить нет никакой возможности. Придется мучиться до тех пор, пока корабль не выберется в открытый космос. За долгую службу капитан поднаторел не только в освоении чужих миров, но и в делах земной бюрократии. А потому он, предвидя возможный печальный исход для команды "двенадцатого", аккуратно заполнил формы заявки на обнаруженную планету и оставил их храниться до поры до времени. Олесь Лански не был алчен. Жизнь научила его быть практичным, и он прекрасно осознавал, что лишняя копейка на счете никому не повредит. В конце ночи на дежурство заступил Сальватор, а довольный собой капитан, зевая, отправился на боковую.