Накафельные рисунки

— Тебя спасли, а ребеночка в этот раз не получилось…

Он приснился ей в ту ночь, этот маленький мальчик с лицом Аполлионария. Дите шло навстречу и жевало большую шоколадную конфету. Настю стошнило.

— У вас аллергия на шоколад, — поставил диагноз доктор, исследовавший сто грамм ее крови, — следствие какого-то сильного отравления. Не припоминаете?

— Нет…

После выписки Настя зашла в несколько попавшихся по дороге школ, но нигде истопники не требовались:

— Тепло на улице-то. Да и нет у нас своей котельной. От общей трубы топимся…

Устав, она присела на ступени магазина. Кто-то бросил ей монету, затем другую. Поняв, что ее принимают за нищенку, Настя подскочила. Швырнула монеты наземь и пошла прочь. Намаявшись же и проголодавшись, вернулась. В сумерках на ощупь нашла монеты, которые к счастью никто не заметил. Купила себя беляш. Ей ведь немного надо было.

Ночевать Настя пошла на вокзал. Дежурный по станции старший сержант тут же задержал ее для проверки документов. Привел к себе и, смилостивившись, налил чая без сахара.

Когда Настю сморило на скамеечке для задержанных, милиционер залез на нее. Она чувствовала это сквозь сон. Но не просыпалась — не крыса все-таки, до смерти не замучает.

Утром старший сержант растряс задержанную и оплодотворенную:

— Меняюсь я. Уходить тебе надо. На вот…

Он протянул ей большую шоколадную конфету с биркой «Вещ. док № 2370».

Настя затрясла головой. Сержант насупился:

— Бери, говорю. Кусай…

Настя сунула в рот конфету. На выходе из дежурки ее стошнило.

За мытье туалетов ее взяли в пассажирский поезд. В Большом городе Настя вышла в своей одежонке, пропахшей кочегаркой, больницей, нужником и скитаниями.

— То, что надо, — одной рукой зажимая нос, другой указывая на нее, проорал у Насти над ухом мужик в шляпе…, — забирайте…

Ее посадили в машину и повезли по городу. В каком-то большом доме с кучей людей и фонарей Настю раздели, помыли, одели в чужие, но чистые обноски.

— Клади ее возле урны, — кричал мужик в шляпе, — Мотор! Дворник пошел…

Настя заснула в тепле огромных ламп. Вечером ее разбудили и, сунув в руку несколько бумажек да коробку шоколадных конфет, вытолкали за дверь.

Настя шла по большим и чистым улицам. Выспавшаяся и также чистая. На ее обноски никто не обращал внимания. Да и не были они никакими обносками. Разглядела Настя, что это совсем новое платье. Порезанное только зачем-то ножницами.

А под мышкой у нее была красивая коробка.

— Девушка, вы не ко мне на день рождения идете? — зашел со спины какой-то парень.

Настя потрясла головой.

— А как же, как же я? — чуть не заплакал соспинызаходящий, — Я не могу больше один…

Настя пошла с ним. И осталась с ним.

Кассиопий был молодым потомственным токарем. Имел отдельную каморку и тягу к полноценной жизни. Он не обманул Настю — они расписались.

Настя расцвела, как роза на навозе. Прибрала каморку. Устроилась на швейную фабрику сначала ученицей, а потом — штатной мотористкой. И еще пошла танцевать в художественной самодеятельности. Что-то неудержимо тянуло ее на сцену, в яркий свет, в прыжки и вращения. И еще высматривала она в зале чей-то взгляд, чье-то лицо.

Настя увидела его ночью, лежа в постели. Как только заснул Кассиопий, Аполлионарий тут же явился к ней. В руках у него была книга о святом духе. И боль пронзила Настю от низа живота до самого сердца. И забормотала она, оправдываясь:

— Не виновата я, что ребеночек не получился. Не виновата…

День проходил за днем, ночь за ночью, а не шел у нее из головы Аполлионарий. Вспоминала Настя, как являлся он к ней в котельной. Как грубо ласкал и нежно шептал:

— Эх, Настя-Настя. Не будет тебе счастья…

И вздрагивала Настя. То за швейной машинкой, то в танце, то под Кассиопием.

Она подарила мужу сына.

— Максимильян, — назвал его Кассиопий, — милиционером будет. Старшим сержантом…

«Аполлионарий, — не слышала мужа Настя, — Аполлионарий…»

Вскоре подоспел и второй сынок.

— Филармоний, — приговорил муж, — по наукам пойдет…

«Апполионарий», — мыслила Настя. И гладила мальчика по головке. И боялась проговориться в слух.

Иногда она не могла сдержать себя и, придумав какой-нибудь предлог, уходила бродить по улицам. Настя надеялась набрести на Аполлионария. Год, два, пять, десять… На двенадцатом возле магазина шоколадных конфет она увидела его. Узнала сразу, бросилась:

— Аполлионарий, прости ради бога. Не сохранила я нашего ребенка…

В ужасе отшатнулся от нее опознанный мужчина:

— Я знать вас не знаю.

Настя заторопилась:

— Как же, как же, Аполлионарий. Школа. Кочегарка. Шоколадные конфеты. Головешка. Головешка — я…

Что-то изменилось в лице Аполлионария. Но упорно не сознавался он:

— Я не знаю вас. Отойдите…

За плечо его потянул мужчина в шляпе:

— Аполлионарий, хочешь возьмем ее с собой? Не дурна. Снимем тетку в сцене художественной самодеятельности. Эдакая ударная мать — танцовщица, е…ть ее поперек рельса…

— Я не знаю ее, не знаю, — тряс головой Аполлионарий.

— Как же, ну как же. Головешка, головешка — я, — сквозь слезы настаивала Настя.

— Прочь, прочь, ненормальная, — отмахивался Аполлионарий, — Поди прочь…

— В чем дело, — подошел к ним старший сержант с термосом.

— Все нормально, — тут же оттеснил его мужчина в шляпе, — репетиция в натуре…

Сержант с интересом глянул на Настины формы:

— Артистка значит…

Пока она смущенно опускала глаза долу, мужчина в шляпе затолкал Апполионария в автомобиль. Она бросилась было следом, но старший сержант препроводил ее в отделение.

Настя смотрела сквозь зарешеченное окно и отказывалась что-либо понимать. Пришла в себя только, когда почувствовала вкус несладкого чая. Назвала имя, адрес, место работы, хобби, дату рождения, текущие число и месяц.

Ее отпустили на четвертые сутки после полного медицинского освидетельствования. Дома Настю ждал Кассиопий. В гробу. Днем раньше, задумавшийся на работе о пропавшей жене, был он затянут в станок. Вместе с пришедшим к нему на экскурсию старшим сыном. Не сразу разглядела Настя второй гробик поменьше.