Находка
Шрифт:
– Только этого нам еще не хватало!
Флиггс в сердцах выругался, выпустил из пальцев пистолет, и тот сам вернулся на место - прилепился к магнитному поясу. Штенберк, потеряв опору, завалился набок и уткнулся лицом в траву.
Доктор и механик стоял посреди прогалины, словно посреди поля боя, оглядывая неподвижные тела и раздумывая, что делать дальше.
– Так, - Флиггс стянул перчатки и тыльной стороной ладони вытер лоб.
– Сами мы не справимся. Юэй, ставь маяк, а я вызову Хосе. Сальватор, прием! Хосе, ответь!
– Слышу вас, Джим! Как дела?
– Отвратительно. Хосе, бери катер - и быстро сюда. Мы включили опознавательный маяк, найдешь
– Ого! Джим, вы что, электростанцию нашли?
Голос в комлинке был насмешлив, и это вывело Флиггса из себя. Сальватор, уже успевший установить и включить ориентирный маяк, усмехнулся, когда доктор, всегда такой выдержанный, заорал в микрофон.
– Делай то, что я тебе говорю! Потом разглагольствовать будешь!
– Флиггс, - тон голоса сменился на недовольный и официальный, - вообще-то я помощник капитана, а не ты. И ты, как подчиненный, не должен на меня так орать, вместо того, чтобы дать объяснения.
– Да иди ты! Будешь болтать не по делу, станешь помощником покойника, понял?
– Понял! Лечу!
Флиггс выключил комлинк и огляделся. До появления Сальватора можно было бы поискать остальных членов экипажа "двенадцатого". Чем они и занялись. Стараясь не терять друг друга из виду, Флиггс и Момо обшарили ближайшие заросли. К их несказанной радости, все три пропавших космолетчика оказались поблизости. Один лежал, присыпанный ворохом листьев с рядом стоящего дерева, второго обнаружили в ложбинке в десяти шагах от прогалины, третий, спеленатый по рукам и ногам стеблями вьюна, нашелся под корнем толстого дерева. И у всех, как и у их капитана, головы были оплетены непонятной сеткой, от которой в почву натянутыми струнами уходили жесткие нити. Доктор и механик обливались потом, таская на себе тела беспамятных товарищей, но скафандров не снимали.
– Вот интересно, - пыхтя и отдуваясь, поинтересовался Юэй, когда последний из космолетчиков был доставлен на полянку.
– Они тут уже несколько дней, так, Джим?
– Так.
– И ни один местный хищник их не тронул!
– А может, здесь нет хищников?
– Скажешь тоже! Хищники везде есть.
– Ну, значит, они пришлись не по вкусу местному зверью.
Они, отдыхая, сидели на траве и глядели на уложенные рядком тела. Вдруг доктор ткнул Юэя локтем в бок.
– Гляди! Абориген ожил!
Туземец пошевелился, застонал и приподнялся, держась за голову. Космолетчики бросились к нему, намереваясь помочь. Но тот поспешно вскочил, и, пошатываясь, скрылся в зарослях, даже не оглянувшись на пришельцев. Момо поднял брови.
– Флиггс, он сбежал! Эй, а почему же капитан до сих пор не очнулся?
– Не знаю, - нахмурился тот, наклонился над Лански и просунул руку в перчатке тому под голову. Вскрик доктора заставил Момо испуганно шарахнуться в сторону. Флиггс упал на четвереньки и замотал головой, постанывая.
– Джим, ты чего?
– Юэй подскочил к товарищу.
– Сейчас. Ох ты, какая гадость! Голова, ой, больно!
– Что, что?
– Эта дрянь меня ужалила, прямо сквозь перчатки! Она из земли лезет, гляди!
Юэй бросил взгляд туда, куда указал Флиггс, и увидел, что под головой Лански из травы выглядывают разной длины проволочные побеги. Некоторые уже успели переплестись с темными волосами капитана. Раньше их там не было, Юэй это помнил точно. У механика по спине пополз холодок.
– Да где этот Хосе!
Словно в ответ на его слова в наушниках
пропищал сигнал вызова, и раздался голос Сальватора.– Вижу вас! Джим, Юэй, вы в порядке?
– Почти, - отозвался Юэй.
– Но еще бы немного, и все. Хосе, будешь принимать найденышей и капитана, не прикасайся к их головам.
– Ладно, понял. Готовьтесь, включаю подъемник!
На полянке потемнело, когда воздушный катер завис над верхушками окружающих её деревьев. В днище раскрылся люк, из которого широким потоком полился голубоватый неяркий свет. Одно за другим тела космолетчиков плавно поднимались вверх. Дошла очередь и до Лански. Его тело приподнялось над землей, и, перевернувшись, зависло вверх ногами - жесткие нити крепко держали капитана за волосы. Юэй и уже оправившийся от шока Флиггс переглянулись. Доктор с сожалением пожал плечами. Вытащив универсальный нож, он по самые корни обрезал попавшие в плен темные пряди. Юэй зажмурился, и, не сдержавшись, улыбнулся. Он представил, что скажет Лански, когда, очнувшись, увидит себя в зеркало. Каждый раз, вылетая на очередное задание, Олесь переставал стричься, и до возвращения на базу щеголял с густой гривой темных волос. И в день расставания с ней лучше было капитану на глаза не попадаться.
Наконец, дошла очередь и до Флиггса с Момо.
– Терпеть этого не могу, - скривился Юэй, и вошел в световой столб. Его оторвало от земли, и он, взмахнув руками, поплыл вверх, вслед за доктором.
Через пять часов, собравшись в медицинском отсеке своего звездолета, Момо, Флиггс и Сальватор с удивлением слушали Лански. Капитан очнулся примерно через три часа после того, как они вернулись, несказанно удивив всех первым вопросом.
– Вы что здесь делаете? А где чек?
– Какой чек? - с приветливой улыбкой склонился над ним Флиггс.
– Банковский. Мы же премию получили?
– Какую премию?
– все внимательно смотрели на капитана, опасаясь, не потерял ли он рассудок.
– За планету.
Первым начал понимать Флиггс.
– Капитан! Вам это привиделось. В бреду. Вы вообще что-нибудь помните о том, что на поляне случилось?
– На поляне? Флиггс, ты что, меня разыгрываешь? Уже ведь неделя прошла, как мы вернулись на базу! Я прекрасно помню, как сам вице-президент нам чеки вручал, каждому по тридцать тысяч.
Все переглянулись, оценив размер привидевшейся капитану суммы, и Флиггс рассказал капитану, что было с ним на самом деле. Тот растерянно и изумленно слушал, покачивая обритой головой.
– Но как же... Я же помню!
Доктор с сожалением развел руками.
– Тебе еще повезло, Олесь. Легко отделался. А вон та четверка еще нескоро очухается.
Команда "двенадцатого", по словам доктора, находилась в тяжелом состоянии. Но не из-за "украшения" на головах, от которого их освободили общими усилиями при помощи инструментов Юэя и Флиггса. Организмы найденных космолетчиков были крайне истощены и обезвожены. Еще бы немного, и искать было бы уже некого.
Оставив капитана в медицинском блоке отдыхать, команда собралась в кают-компании. Флиггс задумчиво теребил губы, глядя на пасущихся на лугу аборигенов. Казалось, никакое происшествие не сможет нарушить их размеренную однообразную жизнь.
– Юэй!
– позвал доктор.
– М-м?
– Сделай-ка анализ той штуковины, что мы сняли с голов наших друзей. Только осторожно. Я и сам её посмотрю, но потом. А сейчас мы с Хосе совершим прогулку на катере. Да, Хосе?
– Далеко ли?
– вскинул на доктора глаза Сальватор.